府邸内徐牧之眉头紧锁，目光扫过堆满屋子的各类消息。这些消息皆是他安插在六曹的亲信们传来的，每一条都关乎着当下局势的微妙变化。
“李德尚召回休假官兵，还在征集粮草，作坊那边也在督促赶工……” 徐牧之喃喃自语，手中的纸张被捏得微微作响。他踱步到桌旁，将另一份消息展开，“李七家竟出现了满清人，这究竟是何意？”
徐牧之出身京城徐氏家族，乃是徐达之后。其偏支祖上曾为文官，奈何官场黑暗，文臣与阉宦之间勾心斗角，乌烟瘴气，祖上愤而辞官回乡。崇祯帝登基时，听闻徐氏家族仍有贤才，便邀徐牧之入朝为官，可徐牧之却以身体欠佳为由推辞。但他暗中也接受了一项任务 —— 监视李德尚。
多年来徐牧之凭借家族势力，在李德尚身边安插了诸多亲信。这些亲信渗透到六曹之中，通过那些小吏，将李德尚的一举一动，事无巨细地传递到徐牧之这里。起初李德尚行事并无太多可疑之处，可随着满清皇太极称帝，局势愈发复杂，他的行为也变得愈发诡秘。
“老爷，您看这李德尚，最近动作频繁，到底是想干什么？” 心腹忧心忡忡地问道。
徐牧之沉思片刻，缓缓说道：“满清称帝后，他加强武备，本也无可厚非。可如今常有神秘人出入，调令如此频繁，恐怕背后另有隐情。”
“会不会是他要与满清勾结？” 心腹猜测道。
徐牧之微微摇头，“现在还不能妄下定论，但此事绝非寻常。”
此时又有一名亲信匆匆进入屋内，单膝跪地呈上一份新的消息。徐牧之急忙接过，快速浏览后，脸色愈发凝重。
“老爷，这……” 亲信欲言又止。
徐牧之深吸一口气，“看来情况比我们想象的还要严重。” 他将手中的消息递给心腹，“你看这几日李德尚与那些神秘人的往来愈发密切，种种迹象表明，他似乎在谋划着什么大事。”
心腹看后也是神色大变，“老爷，那我们该如何是好？”
徐牧之在屋内来回踱步，心中快速思索着应对之策。他深知此事关系重大，若稍有差池，后果不堪设想。
“如今，我们必须尽快将这些消息传递出去。” 徐牧之停下脚步，眼神坚定地说道。
“老爷，可要写密信？” 亲信问道。
徐牧之点头，“对，写密信。务必将李德尚的所有异常举动详细说明，尤其是召回官兵、征集粮草、作坊赶工以及李七家出现满清人的情况。”
说罢他走到书桌前，铺开纸张提笔蘸墨，略作思忖后，用特殊语言誉写。
密信写好后，徐牧之仔细检查了一遍，确认无误后，将信装入信封，用火漆封好。他将信递给亲信，严肃地叮嘱道：“此信关系重大，你务必小心谨慎，避开所有耳目，将信安全送出。”
“老爷放心，属下定不辱使命！” 亲信接过信，小心翼翼地放入怀中，转身迅速离去。
徐牧之望着亲信离去的背影，心中默默祈祷。他深知这封密信一旦送出，或许将掀起一场风云变幻，但此刻他别无选择。
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余晖洒落在静海地界那片幽深的树林中，谭威与王猛一番激烈拼斗后，终于将对方摆脱。他倚靠着一棵粗壮的古树，警惕地扫视着四周。敏锐的他察觉到，暗处似乎有几双眼睛正紧紧盯着自己。微风拂过，树叶沙沙作响，却掩不住那细微的动静。谭威深知，此地已不再安全，静海恐怕难以久留，思索片刻后，他决定前往京城另谋出路。
夜幕悄然降临，谭威拖着疲惫的身躯回到别院。屋内烛火摇曳，映照着云琴和月画那两张充满关切的脸庞。谭威看着她们，神情凝重地说道：“云琴、月画，我打算离开静海，前往京城。此去路途遥远，必定颠沛流离，我不想让你们跟着我受苦，你们还是留在这里吧。”
云琴和月画对视一眼，眼中满是决然。云琴抢先一步，急切地打断谭威的话，声音带着一丝颤抖：“阿郎，您怎能如此说？我们早已被送给您，从那时起我们就是您的人了。您去哪儿，我们便去哪儿。”
月画也在一旁用力点头，紧紧攥着衣角，急切地说道：“阿郎，您对我们的好，我们都记在心里。如今您要离开，我们绝不留下。”
谭威心中一暖却仍劝说道：“京城之路险阻重重，我自身都难保，带着你们，只怕会连累你们。此去不知要历经多少艰难险阻，风餐露宿不说，还可能随时遭遇危险。”
云琴自幼父母双亡，孤苦伶仃，在被卖入李府为奴的日子里，过着暗无天日的生活，本来以她们的正常人生，到了年龄也会被主母赏给心腹管家，想做正妻这辈子是不可能了，她想起那些悲惨过往，眼眶泛红声音带着哭腔说道：“阿郎，您不知道，我本就是家奴，身子也不是自己说了算。被送给您后，您对我们关怀备至，短短几天，我们感受到了从未有过的温暖。这里虽不是家，却胜似家。若您撇下我们，我们真不知该如何活下去。”
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