紫禁城的晨钟刚刚敲过五下，乾清宫外已站满了等候早朝的文武百官。四月的北京，晨风还带着几分料峭寒意，吹得朝服下摆微微颤动。施世纶站在文官队列中，双手拢在袖中，目光平静地注视着前方朱红色的宫门。
"施大人，今日气色甚好啊。"身旁的礼部侍郎李光地低声说道，眼中带着几分探究。
施世纶微微一笑，眼角皱纹舒展开来："托李大人福，昨夜睡得安稳。"
他嘴上这么说，心中却隐隐感到今日朝堂必有大事。昨日傍晚，皇上身边的太监总管赵昌曾秘密传话，要他今日务必准时上朝。施世纶为官二十余载，深知这等暗示意味着什么。
"皇上驾到——"
随着太监尖细的唱喏声，宫门缓缓开启。百官整齐地跪拜下去，高呼万岁。康熙皇帝身着明黄色龙袍，步履稳健地走上金銮殿。施世纶偷眼望去，只见皇帝面色红润，眉宇间却隐含一丝凝重。
"众爱卿平身。"康熙的声音清朗有力。
待百官起身站定，皇帝的目光在人群中扫视一圈，最后落在施世纶身上："施爱卿，上前听旨。"
施世纶心头一跳，连忙出列跪在御阶之下："臣施世纶，恭听圣谕。"
康熙从龙椅上站起身，缓步走下台阶。太监赵昌手捧一个长约三尺的紫檀木匣，恭敬地跟在皇帝身后。
"施爱卿为官清廉，执法如山，朕心甚慰。"康熙的声音在大殿中回荡，"先帝曾赐遏必隆御刀一柄，专惩贪官污吏。今日朕效法先帝，将此刀赐予施爱卿，望你持此刀代朕巡视天下，肃清吏治。"
此言一出，朝堂上顿时响起一片低语。施世纶感到背后有数道目光如针般刺来，其中最为锐利的，当属站在武官首列的索额图。
"臣，谢主隆恩！"施世纶重重叩首，额头触地有声。
赵昌上前，将紫檀木匣双手奉上。施世纶恭敬接过，只觉匣子入手沉重，隐隐有金属的凉意透过木匣传来。
"遏必隆刀乃太祖皇帝御用之物，后赐予遏必隆大人平定三藩之乱。"康熙的声音忽然压低，仅容施世纶一人听见，"此刀可先斩后奏，索额图一党近日动作频频，朕需要爱卿持此刀震慑宵小。"
施世纶心头一震，再次叩首："臣定不负圣望！"
当他捧着御赐宝刀退回朝班时，明显感觉到索额图一党投来的目光中充满了嫉恨与警惕。站在索额图身后的兵部侍郎佟国维更是面色阴沉，眼中闪过一丝阴鸷。
朝会结束后，施世纶捧着御赐宝刀刚走出午门，便被一群同僚围住道贺。众人你一言我一语，都想一睹御赐宝刀的真容。
"施大人，何不打开让大伙开开眼界？"翰林院掌院学士陈廷敬笑着说道。
施世纶正要推辞，忽见索额图带着佟国维等人也走了过来，只好笑道："既是诸位大人想看，下官岂敢推辞？"
他小心翼翼地将紫檀木匣放在太监早已准备好的案几上，缓缓打开匣盖。只见一柄通体鎏金、刀鞘上盘着五爪金龙的宝刀静静躺在红绸衬里中，刀柄镶嵌七颗宝石，在阳光下熠熠生辉。
"好刀！"众人齐声赞叹。
索额图上前一步，脸上堆着笑容，眼中却毫无笑意："施大人得此御赐宝刀，真是皇恩浩荡啊。不知可否让本官也开开眼界？"
施世纶心中警觉，面上却不露分毫："索大人请便。"
索额图伸手抚过刀鞘，指尖在刀鞘接缝处不着痕迹地轻轻一抹，随即收回手："果然是好刀。施大人可要好好保管，莫要辜负了皇上的一片苦心。"
施世纶注意到索额图身后佟国维眼中闪过一丝得意，心中顿生疑虑。他合上匣盖，拱手道："多谢索大人提醒，下官定当谨慎保管。"
回到府中，施世纶立刻命人请来黄天霸。这位江湖豪侠虽不在朝为官，却是施世纶最信任的助手。
"黄兄，你看这刀可有不妥？"施世纶将紫檀木匣放在书案上，眉头紧锁。
黄天霸刚练完功，额上还带着汗珠。他闻言凑近木匣，仔细端详片刻，忽然皱眉道："大人且慢打开，容我洗个手。"
施世纶不解其意，但还是点头应允。黄天霸走到院中水缸前，舀水净手，又用皂角仔细搓洗，这才擦干手回到书房。
"大人请看。"黄天霸小心翼翼地打开木匣，取出遏必隆刀，却不直接触碰刀鞘，而是用一块干净白布包裹着手，轻轻拔出宝刀。
寒光乍现，刀刃如秋水般清冽，刀身上錾刻着满文铭文，正是太祖皇帝御用之物的标记。
"刀是好刀，但这刀鞘..."黄天霸将刀鞘凑近鼻端轻嗅，忽然打了个喷嚏，"阿嚏！"
施世纶惊讶道："黄兄怎么了？"
黄天霸揉了揉鼻子，脸色变得凝重："大人，这刀鞘上被人涂了药粉，若非我刚才洗手时无意中沾到一点，此刻怕是已经痒不可耐了。"
施世纶闻言大惊："此话当真？"
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！