天边泛起鱼肚白时，谭威已系上衣襟最上方的带扣。军旅生涯让他的生物钟精准如沙漏，即使昨夜为可萨军的情报辗转难眠，此刻依然精神抖擞。
他活动了下肩膀，听着骨骼发出轻微的"咔咔"声，抬脚向主院跑去。
穿过回廊时，厨房方向飘来蒸馒头的香气。仆人们端着木盘匆匆而过，铜盆里的腌菜和酱肉晃出细碎的光。
数十名亲卫在杨威带领下正在院中演练长枪阵，枪尖相撞的脆响与此起彼伏的呼喝声交织在一起，给寂静的清晨添了几分烟火气。
"都督早！"
值夜的家丁捧着铜盆躬身行礼，盆里的洗脸水还冒着热气。谭威微笑着摆了摆手，目光扫过院角新栽的青竹。
那是上个月从江南运来的，此刻在晨风中轻轻摇晃，倒有几分静雅的味道。
他抽出腰间软刀，刀锋在晨曦中泛着冷光。改良后的"刀法五式"早已烂熟于心，起势、劈砍、横削，动作行云流水。
汗水顺着脊背滑进衣裤，他却浑然不觉。这套刀法是他结合战场经验自创的，没有花哨的招式，每一招都直指要害。
"都督，喝盏茶吧。"
轻柔的声音从身后传来，谭威收刀转身，见使女连翘捧着青瓷茶盏站在廊下。少女的发间别着朵素白的绢花，与她淡青色的粗布衣裳相得益彰。
"嗯，放下吧。"
谭威拿过茶盏，温热的茶汤驱散了些许寒意。他瞥见使女连翘手腕上的旧伤，那是前日收拾书房时被木刺扎的。
"伤口可好些了？"
连翘愣了一下，随即低头行礼：
"回都督的话，已经结痂了。"
她的声音很轻，却带着北方女子特有的爽朗。
“你是何时入府的？”
谭威闲的随口问了连翘一句。
"两年前德州老家闹瘟病，我爹娘。。。走得急。为了置办棺木，我把家里能卖的都卖了，最后跟着乡亲去了开州。。。"
她顿了顿，眼睛微微的动了动。
"是月画娘子买下了我。"
谭威握着茶盏的手紧了紧，茶汤在盏中轻轻晃动，倒映出他紧皱的眉头。他想起初掌李府时的情景，那时的他满脑子都是现代平等观念，想着放奴仆自由。
可最后却遭到了几乎所有人的反对，当时老管家颤巍巍地跪在地上涕泪横流：
"老爷，我们一家三代都在府上，出去了可怎么活？"
那些旧事偶尔还能回想起来。
"你。。。怨吗？"
话一出口，谭威就后悔了，这个问题太过唐突，可话已说出口，收不回来了。
连翘却笑了，笑容里带着不属于她这个年纪的沧桑：
"怨什么呢？若不是谭府，我早饿死在街头了。在府上有饭吃，有地方住，还能学些东西，老爷夫人对我们都好，这是别的府都羡慕的。"
她的目光望向远处忙碌的仆人。
"这世道大家都有难处，能相互照应着，挺好的。"
谭威沉默了，他忽然意识到，自己以前太执着于现代观念，却忽略了这个时代的生存法则。
儒家倡导的尊卑有序，在某种程度上维持着社会的稳定，主仆之间看似不平等的关系，背后却是底层人求生存的无奈选择。
就像连翘，若没有月画的"买下"，等待她的或许是更悲惨的命运，可能连死都不如。
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒在谭府的飞檐上。谭威望着院中操练的亲卫，望着来来往往的仆人，心中泛起复杂的情绪。
他曾以为儒家礼教束缚了人性，此刻却不得不承认，在这个动荡的年代，这些看似陈旧的规则，或许正是维系社会运转的重要纽带。
"都督，厨房把早膳备好了。"
连翘的声音将他拉回现实，谭威点点头又啜了口茶，目光落在连翘食指处淡粉色的疤痕上，那是她方才提起父母时，不自觉摩挲留下的痕迹。
他突然想起昨夜杜风正说起的可萨军动向，战争一旦蔓延，不知又会拆散多少家庭。
"你家中。。。可还有其他长辈？"
话出口时，他才惊觉自己语气竟带着几分小心翼翼。
连翘的手指绞住衣角，面色微微一怔：
"回都督，族里的长辈都在那场瘟病里去了。"
她睫毛轻颤，似是想起什么。
"只留下个远房堂叔，可去年听说。。。也没了。"
晨光斜斜照在她脸上，将眼底的落寞照得清清楚楚。
谭威喉结动了动又问：
"那。。。可曾订过婚约？"
这问题问得唐突，他却鬼使神差般想知道答案，连翘脸颊泛起红晕：
"不曾。。。奴婢自幼家贫，哪敢奢望这些。"
她声音越说越小，最后几不可闻。
"读过书么？"
谭威换了个话题，目光扫过她别在衣襟上的竹制书签。连翘眼中亮起微光：
"月画娘子曾教过些字，小女认得些文书，也能简单抄抄写写。"
她突然意识到自己说得太多，慌忙低头。
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