1996-1997赛季对于曼联来说是一个特殊的赛季，本以为英超冠军可以成为吸引强援的筹码，结果知名球员不考虑来，潜力新秀都去意甲，而本土球星也没挖到，最后勉强算是完善了阵容。
事实证明，想要吸引优秀球员，英超的影响力还远远没法和意甲相比，而曼联队也不是球星们的首先，甚至不是备选。
英超各队吸引不来当红球星，只能拿钱砸过气或养老的球星，还把人家当个宝。
所以曼联想要增加影响力，就得再拿个冠军，还得在冠军杯上有些成绩，要不然就是五大联赛里最没有面子的冠军球队。
虽然曼联的影响力一般般，但是弗格森在江湖上已经混出了名堂。
现在说句曼联的阿莱克斯先生，全欧洲的足球人都能竖起大拇指，称他一声大师。
但是老头还远远不满足，他在夏天被一票球星拒绝，现在正在自尊心最强的时候，而现在基冈跑出来骚情，无异于找不自在。
慈善盾本来没有太大吸引力，但这时却成为英超未开始前最引人关注的比赛。
名帅对垒，还是弗格森对阵基冈，上赛季的联赛冠军对阵亚军，这一切都值得期待。
更为令人关注的是因为夏窗的希勒转会风波，基冈和弗格森几乎变成了仇人。基冈在转会最后时刻抢人成功，硬生生地扳回一局，也让纽卡在夏窗的转会市场上先声夺人，抢得了头彩。
要知道现在的罗纳尔多都没有希勒的身价高，英格兰第一中锋是欧洲杯最佳射手，攻击力毋庸置疑。
虽然罗纳尔多在埃因霍温队大杀四方，但是荷甲的含金量毕竟有限，从这里走出的最佳射手，有一半都变成了大球队的水货，有些甚至连去大球队的资格都没有。
被半路截胡的弗格森自然怒火中烧，而引进希勒的失利也造成了连锁反应，曼联棋差一着，连带着引进中后卫和中前场球员的决策都受到怀疑，约翰森、克鲁伊夫、索尔斯克亚这样的名字，自然很难让人满意。
要知道曼联可不是转会市场的葛朗台，他们为了得到自己想要的球员，不惜创造转会记录来争夺本土球星，这次竟然破天荒地没办法把钱花出去。
夏窗的五个引援被质疑临时抱佛脚，或者被认为是滥竽充数。
曼联已经连续两个赛季，三个转会窗口没有把钱花出去，很多媒体都抓住这一点来质疑俱乐部的管理能力。
弗格森总是善于化被动为主动，他在新赛季开始之前着力打磨阵容，用力最多的还是上个赛季夺冠的主力，新援的加入被他放在了第二序列。
在弗格森的思路里，他需要搭好红魔战队的骨架，然后才让新的力量慢慢加入，让新人适应这个架构和战术体系。
曼联作为上赛季的联赛冠军和足总杯冠军，在慈善盾登场比赛，接受老冤家纽卡斯尔联队的挑战。
曼联以上赛季获得成功的阵容出战，对手纽卡斯尔联队则换了不少人，尽管主帅还是基冈，不过他的队伍里除了希勒，还多了不少的猛将。
硬生生从曼联手里夺走了希勒，比赛之前基冈和喜鹊的球迷都得意洋洋，以为曼联会受此打击之后一蹶不振。弗格森和曼联球员决定以一场大胜来打醒对手，好让对手清醒知道英超的老大是谁。
赛前的采访中，弗格森又变成了众矢之的，他从进入发布会现场就开始应付记者们连珠炮式的问题。
“关于这场比赛？我知道你们这些记者喜欢写什么，你们已经准备好看笑话，甚至连稿件都提前写好了。
但我不在乎，因为比赛需要用实力说话！”
“阿兰.希勒？我们是在夏天准备签下希勒，全世界都知道，曼联要买入这个联赛最好的球星，这就是我们的豪横之处。买希勒是我们第二次作出尝试，我们很遗憾没有成功。现在希勒去了纽卡，这是他的决定，这事就到此为止。你要问对我们的影响？我建议你们去关注他们，我们没有受到不利影响。别忘了，我再告诉你一遍，我们是曼联，而他们只是纽卡斯尔。”
“球队的阵容？我们上赛季的人手更少，有段时间甚至需要加里和罗伊组合踢中卫，但我们依然得到了冠军。
纽卡的阵容确实不错，他们每个赛季都能换一套阵容，霸气侧漏得很！”
......
贝克汉姆把弗格森在新闻发布会上说的话转述给老约翰，对方惊叹于老头看问题的一针见血。
“大卫，不得不说，老头子是一个具备划时代眼光的家伙。你以为他说纽卡一个赛季换一套阵容完全是嘲讽吗？
他这是在告诫其他人，一支优秀的球队不可能总是大幅度调整阵容。
在我的年代，这种事人尽皆知。但是当时人们也许不这么想，很多人都认为强队就是优秀球员的叠加。
实际上这样的想法大错特错，新的球员会大幅度影响球队的默契，一支始终都处于磨合状态的球队不可能有太强的实力。”
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