地道内潮湿阴冷，施公与赵无畏借着火折子的微光，在仅容一人通过的狭窄通道中艰难前行。赵无畏那张被毒烟熏得漆黑的脸在火光映照下更显骇人，唯有眼白和牙齿还保留着原本的颜色。
"大人，您说这地道能通到哪儿？"赵无畏压低声音问道，手中佩刀始终保持着戒备姿态。
施公脚步不停，手指轻抚过地道墙壁上几乎不可辨的刻痕："看这走向，应该是往城外。宇文拓当年建造机关，必会给自己留退路。"他突然停下，指向墙角一处几乎被青苔覆盖的标记，"你看这个。"
赵无畏凑近，勉强辨认出一个模糊的"宇"字："这是...?"
"宇文家的标记。"施公神色凝重，"看来我们猜得没错，这虹桥机关确实出自宇文拓之手。只是..."他眉头紧锁，"为何时隔数十年才有人启动它杀人？"
正说话间，前方隐约透出一丝光亮。两人对视一眼，赵无畏立刻抢步上前，将施公护在身后，小心翼翼地向光源处摸去。
地道尽头是一扇半掩的石门，门外传来潺潺水声。赵无畏侧耳倾听片刻，确认无人把守后，才轻轻推开门缝。刺目的阳光顿时倾泻而入，两人不由得眯起眼睛。
门外是一条隐蔽在山涧中的小溪，四周古木参天，藤蔓垂挂，显然已远离扬州城。溪流对面，隐约可见一座掩映在树林中的破败山庄。
施公目光一凝："那是...宇文山庄？"
赵无畏惊讶道："大人怎么知道？"
施公指向山庄门楣上残缺的石雕："那是宇文家的家徽——交叉的规与矩，象征机关之术。"他沉思片刻，"看来我们找到了凶兽的巢穴。"
"那还等什么？"赵无畏握紧佩刀就要过溪，却被施公拦住。
"不急。"施公摇头，"敌暗我明，贸然前往空中埋伏。况且..."他看向赵无畏那张黑如锅底的脸，"你需要医治。"
赵无畏咧嘴一笑，白牙在黑脸衬托下格外醒目："大人放心，属下这脸虽然难看，但眼睛已经不疼了。再说..."他促狭地眨眨眼，"有我这'包公再世'在，审犯人都不用动刑，直接吓招了！"
施公不禁莞尔："你啊..."话未说完，突然神色一凛，迅速拉着赵无畏隐入石门后的阴影中。
溪流对岸，一个身着灰衣的身影从山庄侧门闪出，警惕地环顾四周后，沿着小路疾步离去。虽然距离较远，但施公锐利的目光仍捕捉到了那人腰间闪过的一抹铜光。
"节气铜钱！"施公低声道，"跟上他！"
两人借着树林掩护，远远尾随那灰衣人。约莫半个时辰后，小路汇入官道，灰衣人径直向扬州城方向而去。
"大人，要不要拿下他？"赵无畏跃跃欲试。
施公摇头："放长线钓大鱼。我倒要看看，这枚'铜钱'要落到谁手里。"
进城后，灰衣人七拐八绕，最后竟来到了城西一处豪华宅邸的后门。施公远远望见门楣上"周府"二字，瞳孔骤然收缩——这正是今早虹桥上死者周掌柜的宅院！
灰衣人轻叩门环，三长两短，很快被引入府中。施公沉思片刻，突然拉住一个路过的小贩："这位周掌柜家中还有何人？"
小贩见问话的是位官老爷，连忙躬身回答："回大人，周掌柜有个弟弟周文昌，在府中做二老爷。周掌柜一死，这万贯家财可就..."
施公与赵无畏交换了一个眼神。待小贩离去，赵无畏低声道："大人怀疑是兄弟阋墙？"
"未必如此简单。"施公目光深邃，"三名死者互不相识，却都手握节气铜钱。若周家弟弟是凶手，为何要杀其他两人？"他整了整衣冠，"走，我们去会会这位周二老爷。"
周府正门，家丁见官差来访，不敢怠慢，急忙通报。不多时，一位面容与周掌柜有七分相似、但更为年轻的白净男子迎了出来，正是周文昌。
"不知大人光临寒舍，有失远迎。"周文昌拱手行礼，目光在扫过赵无畏的黑脸时明显一颤，但很快恢复镇定。
施公直入主题："周掌柜新丧，本官特来慰问。不知府上可有什么异常？"
周文昌面露悲戚："多谢大人挂怀。家兄死得蹊跷，全府上下悲痛不已..."他忽然压低声音，"大人既来查案，可否借一步说话？"
施公微微颔首，随周文昌来到一间僻静书房。赵无畏如铁塔般立在施公身后，一双虎目紧盯着周文昌的一举一动。
周文昌确认门窗关严后，突然从怀中取出一物放在桌上——正是一枚"节气通宝"！
"这是家兄临终前托心腹送回来的。"周文昌声音发颤，"他说...若有不测，将此物交予施大人。"
施公拿起铜钱细看，发现与之前所见略有不同——背面刻着一个极小的"霜"字。"周掌柜可还说了什么？"
周文昌摇头："只说了'宇文'二字便咽气了。大人，我周家祖上确实与宇文家有些...过节。"他额头渗出冷汗，"但那是祖父辈的事了，谁会记恨至今？"
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