胡德禄面色微变，额头渗出细汗："大人明鉴，小老儿只是...只是按规矩办事..."
就在此时，一名年轻工匠慌慌张张跑进来："总管大人，不好了！库房那边...那边..."
赵德安脸色大变，不等他说完就往外冲。施世纶与黄天霸对视一眼，立刻跟上。一行人匆匆来到织造局后院的库房，只见几名库吏瘫坐在地，面前是几个被撬开的樟木箱子——里面空空如也。
"这...这怎么可能！"赵德安面如死灰，"上月才盘点过的三百匹御用云锦，怎么会..."
施世纶蹲下身，检查箱子锁具："锁是被钥匙打开的，不是撬的。"他锐利的目光射向赵德安，"赵总管，库房钥匙有几人持有？"
"只有...只有下官和胡德禄..."赵德安声音越来越小。
黄天霸突然想起什么："大人，那些金零件的重量...不正与丢失的云锦分量相当吗？"
施世纶眼中精光一闪："好一出'以金换绸'！来人，把胡德禄拿下！再把近三年织造局的账册全部封存查验！"
当夜，苏州府衙书房内灯火通明。施世纶面前堆满了从织造局查封的账册，他正一笔一笔核对。黄天霸推门进来，手里捧着一台小型织机模型。
"大人，我借了台织机模型研究，发现个怪事。"黄天霸将模型放在桌上，"那些金零件的位置，根本不影响织物的重量。胡德禄在撒谎！"
施世纶抬起头："哦？"
黄天霸兴奋地指着模型："您看，织物的重量取决于经线和纬线的密度。而这些金零件所在的位置，是控制梭子运动的传动装置，与织物重量毫无关系。
我试了一晚上..."他有些不好意思地拿出一块织品，"您看，我本想织块云锦，结果织成了渔网。"
施世纶接过那块漏洞百出的"织品"，突然大笑起来："天霸啊天霸，你这一手'渔网'，倒是帮了大忙！"他站起身，在房中踱步，"胡德禄的供词漏洞百出，显然是在掩盖更大的秘密。那些金零件必有他用！"
"大人是说..."
"明日我们再去织造局，我要亲眼看看这些织机运作时的样子。"施世纶目光炯炯，"另外，查查这批织机的来历，是谁经手采购的，沿途经过哪些地方。"
次日清晨，当第一缕阳光照进织造局大院时，施世纶已经站在那台被拆开的织机前。他命人重新装好护板，让工匠操作织机运转。
随着织机启动，梭子开始飞快穿梭，发出有节奏的声响。施世纶凝神静听，突然喊道："停！"
之机戛然而止。施世纶指着机身一处："这里，刚才发出了不同于其他部位的声响。"
黄天霸凑近细听，果然发现机身某处传出细微的"咔嗒"声，像是某种机关运转的声音。
"再拆！"施世纶命令道。
这次，工匠们小心地拆开了织机上部结构。当一块隐蔽的盖板被移开时，所有人都惊呆了——里面竟藏着一个精巧的暗格，而暗格中，赫然是一叠写满密文的绢纸！
"这是..."黄天霸瞪大眼睛。
施世纶小心地取出那些绢纸，在阳光下细细查看："是密信。用隐形墨水写的，需要特殊方法显影。"他转头看向面如土色的赵德安，"赵总管，看来你们织造局不仅织布，还兼职传递情报啊？"
赵德安双膝一软，跪倒在地："大人明鉴，下官...下官实在不知啊！这些织机是前任总管钱大人引进的，下官接手才半年..."
"钱大人？"施世纶眼中精光一闪，"可是三年前调任京局的钱维明？"
"正是..."
施世纶与黄天霸交换了一个眼神。钱维明，现任户部侍郎，正是主管各地织造局的最高官员之一。
"案情越来越有意思了。"施世纶轻抚长须，"天霸，你继续研究这些织机的构造，看能否找出更多暗格。我去会会那位胡德禄老匠人，他肚子里藏的恐怕不止是织机的秘密。"
黄天霸点头应下，待施世纶离开后，他摩拳擦掌地走向那些织机，眼中闪烁着兴奋的光芒。这位江湖出身的捕快，对机械构造有着异乎寻常的兴趣。他隐约感觉，这些看似普通的织机中，隐藏着远超他想象的秘密...
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