董俊被瞿博拽住胳膊的瞬间，身子猛地一僵，他低头看着对方紧扣在自己甲胄上的手指，突然发出一声自嘲的干笑：
"瞧瞧我这急性子，在总督面前失仪了。"
他甩开瞿博的手，整了整歪斜的衣襟，大步上前向谭威拱手道：
"卑职心急则乱，还望总督大人恕罪。"
话虽如此，眼底仍藏着未消的焦躁。
谭威凝视着这位素来莽撞的昌州都督，目光如淬了冰的箭头。他缓缓走到地图前，手指划过兰、吉等州的标记，声音低沉而冰冷：
"董都督可知知彼知己者，百战不殆？"
他的话语在安静的议事厅内回荡。
"蒙编吉州军如今动向不明，他们到底是部族密令，还是私自行动？若我们盲目用兵。。。"
他突然转身扫过在场将领。
"就会像在伸手不见五指的黑夜里与人搏斗，连对手的兵器从哪来都不知道，岂有不吃败仗的道理？"
瞿博的脸皱成一团，满是疑惑：
"可若内附蒙古部并未参与谋逆，那蒙编吉州军为何要进攻盐州城？总不能无缘无故。。。"
他的声音渐渐弱下去，这个问题其实是在座所有人的终极疑虑。
谭威的眉头拧着，说话也有些自嗳：
"这正是我最想不通的地方。"
声音里带着压抑的怒意。
"盐州城固若金汤，守将萧英也非无能之辈。若非早有内应，吉州军如何能一夜破城？"
他转身时袍角扫过案几，甩的茶盏叮当作响。
"更蹊跷的是，吉州军既已得手，却不据城而守，反而匆匆撤离，这背后定有更深的原因。"
郑峻上前一步，抱拳朗声道：
"总督，定西署督马昌乐的封号乃大明所授，食的是大明俸禄，麾下虽多是被满清排挤的各部族，但这些年为大明戍守边疆，从未有过二心。"
他的声音笃定而真切。
"况且此时正值满清漠南联合，西北诸族谁也不服谁，他若在此时谋反，岂不是愚蠢？前几年我大明无暇西顾时怎么不反？"
董俊闻言，忍不住嗤笑一声：
"人心隔肚皮，谁知道他心里怎么想？"
他双臂抱胸，眼中满是怀疑。
"那些漠西部族本就与蒙古各部沾亲带故，如今满清势大，难保他们不会昏了头认为大明满清鹬蚌相争，其可寻机。。。"
。。。
"董都督慎言！"
郑峻的脸色瞬间阴沉下来。
"马昌乐在西北经营多年，麾下将士也忠心耿耿。若没有确凿证据就胡乱猜疑，岂不是寒了那些为大明浴血奋战的将士的心？"
他转向谭威，语气缓和下来。
"总督，马昌乐为人谨慎，就算真有异心，也绝不会选在可萨部大举进犯的时候动手。此时谋反，于他而言胜了也是给可萨做嫁衣，他不蠢。"
谭威沉默良久，目光在地图上的各个据点间游移。内附蒙古部的立场、吉州军的异动、定西署督的态度。。。
这些谜团交织在一起，如同一张看不见的大网，将整个西北困在其中。他深吸一口气，声音低沉道：
"不管真相如何，我们都要做好万全准备。在查明吉州军真实意图之前，切不可轻举妄动。"
郑峻摩挲着五军府承旨的鎏金牌符，冰凉的触感让他稍稍镇定。作为五军都督府派驻西北的代表，他比在场任何人都清楚马昌乐势力的复杂性。
会前他与谭威密谈时，曾隐晦提及：
"定西署督麾下半数是漠西部落的降卒，这些人对大明的忠心，始终绕不过利益二字，但要说归顺可萨部，他没那么蠢。"
此刻听着厅内激烈的争论，他却沉默不语，盐州城破的疑云像团化不开的墨，堵在他喉间。
风州都督黄崇边议论边拍案而起，震得案上茶盏叮咚作响：
"依我之见，分兵两路！"
他的手指划过地图解释道。
"一路大军直插营州，解其燃眉之急；另一路扼守吉州要道，亦能监视蒙编吉州军，寻机夺回盐州！"
这位曾在可萨尤金刀下死里逃生的老帅，眼中燃烧着复仇的火焰。
"吉州军既然敢反，就要让他们知道，背叛大明的代价！"
瞿博的脸涨得通红，慌忙点头附和：
"黄都帅所言极是！祁州离吉州不过三日路程，卑职愿率本部人马，为监视吉州的那一路打前站！"
他心里盘算着，若能在吉州边境立功，既能稳固祁州防线，又可在谭威面前邀功。董俊更是按捺不住，猛地站起来：
"算我昌州军一个！老子早就看那帮蒙古崽子不顺眼了！"
曲延超却缓缓摇头，他伸手将案上的沙盘推向众人，指尖点在祁州的位置：
"诸位，盐州之变说明蒙编吉州军早有预谋。"
他的声音低沉而冷静。
"此时分兵，正中敌人下怀。不如集中兵力先到祁州，一来可观察吉州军动向，二来若其敢进犯，便可就地决战；若他们按兵不动，我们再北上夺取盐州，继而驰援营州。"
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