谭威把玩着茶盏，温热的茶水倒映出他沉静的面容。
“外伤尚有药石可医，若气息断绝，便是华佗再世也无力回天。”
他故意停顿，观察着太医们骤然凝重的神色。
“我提议设立军医衙门司，专司急救之术的传授与推广，诸位以为如何？”
太医们面面相觑，席太医率先开口：
“谭都督高见！我等愿全力配合！”
由此谭威因此事，于太医院成功设立军医司，也算大功一件。
众人离去后，席太医回府后吃着徐府送来的珍果，甜香中却泛着股不易察觉的腥气。
他当然明白徐夫人的盘算，定国公徐允祯之女待字闺中，若周皇后病情加重，这后位便空出了位置，而勋贵必定能争取这个位子。
“劳烦席太医多照看娘娘病情。”
徐夫人的贴身嬷嬷临走时意味深长地说，席太医捏着银票的手微微发抖，将皇后晕厥又被救回的细节选择性透露后。
看着对方骤然变色的脸，心中涌起一阵悲凉，他行医半生，终究还是逃不过这深宫里的权谋算计。
谭府厨房飘来糖醋鲤鱼的香气，管家擦着汗禀报：
“老爷夫人还未用膳，小人已吩咐加急备菜。”
谭威坐在小厅里只是点点头，听着英娘在隔壁逗笑慈烨的声音，思绪却飘的很远。
他摩挲着腰间的玉带，冰凉的触感让他清醒。圭圣军如今已有三万精锐，可按照历史走向，一旦超过五万，必然会引起皇帝猜忌。
但若是不扩军，崇祯十七年的亡国之祸又该如何避免？吴三桂真的还会打开山海关吗？
窗外的蝉鸣声突然变得刺耳，谭威起身推开窗，夏夜的热浪裹挟着不知名的花香涌进来。
他想起白天崇祯望向皇后时的眼神，那是帝王少有的脆弱，却也是最致命的软肋。若不能改变这积贫积弱的局面，这深宫里的痴男怨女，终究逃不过历史的车轮。
“在想什么？”
英娘端着莲子羹进来，发间茉莉簪子轻轻晃动。
“先吃饭吧，慈烨还等着给你背新学的诗呢。”
谭威握住妻子的手，触到她掌心因练习急救留下的红痕。他突然意识到，自己要对抗的不仅是历史的惯性，更是这深宫里盘根错节的利益纠葛。
前路迷雾重重，每一步都可能踏入万劫不复的深渊，但他别无选择，因为他的身后，不仅有挚爱之人，更有万千黎民。
这份沉甸甸的责任，压得他喘不过气，却也让他在漫漫长夜里，始终保持着清醒的忧虑与感慨。
。。。
英娘蝉翼纱衣上的珍珠璎珞轻晃，碎成一片柔白的光影。
谭威抬眼便见她眼下青黑，眼圈泛着不正常的潮红，这已是她今日第三次为周皇后的事落泪了。他不动声色地挪了挪坐姿，张开手臂示意她过来。
“怎么又哭了？”
当柔软的身躯跌进怀里时，谭威闻到她发间残留的茉莉香混着泪水的咸涩。英娘将脸埋在他胸前，声音闷闷的：
“皇后娘娘那样好的人，偏生要受这病痛折磨。。。”
话音未落，喉间已溢出哽咽。
谭威轻轻拍着她的背，指尖触到她脊骨凸起的轮廓，记忆中另一个世界的妻子，也曾这样在他怀里哭过。
那时他们住在学区房的小公寓里，为孩子的升学名额发愁。此刻掌心的温度如此真实，却又让他恍惚间生出时空交错的错觉。
“想哭就哭出来，别憋着。”
他将下巴抵在她发顶，声音放得极轻。英娘先是肩膀微颤，继而发出压抑的啜泣，最后终于放声大哭起来。
她的眼泪浸透了他的衣襟，手指紧紧攥着他腰间的玉带銙，仿佛抓住最后一根救命稻草。
哭了许久，英娘的情绪终于缓和下来。她瘫软在谭威腿上，望着窗外摇曳的竹影，忽然开口：
“今日在安养宫，皇后娘娘提过。。。吴三桂曾托人向周家小妹提亲。”
谭威的手指骤然收紧，却又很快放松，“哦？”他不动声色地应着，心中却掀起惊涛骇浪。
“娘娘认为这样是为了与皇家结为连襟。”
英娘拨弄着他胸前的盘扣继续道：
“娘娘病重时还说，若她去了，想让小妹入宫为妃，这样。。。”
她抬眼望着丈夫紧绷的下颌线。
“谭家、周家，还有太子慈烺殿下，便能连成一气了。”
窗外的蝉鸣突然变得刺耳，谭威想起史书里吴三桂引清兵入关的背叛，又想起今日在宫中见到的崇祯，此刻恐怕还在为联姻之事权衡利弊。
“吴家这步棋，走得妙啊。”
他冷笑一声。
“既不直接求娶皇家，又能迂回渗透，难怪能在军中立于不败之地。”
英娘敏锐地捕捉到他语气中的寒意：
“你在担心什么？陛下如今正宠信吴总兵，连奴家都能看出，陛下是想借吴三桂制衡收拢各地总兵。”
她的指尖停在他锁骨处。
“只是。。。新军近年扩张太快，陛下为何不稍加监督？”
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