春风掠过沙城，将戈壁滩上的积雪一点点消融。清晨的薄雾中，此起彼伏的号角声撕破寂静，圭圣军的野外拉练正如火如荼地展开。
当第一支扛着五色旗的步卒队伍穿过市集时，卖馕饼的老汉吓得打翻了油锅，抱着陶罐的妇人慌忙躲进家门。
毕竟以往在这片战乱频仍的土地上，军队的调动向来意味着战火将至。
但很快，百姓们发现这些军士只是在城外的荒野上行军、操练。他们不抢粮食，不占民宅，甚至会帮忙修理被风沙吹倒的篱笆。
“大爷，借您家水缸打瓢水。”
年轻的士兵总是笑着递上铜钱。
“等拉练完了，我们帮您把井再挖深些。”
渐渐地，当拉练队伍经过时，会有孩童追在后面嬉笑，妇人端着木盆送来凉茶，老人们则坐在土墙上，抽着旱烟点评士兵们的队列。
谭威与安盛并辔而行，马蹄踏碎冻土发出清脆的声响。远处山坳间，不时闪过拉练部队的身影，军旗在风中猎猎作响。
“看，那是杨威的骑兵！”
安盛突然指着前方喊道，眼中泛起兴奋的光芒。五百骑兵如黑色的洪流席卷而来，为首的江流洋猛然勒马，高举的长刀在阳光下划出耀眼的弧线。
“唰”
整齐划一的举刀礼，刀鞘相撞的铿锵声，惊飞了树梢的寒鸦。
谭威挺直脊背，抬手回以标准的举手礼。
他注意到安盛下意识地挺直了腰板，手指在马鞍上轻轻敲击，仿佛在模拟击鼓的节奏。
“都督”
安盛突然开口，声音里带着难以掩饰的渴望。
“让我归队吧。我本就是行伍出身，在战场上厮杀才是我的归宿。”
谭威勒住缰绳，转身注视着这位亲信，安盛身上的绸缎长袍还带着商铺里的香料气息，腰间的翡翠玉佩折射着阳光，这与记忆中那个穿着破旧铠甲、满脸硝烟的汉子判若两人。
“孙家商铺现在供应着全军三分之一的粮草。”
他的声音有些安抚状。
“你以为摆弄算盘就比舞刀弄枪轻松？那些番人商人的狡猾，蒙古贵族的傲慢，蜀地盐枭的狠辣，哪一样不比战场上的敌人好对付？”
安盛张了张嘴，最终化作一声叹息。他想起上个月与吐蕃商人谈判时，对方在茶水里下毒的阴招。
想起蒙古部落首领为了压低马价，故意在交易前夜纵火烧毁草料场的狠绝。这些看不见硝烟的战场，确实不比真刀真枪的厮杀轻松。
圭圣军的新军礼源自谭威记忆中的现代军队规范。
从华龙讲武堂试点时的磕磕绊绊，到如今全军整齐划一的举手礼、庄严肃穆的注目礼、气势如虹的举刀礼，每个动作都经过成百上千次的打磨。
当士兵们踏着正步走过校场，金属碰撞声与口号声交织成独特的韵律，连路过的商队都忍不住驻足赞叹。
而安盛也渐渐习惯了商人的身份。他的商铺里，吐蕃的羊毛、蒙古的战马、蜀地的井盐堆积如山。
账本上的数字不断跳动，换来的是圭圣军崭新的火铳、锋利的陌刀，还有士兵们脚上厚实的牛皮靴。
“都督，这次与蜀商的合作，能让火铳的火药供应增加两成。”
他将数据记的很仔细，眼中闪烁着与当年在战场上一样的光芒。
春日的阳光洒在沙城的城墙上，野外拉练的队伍仍在行进，新军礼的口号声此起彼伏。
谭威望着这支日益壮大的军队，心中涌起一股豪情。军政与经济的双轨并行，现代训练与传统战术的融合，这些都是大明其他军队所不具备的优势。
在这片西北边陲的土地上，一支前所未有的强军，正在悄然崛起。
马蹄声在黄土路上绵延不绝，谭威与安盛的坐骑并肩而行。西北的风裹挟着沙掠过两人的面庞，谭威伸手按住腰间的佩刀，转头看向安盛：
“机密处的建设，万不可掉以轻心，质量比数量更重要。最近收集些资料，尤其是在平乱战场上崭露头角的新军将领。”
他特意加重了语气。
“吴三桂和他的干兄弟们，你要重点留意。”
安盛闻言神色一凛，挺直腰杆应道：
“卑职明白！定当仔细甄别，将可用之人纳入机密处，都督所说的人，一定查出所有。”
他心里清楚，这番叮嘱绝非无的放矢。吴三桂在汉中之战中展现出的谋略与野心，早已引起各方关注，若能提前布局，必能在未来的局势变化中占据先机。
沉默片刻后，安盛的缰绳突然微微抖动，他张了张嘴，欲言又止。谭威敏锐地捕捉到这细微的变化，挑眉问道：
“安盛，你似乎有话要说？”
安盛深吸一口气，终于下定决心：
“都督，前些日子在白头山。。。 我遇见了萨仁娜，还有。。。 还有您的孩子，谭福。”
话音未落，谭威的坐骑突然人立而起，扬起一阵尘土，他眼中满是震惊与不可置信：
“你说什么？我。。。 我和萨仁娜有儿子？”
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