那道黑影掠过院墙时，施世纶已悄然吹灭蜡烛。黑暗中，他迅速从书案下抽出一把短剑，屏息凝神。
"嗖！"一支飞镖穿透窗纸，钉在他刚才坐过的椅子上。紧接着，两个黑衣人破窗而入，刀光在月色下泛着冷光。
施世纶侧身避过第一刀，短剑割开第二刀，发出清脆的金属碰撞声。他虽为文官，但早年随父习武，身手不凡。
"来人！有刺客！"施世纶高声呼喊。
黑衣人攻势更急，一刀划破了他的官服袖子。就在危急时刻，房门被猛地踹开，黄天霸如猛虎般扑入，一根熟铜棍舞得呼呼生风。
"大人退后！"黄天霸大喝一声，铜棍横扫，一个黑衣人应声倒地。另一人见势不妙，转身就逃，却被闻声赶来的衙役堵个正着。
那刺客眼见无路可逃，竟举刀自刎。黄天霸眼疾手快，铜棍一点，打落钢刀，顺势一脚将刺客踹翻在地。
"留活口！"施世纶急道。
衙役们一拥而上，将那刺客捆了个结实。掀开面罩，露出一张陌生的脸，约莫三十岁年纪，左颊有道刀疤。
"说！谁派你来的？"黄天霸厉声喝问。
刺客冷笑不语。施世纶走近细看，忽然注意到刺客腰间别着个小小的玉牌，上面刻着个"李"字。
"李卫的人？"施世纶眯起眼睛，"你家主子就这么迫不及待？"
刺客面色微变，仍不开口。施世纶也不着急，命人将他押入大牢严加看管。
"大人，您没事吧？"黄天霸这才注意到施世纶袖子被划破，急切地问道。
"皮外伤而已。"施世纶摆摆手，"多亏你来得及时。"
黄天霸挠挠头："属下本来是想来报告查账结果的。李卫在任最后三个月，漕银账目有大问题，至少亏空五万两！"
施世纶目光一凛："可有确凿证据？"
"有！"黄天霸从怀中掏出一本小册子，"这是从聚宝当铺暗格里找到的私账，记录着每笔赃银去向，还有李卫的亲笔画押！"
施世纶翻阅私账，眼中精光闪烁："好！明日一早，升堂问案！"
次日清晨，施世纶先去看望了方小荷。姑娘伤势好转，已能下床走动。见施世纶到来，她立即跪地叩谢救命之恩。
"姑娘请起。"施世纶温言道，"本官已查明你父亲冤情，今日便为你讨回公道。你可愿上堂作证？"
方小荷含泪点头："民女愿意！父亲一生老实本分，却遭此横祸...求大人做主！"
施世纶安抚她几句，又去大牢提审那名刺客。经过一夜拷问，刺客终于松口，承认是受李卫心腹师爷指使，前来刺杀施世纶，阻止他继续追查此案。
"李卫现在何处？"施世纶沉声问道。
刺客摇头："小人不知。只听师爷说，李大人已打点好关系，不日将调任两广总督..."
施世纶冷笑一声："好个李卫，犯下如此大罪，还想升官发财？"他当即下令，"发海捕文书，通缉李卫及其心腹师爷！同时准备升堂，本官要公开审理此案！"
巳时三刻，漕运衙门正堂。
堂下跪着方小荷、获救的渔民、发现尸体的乡民等一干人证。堂外围观百姓挤得水泄不通，都想看看这桩轰动京城的龙袍金印案如何了结。
施世纶一拍惊堂木，肃然道："带人犯！"
衙役押上那名刺客。施世纶当堂宣读其供词，又出示私账、假龙袍、伪造官印等物证，条理分明地还原了案件全貌：
前任漕运总督李卫在任期间，勾结聚宝当铺贪污漕银。离任前为掩盖罪行，命心腹师爷找人制作假龙袍和官印，企图栽赃陷害接任者。
绣匠方明德被雇绣制龙纹时察觉异常，遭杀害灭口；中间人林掌柜也被勒死；三名参与此事的衙役在完成任务后同样被灭口...
"李卫罪证确凿，本官已奏明圣上，革去其官职，发海捕文书通缉。"施世纶环视堂下，"此案涉及谋逆、贪污、杀人等十恶不赦之罪，必严惩不贷！"
堂外围观百姓议论纷纷，有人高呼"青天大老爷"。就在此时，衙门外突然一阵骚动，接着几名侍卫押着个身穿便服的中年男子进来。
"大人！"为首的侍卫单膝跪地，"卑职等在城外驿站截获李卫，现已擒拿归案！"
台下一片哗然。那男子抬头，正是前任漕运总督李卫！只是此刻他衣衫不整，满面风尘，哪还有昔日封疆大吏的威风？
施世纶冷笑："李大人，别来无恙啊？"
李卫强自镇定："施世纶！你区区一个漕运总督，有何权力拿我？我乃朝廷二品大员，即便有罪，也当由刑部审理！"
"好一个二品大员！"施世纶一拍惊堂木，"你贪污漕银、伪造龙袍、杀人灭口时，可曾想过朝廷法度？"他一挥手，"来人，将证据一一呈上！"
赵怀安领着书办将假龙袍、私账、凶器等物证摆在堂前。施世纶拿起那件假龙袍，指着内衬的暗记道："这'卫'字可是你的手笔？绣娘已招供，是你亲自要求绣上的暗记！"
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