瞿博见状，连忙打圆场：
"董兄弟，谭总督的八百里加急公文可是救了祁州一命！"
他转向谭威，脸上满是敬佩。
"之前接到公文，说蒙古可萨部或有异动，严令我军固守祁州，不得南下。若当时率祁州军增援瓜州，此刻怕是连老巢都保不住了！"
这话勾起了董俊的好奇心。他本就对谭威的军报疑惑，此刻更是按捺不住：
"总督，敢问当时发公文时，如何得知可萨军动向？"
他的眼神中带着审视。
"逃难的百姓还未将营州被围的消息带到，我等至今只知盐州之事，营州那边究竟是何战况？"
瞿博也露出思索之色，他与董俊此前确实只收到盐州沦陷的零星消息，对营州的危局一无所知。
两人死死盯着谭威，等待着这位西北军政总督的解释，在他们看来，谭威能提前预判敌军动向，绝非偶然。
谭威转身重重叩击地图上营州的标记：
"可萨巴图声东击西，用可萨尤金在康仓做饵，实则率主力直扑营州，这都是陛下给的军情猜测的。"
他的声音低沉而冰冷。
"而之前可萨一部大战康仓，如今营州又已被围困多日，证实了我的猜测。"
这句话如同一记重锤，砸得屋内气氛瞬间凝固。董俊张了张嘴，最终只吐出一声叹息。
瞿博擦了擦额角的冷汗，心中暗自庆幸听令固守祁州，否则此刻怕是也陷入了绝境。
当天下午，瓜州衙门的议事厅内，甲胄碰撞声与低语声交织。除了被困营州的都督和战死的盐州守将萧英，西北各节镇及重要城市的将领悉数到场。
本该在八月十五召开的会议，因突如其来的军情紧急提前。雕花大门缓缓关闭的瞬间，仿佛也宣告着西北前线第二阶段战事的落幕，以及更为严峻的第三阶段的开启。
"肃静！"
郑峻的声音在厅内回荡，他展开明黄色的圣旨时，莫名的有些不安。作为跟着谭威一路西行的御前大员，他比任何人都清楚这份任命意味着什么。
"奉天承运皇帝，诏曰：着立西北面行营，谭威授西北军政总督，总领西北诸军；黄崇任都监，协同军务。。。"
宣读声在厅内激起一阵骚动。黄崇听着圣旨上自己的名字，表面无波澜。想起之前被可萨尤金伏击时的狼狈，复杂的情绪在心中翻涌。
既有大仇得报的快意，又有对谭威上位的微妙忌惮。何术摩挲着腰间配饰，目光落在谭威身上。
曾几何时，这个年轻人还只是个西北边将，地位在自己之下，如今却成了自己的顶头上司。欣慰于晚辈的崛起，却也难免泛起一丝酸意。
谭威缓步走到厅前，抱拳环视众人：
"承蒙陛下抬爱，委以重任，谭某不胜惶恐。然西北战事吃紧，唯有与诸位同心协力，方能不负圣恩！"
他的声音谦敛，却暗藏锋芒。曲延超却听得热血，想起此前与谭威彻夜谈兵，对其眼界钦佩不已，又亲眼见识圭圣军的严苛训练，战力非凡，此刻望着台上的身影，结交之意溢于言表。
然而瞿博和董俊却心不在焉，瞿博用帕子反复擦拭额头，眼神不时瞟向窗外；董俊则烦躁地踢着脚下的石砖。
他们的心思仍在盐州沦陷一事上，那些内附的蒙古人突然倒戈，明军阵营中的蒙古兵究竟该如何处置？
谭威长篇大论的就职演说，在他们耳中不过是些冠冕堂皇的空话。董俊甚至小声嘟囔：
"说这些虚的作甚，不如赶紧商量如何救营州！"
瞿博连忙扯了扯他的衣袖，两人交换了个无奈的眼神，脸上写满不耐烦。
邹峰垂眸盯着自己交叠的双手，谭威升任总督的圣旨宣读时，他像哽着块烧红的炭，这个曾被他抵触的家伙，如今已站在西北军权的巅峰。
当周围将领或激昂或焦虑地议论时，他却死死咬住后槽牙，将所有不甘与揣测都咽进肚里。
"只要我儿不倒。。。" 他在心里反复安慰自己，下了决心暂时咽下这口气，尽量寻个机会回辟州。
"诸位！"
谭威的声音如重锤砸在议事厅的青砖上，惊得交头接耳的将领们瞬间噤声。他展开一卷布满朱砂标记的羊皮地图，烛火在他眼底映出跳动的幽光。
"西北战事自爆发至今，可分为三个阶段。"
他的手指划过地图上蜿蜒的线条：
"第一阶段，可萨军两万余人如豺狼出笼。"
说到此处，他的声音陡然变冷。
"他们从固原突袭，围困煌州、偷袭钮窑关，甚至在半路设伏，打得瓜州军措手不及。"
回忆起那些失利战报，几位亲历的将领不自觉地愤恨，仿佛又听见了箭矢破空的尖啸。
"此阶段，我军只能被动防守，处处挨打。"
邹峰盯着谭威指向地图的手，抿嘴不语。他自己麾下大军在此之前也算是大功得立，比起这些初期的败军，那也算鹤立鸡群，但是谭威却一语带过。
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