谁也没想到，周云安逃跑时竟会载了半船的火油。
爆炸的火光映红了半边江面，萧成背着受伤的周云安，在混乱中跳入湍急的江水。
二人在暗礁间艰难穿行，冰冷的河水裹挟着火星灌入鼻腔，身后传来此起彼伏的惨叫。
周云安右肩伤口被水流冲刷得发白，却仍死死攥着那枚银铃。
"主子...坚持住..."萧成断指处传来钻心的疼，却仍咬牙撑着，单手划水冲向对岸的芦苇荡。
当二人终于爬上岸时，周云安呕出几口混着血的河水。
萧成撕下衣袖为他包扎。
周云安却回头望向火光冲天的江面。
"好...很好..."周云安低笑着折断箭杆，眼中翻涌着癫狂的暗芒。
三日后，明州郊外破庙。
萧成跪在地上，正为周云安包扎肩上的伤口，布条刚缠上就被鲜血浸透。
"主子，要不要...先回府上养伤？"萧成小心翼翼地问。
周云安突然发出一声嘶哑的冷笑，震得伤口又裂开几分："府上？"
"此时此刻，我们还回得去吗？"
萧成沉默地低下头。
他与主子潜伏大乾已有十数年，主子于府上家主而言不是子嗣后代，却更像是卖命的下属。
这时候回去，面临的处境不会比现在好多少。
"收拾一下。"周云安突然撑着墙站起来，"去荣王府。"
萧成猛地抬头："主子！荣王他..."
"他养的那些门客，哪个不是丧家之犬？"周云安扯下染血的绷带，"多我们两条又何妨？"
当夜，荣王府偏门。
管事提着灯笼，上下打量这两个狼狈不堪的来客。
"哟，这不是周大人吗？"那人故意抬高声调，"怎么落得这般田地？"
萧成怒目而视，却被周云安拦住。
"有劳管事，还请帮我去向王爷通报一番，"周云安从怀中取出一卷银票，塞到那人怀里。
——-
荣王府西厢的暗室内，沉香木的烟气缭绕，却掩不住空气中的剑拔弩张。
荣王斜倚在紫檀木榻上，指尖轻轻敲击着一枚白玉棋子，似笑非笑地看着眼前的不速之客。
"周大人，哦不——"荣王故意拖长了音调，"现在该称呼您周公子？毕竟周大人已经是个死人了。"
他指尖一弹，棋子"啪"地落在棋盘上。
周云安静立窗前，月光透过窗棂在他苍白的脸上投下斑驳阴影。
明州一役后，他消瘦了许多，颧骨更加突出，唯独那双眼睛依然锐利如刀。
雨水顺着他的黑袍滴落，在厚重的地毯上洇开深色痕迹。
"殿下说笑了。"周云安声音平静。
荣王挑眉，突然大笑起来，笑声在密闭的暗室内显得格外刺耳："好一个周云安！越州粮案败得那么惨，你竟还有脸来见本王？"
他猛地收起笑容，眼中寒光乍现，"你可知道，因为你的失手，本王在朝中损失了多少人手？张主簿、越州三大粮商，全被陆景泽一网打尽！"
周云安纹丝不动，只有袖中手指微微蜷缩："胜败乃兵家常事，我今日来，正是要向殿下借兵。"
"借兵？"荣王仿佛听到了天大的笑话，"你拿什么借？你连自己的暗桩死士都保不住，配跟本王谈条件？"
萧成在阴影处握紧了刀柄，却被周云安一个轻飘飘的眼神所制止。
荣王站起身，踱步到周云安面前，近得能闻到对方身上淡淡的血腥气："让本王数数，这是你第几次败在陆景泽手上了？义庄假死逃生算一次，越州粮案算一次，沛州更是惨烈!"
他故意掰着手指数，"哦对了，还有明州，他那心尖上的女人都落在你手上了，你最后却还是败的一塌糊涂!"
周云安眼中闪过一丝戾气，却转瞬即逝。
他微微抬眼，与荣王对视："殿下记性真好，不过您说错了一点——"
他声音轻柔如毒蛇吐信，"我不是败在陆景泽手上。"
荣王一愣，随即嗤笑："怎么？输不起？"
周云安没有回答。
他当然不会说，真正让他屡屡失算的是那个站在陆景泽身后的女人。
那个看似温婉实则心计如妖的女子，总能在他最意想不到的地方给予致命一击。
这种耻辱，他宁可咽进肚子里腐烂掉。
"殿下，"周云安突然转了话题，"你可去过南疆？"
荣王脸色骤变，后退半步："你什么意思？"
"没什么。"周云安从怀中取出一方丝帕，慢条斯理地擦拭着手上并不存在的灰尘，"只是想起一件旧事，十八年前，曾有位异族圣女遭遇负心汉背叛，发誓诅咒若能带回负心汉头颅，全族上下今后将为其驱使。"
暗室内温度仿佛骤降。
荣王额角青筋暴起，猛地拍案："周云安！你真当本王不敢杀你？"
"殿下当然敢。"周云安竟微微一笑，"只是杀了我，明日您藏在西山别院的那件...绣着五爪金龙的袍服，恐怕就会出现在皇上案头了。"
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