赵铁鹰苦笑着拔出腿上的一根毒刺："头儿，咱们又失败了。"
黄天霸却露出若有所思的表情："不，我们离真相更近了。窦尔敦如此大费周章保护的东西，必定非同寻常。"
回到衙门后，黄天霸查阅了大量关于毒蜂驯养的典籍，发现这需要极高的技巧。"这不是普通山匪能掌握的技艺..."他喃喃自语。
次日一早，黄天霸独自骑马出城，前往三十里外的青云观。那里住着一位隐士——机关大师欧阳子。
欧阳子年过七旬，白发苍苍，但双目炯炯有神。听完黄天霸的描述后，他捋着长须笑道："黄捕头遇到的，是结合了墨家机关术与苗疆蛊术的复合机关。那毒蜂名为'七步倒'，被驯养来守护重要场所。"
"可有破解之法？"黄天霸急切地问。
欧阳子沉吟片刻："万物相生相克。蚂蚁喜甜，可用'蚂蚁搬糖'之计。"
"蚂蚁搬糖？"
"正是。"欧阳子从书架上取出一卷竹简，"《淮南子》有载：'糖浆涂枢，蚁聚而蚀之，门自启'。石门机关多有枢纽，若以蜜诱蚁，蚁群搬运时会带走机关关键处的润滑油脂，久而久之，机关便会失效。"
黄天霸眼睛一亮："妙计！"
欧阳子却又严肃起来："但此计需精确知道机关枢纽所在，否则徒劳无功。而且窦尔敦为人狡诈，恐怕最后一道机关最为凶险。"
带着欧阳子的指点，黄天霸回到衙门，开始精心准备第三次探查。他特意从药铺购买了最甜的蜂蜜，又命人捕捉了大量山蚁养在特制的竹筒中。
七日后，月黑风高夜，黄天霸带着赵铁鹰和另外三名身手最好的捕快再次来到连环套。这次，他们换了一条路线——从山寨东侧一处看似陡峭的崖壁攀援而上。
"头儿，你确定是这里？"赵铁鹰望着几乎垂直的崖壁，咽了口唾沫。
黄天霸点头："我观察多日，发现每日正午都有飞鸟从此处进出山寨。崖壁上必有蹊跷。"
果然，攀至半腰时，他们发现了一个被藤蔓巧妙遮掩的洞口。洞内是一条人工开凿的狭窄通道，通向山寨核心区域。
通道尽头是一扇厚重的石门，上面雕刻着复杂的纹路。黄天霸仔细检查后，在石门右下角发现了一个几乎不可察觉的小孔。
"枢纽就在这里。"他取出竹筒，将蜂蜜小心地注入小孔周围，然后放出蚂蚁。那些蚂蚁闻到甜味，立刻蜂拥而上，钻进小孔。
等待的时间格外漫长。约莫一个时辰后，石门突然发出一声轻微的"咔嗒"声。黄天霸深吸一口气，双手按在门上，缓缓用力。
石门无声地滑开了。
里面是一个宽敞的石室，正中央立着一根石柱，柱上拴着一匹通体雪白的骏马。那马见到生人，不安地踏着蹄子，发出低沉的嘶鸣。
"是御马'照夜白'！"赵铁鹰激动地低声叫道。
黄天霸却皱起眉头。他慢慢走近那匹马，突然伸手在马脖子上抹了一把，手上立刻沾满了白色粉末。再仔细看，那"白马"的毛发根部其实是棕色的。
"这不是'照夜白'..."黄天霸的声音冷得像冰，"只是一匹染色的蒙古矮马。"
就在此时，石室四周突然亮起数十支火把，将整个空间照得如同白昼。一个洪亮的声音在石室上方响起：
"黄天霸，你终于来了！"
众人抬头，只见一个身材魁梧、满脸虬髯的大汉站在石室上方的平台上，正是大盗窦尔敦。他身边站着十几个手持各种奇门兵器的壮汉，个个目露凶光。
黄天霸握紧了断水刀："窦尔敦，你设下重重机关，就为了引我来见这匹假马？"
窦尔敦哈哈大笑，笑声震得石室嗡嗡作响："假马？不，这是真马——真正用来引你上钩的马！黄天霸，我知道你在查御马失窃案，但你可知道，这背后隐藏着更大的阴谋？"
黄天霸眯起眼睛："什么意思？"
窦尔敦突然收敛笑容，神情变得严肃："一个月前，有西域人找到我，出重金请我盗取'照夜白'。我窦尔敦虽为盗，却也有原则，不碰皇家之物。但我好奇他们为何如此看重这匹马，便假意应允，实则暗中调查。"
他拍了拍手，两名手下抬着一个大木箱走上前来。窦尔敦打开箱子，里面竟是一具穿着奇异服饰的干尸。
"这是西域'黑莲教'的祭师。他们相信，用九种灵兽之血可唤醒远古邪神。'照夜白'作为汗血宝马的后代，是最后一种他们需要的灵兽。"
黄天霸心头一震："所以真正的'照夜白'..."
"已被他们得手。"窦尔敦沉声道，"我设下连环套，就是知道以你黄天霸的性格，必定会追查到底。我需要借你之手，阻止黑莲教的阴谋。"
黄天霸与赵铁鹰对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。如果窦尔敦所言属实，那么这已不仅仅是一桩盗马案，而是关系到天下安危的大事。
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