三更梆子声惊飞了城楼上的夜枭，陇西小城裹在浓稠如墨的夜色里。新任守将托勒望着案头残烛，雪白的胡须在风中轻颤。
火盆里的炭块将熄未熄，映得他脸上的皱纹愈发深刻，这位曾在呼查哈帐下叱咤风云的猛将，如今竟带着两千老弱残兵，守着这座摇摇欲坠的边城。
“将军，合布勒大人带走了七成精锐。”
副将的声音带着哭腔。
“剩下的兵丁里，汉人的刀都拿不稳，蒙古的小子们连马都上不去。。。”
托勒挥了挥手，打断了对方的絮叨。窗外传来断断续续的鼾声，不知哪个营房的士兵又偷溜回屋睡觉了。
他攥紧腰间的旧佩刀，那是呼查哈亲赐的战利品，如今却再难斩开这困局。
。。。
与此同时，这座紧邻土甘都司边境的城墙下，任老二和高成蹲在枯草丛中，盯着城楼上明灭的火把。
谭式钢刀在月光下泛着冷光，刀鞘上的云纹暗记在夜色中若隐若现。
“按计划行事。”
任老二压低声音，喉结滚动着咽下唾沫。这不是他第一次参与如此重要的行动了，但此时手心的汗却把刀柄浸得发滑。
潜入城中的八十名圭圣军早已分成两队。一队贴着墙根摸向城门，软底布鞋踏在青石板上没有半分声响。
另一队则如鬼魅般散开，朝着鼾声四起的营房摸去。西城门下，三个蒙古老卒正围坐在门洞下，羊皮酒囊传来浓烈的马奶酒气息。
“老东头，听说合布勒大人吃了败仗？”
其中一人打着酒嗝瞎打听，话音未落，任老二已经贴着城墙绕到他们身后。钢刀出鞘的瞬间，月光在刃口凝成一道银线，干净利落地抹过最近那人的咽喉。
温热的血溅在冰凉的城墙砖上，另外两人还没反应过来，便被身后的黑影捂住口鼻，刀刃精准地刺入心脏。
与此同时，营房方向突然传来惨叫。惊醒的蒙古军士慌乱地去摸枕边的兵器，却发现双手还因醉酒而不听使唤。
有人刚扯开嗓门喊出半句敌袭，就被一柄钢刀贯穿后心。
血腥味迅速在空气中弥漫，惊醒的士兵们撞翻桌椅，在黑暗中互相推搡，惨叫声、兵器碰撞声、重物倒地声混作一团。
托勒从梦中惊醒时，营房方向的火光已经染红了半边天。
他抓起盔甲冲向门外，却见一名浑身是血的士兵跌跌撞撞跑来：
“将军！城门。。。城门遇袭！”
话音未落，远处传来沉闷的撞门声，那是圭圣军特制的攻城锤，正一下下地撞击着西门。
托勒望着乱作一团的守军，白发被夜风吹得凌乱。他突然想起合布勒临死时的冷笑：
“老伙计，帮我盯着点合布勒那小崽子。”
此刻他终于明白自己不过是个裱糊匠，一直帮着合布勒擦屁股。城墙上杂兵混作一团，城下圭圣军五色大旗如乌云般压来，谭式钢刀的寒光在夜色中连成一片。似乎一切都那样的无助，黎明的曙光尚未照亮陇西的城镇，圭圣军已经撕开了西疆的第一道裂口。
这座被合布勒担心的边城，终究成了撬动整个西北局势的支点。而托勒握着染血的佩刀，望着城头飘扬的旗帜，终于懂了什么叫时来天地皆同力。
实际上合布勒在赌谭威不会异动，也拧巴的担心谭威变卦，之所以在这陇西的城里留下驻军，也是担心万一。
如今汉人似乎缓过气来了，这片土地估计又得种麦子了，他们预计不久后又会被赶回草原，托勒有些认命了。
时间调回一刻钟，在任老二拿下城头之前，高成戴着偷来的蒙古皮帽，站在营房前用力拍门：、
“查岗！都给老子起来！”
一口陇西官话还是没有引起警觉的，屋内传来咒骂声和拖沓的脚步声，门刚拉开一道缝，三名侦骑便猛地撞开房门，谭式钢刀带着寒光劈头而下。
睡梦中的蒙古军士甚至来不及睁眼，便被割断喉咙，鲜血染红了粗糙的羊毛毯。
“杀。。。杀！”
新兵刘大头举着滴血的刀，声音颤抖得厉害。
“闭嘴！”
老兵王三踹了他一脚。
“杀人只需一刀！啰嗦什么！”
他弯腰抹去刀刃上的血迹，眼神冰冷如铁。这些在沙场上磨砺出来的圭圣军，早已将杀戮化作本能。
解决了城门各处后，随着城门轰然洞开，五千圭圣军如潮水般涌入城中。其中一路由扈英“扈夜叉”率领，直奔陇西衙门。
到了地方他也不废话，随着一声令下，密集的箭雨瞬间笼罩衙门大院。数十名衙役惊恐地望着天空，他们手中的棍棒在寒光闪闪的箭矢面前毫无招架之力。
“降者不杀！”
喊话声中，衙役们纷纷扔下武器，抱头跪地。
另一路进攻北兵营的战斗最为激烈，偏将哈木尔刚从睡梦中惊醒，便被一枚弩箭射中咽喉。
失去指挥的蒙古杂军顿时乱作一团，火铳手的轰鸣声和陌刀手的喊杀声交织在一起。
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