马齐狐疑地环视殿内："那个小厮呢？"
"小厮？"施世纶故作疑惑，"下官独自前来，何来小厮？"
马齐正要再问，突然一个兵丁叫道："大人，佛像头上有人爬过的痕迹！"
气氛骤然紧张起来。马齐厉声道："施世纶，你敢私自搜查佛像？这可是大不敬之罪！"
施世纶不慌不忙："马大人何出此言？下官一直在拾香炉，哪有时间爬佛像？或许是寺中僧人日常打扫所致。"
就在双方僵持之际，黄天霸匆匆赶来："大人！在西厢房搜到一批可疑文书！"
马齐脸色一变："什么文书？"
黄天霸高声道："似乎是前明余孽的往来信件，上面多次提到高旻寺和马...马..."
"马什么？"施世纶追问。
黄天霸装作犹豫地看了马齐一眼："这个...下官不敢说。"
马齐勃然大怒："胡说八道！本官要亲自去看！"说着匆匆带人离去。
施世纶长舒一口气，示意方靖出来："多亏天霸机灵。快看看包里是什么。"
方靖打开油布包，里面赫然是一套精致的铜钱模具，比之前查获的两套还要精细！
"果然在这里！"施世纶仔细检查模具，突然在底部发现一行小字："甲申年铸"。
"甲申年..."方靖倒吸一口凉气，"那是崇祯十七年，先帝殉国的年份！"
施世纶面色凝重："这不是普通的假币模具，而是前明余孽准备复国后使用的钱范！他们不仅要扰乱我朝经济，更要为复辟做准备！"
就在此时，殿外突然传来一阵骚动。黄天霸跌跌撞撞跑进来："大人，不好了！马齐带着兵丁要跑！"
施世纶当机立断："拦住他！他必是叛党同谋！"
一场混战在高旻寺山门前展开。马齐见事情败露，竟拔出佩剑指挥亲信抵抗。施世纶高举尚方宝剑："马齐勾结前明余孽，意图不轨，奉旨拿问！抗旨者格杀勿论！"
官兵们见尚方宝剑如见君面，纷纷倒戈。马齐见大势已去，突然狂笑一声："施世纶，你以为这就结束了吗？朱三太子的大业..."他猛地咬破口中暗藏的毒囊，话音未落便口吐鲜血倒地而亡。
案件虽然告破，但马齐临死前的话却让施世纶忧心忡忡。回京复命后，康熙皇帝龙颜大怒，下令彻查朝中与马齐往来密切的官员。
一个月后，扬州府衙后花园。
施世纶正在批阅公文，方靖——现在已恢复本名方靖，并被朝廷特赦其祖上之罪——捧着一壶新茶走来。
"大人，歇息片刻吧。"方靖斟上茶，动作优雅，已看不出昔日小沙弥的影子。
施世纶放下毛笔："靖儿，你今后有何打算？朝廷已准你参加科考，以你的才学，金榜题名指日可待。"
方靖却摇了摇头："大人，经此一案，晚辈深感宦海风波险恶。晚辈想先随大人历练几年，再作打算。"
施世纶欣慰地点头："也好。对了，那些铜佛假币可都收缴完毕了？"
黄天霸正好走进来，闻言笑道："大人放心，扬州城内外的假币已收缴九成。剩下的正在追查。倒是有件趣事——那些铜佛熔铸后，竟真含有些许金粉，看来慧明那厮倒没完全说谎。"
三人相视而笑。施世纶走到窗前，望着院中盛开的梅花，忽然想起一事："靖儿，你可知那日马齐为何如此紧张我们搜查大雄宝殿？"
方靖思索道："可是因为佛像中藏有模具？"
施世纶摇头："不仅如此。我后来细查发现，高旻寺大雄宝殿的佛像，乃是马齐任户部侍郎时捐资重修的。他利用职务之便，在佛像中暗设机关，既藏匿模具，又借此与叛党联络。"
黄天霸恍然大悟："难怪他如此紧张！"
方靖却想到更深一层："大人，此案虽破，但马齐临死前提到'朱三太子的大业'...恐怕还有余党未清。"
施世纶目光深远："是啊，维护社稷安宁，非一日之功。但只要我等秉公执法，邪终不能胜正。"
一阵风吹过，梅花簌簌落下。施世纶伸手接住一片花瓣，轻声道："就像这梅花，经历风霜而更显精神。靖儿，天霸，我们还有很长的路要走呢。"
夕阳西下，三人的身影在花影中渐渐拉长。扬州城的钟声悠悠响起，仿佛在诉说着一个关于正义与忠诚的古老故事。
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