“他回不来了。”
忽然，身后传来一声轻叹，如云雾缥缈。
南宫离蓦地转过身，只见阿依莎不知何时站在身后。
“不许你咒她！”
小公主气死了。
阿依莎却破天荒没跟她吵：“那傻大个儿也去了。上将军回不来，他也肯定回不来，我们只能准备棺材。”
异族小公主神情里并无戏谑，也不像嘲讽，似乎是认真的。她走上前，拉着南宫离的手说：““爱哭鼻子的汉家小公主，我们之前或许有些误会，但如今需要一起想办法，保护我们想保护的人，而不是互相残杀。”
“你有什么办法？”
阿依莎握紧南宫离的手，目光坚定：“我知道你舍不得离开他，但如今只有这个法子。我最近才知道，原来父王年轻时一直倾慕你的母亲。他以前宠爱我母后，也都是因为她跟先皇后长得七分相似。作为她唯一的女儿，若你肯和亲回纥，嫁给我父王，他必定会答应出兵相助。而我二哥也会得救。”
南宫离面露犹豫之色，咬着下唇：“可是……”
阿依莎挑挑眉，打断她：“我知道，你心里只有上将军，可这是救他唯一的机会。我二哥骁勇善战，他们联手一定能打败耶律倍。至于婚事嘛，反正我父王都那么老了，等过两年你把他熬死了，你们俩以后有的是机会长相厮守。”
南宫离抿抿嘴，无语：“公主殿下，你咒的好像是你亲爹。”
阿依莎翻翻眼皮，漠然道：“我只不过是他发泄后的产物，当宠物养着，送给强者讨好的礼物罢了。”
“可他不是很宠爱你吗？”
“我曾经以为是，以为只要我够聪明、有本事，就可以像王子一样建功立业，护佑百姓。可他只是把我当成一个政治筹码。小公主，别说你是监国者，即便日后做女皇，在别人眼里，你对于国家最大的价值依然是爬上哪个男人的床，拿身子去换他手中的权势——这世道就是这样，悲惨的事实胜于雄辩，我们不过都是棋子罢了。”
南宫离沉思良久，眼中渐渐涌起决然：“好，我答应你。但你必须保证，救出你二哥，无论如何他都要立刻带兵出征。”
阿依莎郑重点头：“当然，那里面也有我想守护的人呐。”
这一头，苏唳雪带兵乔装越过了封锁线，进入草原腹地。
然后，迷路了。
唐云挠挠头，束手无策：“将军，这地方在地图上全是空白的，咋办啊？”
苏唳雪看看天上的星辰，沉声：“别慌，大方向没有错。草原人逐水而居，跟着溪流走，总会遇到人烟的。”
于是，众人沿着溪流前行。行了半个时辰，终于看到了稀稀拉拉的帐篷和袅袅炊烟。
苏唳雪示意众人隐蔽，自己带着唐云悄悄靠近查看。只见几座蒙古包错落有致地坐落在溪边草地，周围有几个牧民正在照料牲畜，还有人是大熠装扮。
苏唳雪和唐云交换了一下眼神，准备上前问路，突然听到一阵马蹄声由远及近。
一队身着皮甲的草原骑兵呼啸而来，将牧民们围了起来。为首的骑士大声喝问着什么，虽听不懂他们的语言，但看情形似乎是在索要什么东西。
其中一个汉人打扮的牧民倔强地摇着头，用汉话回应，大意是他们不愿再继续北行。
原来，他们都是选侯城里当时没撤出来的百姓，陷城后，契丹人挑了数千名百姓带走充做奴隶，被征调来给草场开荒放牧。天寒地冻，风雪交加，已冻死了许多人。
一言不合，那骑兵竟拔刀相向。
苏唳雪心中不忍，当下也顾不上隐藏行踪，拔剑冲了出去。
唐云见状大惊，却也只能紧随其后。
定北军统帅剑法高超，眨眼间便制服了为首的骑士，其他的骑兵见状纷纷举起武器。
苏唳雪用剑抵住为首骑士的咽喉，目光冰冷地看向其他骑兵，喝道：“我乃定北军统帅，放下武器！——你，翻译给他们。”
那名被搭救的汉人迅速翻译传达。
骑兵们犹豫片刻，缓缓放下武器，互相耳语几句，悄然退去。
此时，一名汉人老者从人群中走出，向苏唳雪行礼道：“多谢将军搭救，只是你们此举怕是惹下大祸。”
苏唳雪将那为首骑士扔给唐云绑了，说道：“老人家不必担心，您能不能帮我问问他，白狼军团的老巢在哪儿？”
那老汉面露难色，但还是走向被绑的骑士，叽里咕噜说了一通。那骑士先是一脸愤怒，而后冷笑一声，吐出一句话来。
老汉脸色一变，转身对苏唳雪说：“将军，他说即便告诉您，您也无法靠近那里，白狼军团的家眷营帐周围布满了精锐守卫，外人一旦接近就会被发现。”
“无妨，只要知道位置就好。”而后，苏唳雪转头对唐云说，“云儿，我们先找个安全的地方扎营休息，再好好计划一下如何潜入。”
唐云点点头，扶着被绑的骑士跟在苏唳雪身后。
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