永乐十三年的第一场雪，比往年来得都早。仁寿宫御马监的屋檐下，冰棱如刀。老太监刘保缩着脖子往马厩跑，怀里揣着半壶偷藏的马奶酒。
"这鬼天气..."刘保嘟囔着推开厩门，温暖的马粪味混着干草香扑面而来。十六匹御马整齐分列两侧，最里间单独隔出的宽敞马栏却空空如也——那匹通体雪白、四蹄漆黑的西域宝马"玉狮子"不见了！
刘保的酒壶"咣当"掉在地上。他揉了揉昏花老眼，再定睛看去，马栏里确实只剩半截断了的金丝缰绳。
"来...来人啊！御马被盗了！"
尖利的叫声划破雪夜。片刻间，整个御马监炸开了锅。掌印太监张永连官帽都戴歪了，带着二十多个小太监提着灯笼赶来。只见马栏前横七竖八躺着六个守卫，个个面色潮红，鼾声如雷，任人踢打都不醒。
"用冷水泼！"张永气得声音发颤。几桶冰水下去，守卫们终于迷迷糊糊睁开眼，却都说只记得闻到一股甜香，接着就不省人事了。
"迷香！"张永跺脚，"快报九门提督！"
混乱中，刘保偷偷溜到马槽边，捡起酒壶猛灌一口压惊。忽然，他瞥见槽底有件异物——一枚三棱铁镖，在灯笼下泛着冷光。镖身上清清楚楚刻着"黄三太后人"四个小字
"黄..."刘保的手抖得像风中的枯叶。三十年前那桩震动朝野的大案，老太监们私下还在谈论。他刚要藏起铁镖，身后突然传来一声暴喝：
"拿来！"
刘保回头，只见一个魁梧身影踏雪而来。那人剑眉星目，腰悬雁翎刀，正是大名鼎鼎的六扇门总捕头黄天霸！
黄天霸一把夺过铁镖，脸色瞬间变得惨白。那镖形制特殊，三棱带血槽，尾翼刻着细密的云纹——与他家中密藏的证物一模一样！二十年前，正是这样一枚铁镖钉在他祖父黄三太的咽喉，镖上同样刻着"黄三太后人"四字。而当时官府认定，这是黄三太勾结匪类的罪证...
"黄...黄大人..."张永结结巴巴地说，"按《御马监则例》，御马被盗该由..."
黄天霸充耳不闻，五指攥紧铁镖，竟捏得镖身"咯吱"作响。他突然拔刀出鞘，雪亮的刀光映着扭曲的面容："窦！尔！敦！"
这一声怒吼惊得马厩里十几匹御马同时嘶鸣。没人注意到，角落里的刘保正偷偷用袖子擦汗——他的袖口沾着些淡黄色粉末。
次日清晨，施公踩着薄雪来到御马监时，现场已被翻得乱七八糟。黄天霸双眼通红，显然一夜未眠，正逼问那些守卫："说！昨晚可看见光头大汉？"
施公轻咳一声："天霸，让老夫看看现场。"
黄天霸猛地转身，铁镖几乎戳到施公鼻尖："大人请看！窦尔敦那厮竟敢..."
施公不动声色地接过铁镖，仔细端详后却问："御马监平日几时换岗？"
张永忙答："回大人，按《御马监条例》，酉时三刻晚饲换班，子时查夜，卯时晨饲再换。"
"昨晚谁当值？"
一个瘦高守卫跪下："小的王五，负责子时查夜。可刚到马厩门口就..."
施公点点头，踱到马栏前。金丝缰绳断口整齐，显是利刃所为。他忽然俯身，从干草中拈起一片枯叶——是南方特有的榕树叶，京城罕见。
"天霸，"施公突然问，"窦尔敦最近可在京城？”
黄天霸咬牙道："三日前有人在通州见过他，定是那厮..."
"通州在南，榕树生于更南。"施公若有所思，"窦尔敦常年盘踞北地，怎会用南方树叶垫马蹄？"
黄天霸一愣。施公已转向张永："把昨晚所有人叫来，一个不许漏。"
三十多个太监、守卫在院中站成三排。施公踱步审视，突然在刘保面前停下："你身上有酒气。"
刘保"扑通"跪下："老奴...老奴就喝了一口..."
"马奶酒？"施公锐利的目光刺得刘保浑身发抖，"御马监条例严禁当值饮酒，你不知？"
"老奴知罪！"刘保以头抢地，"可老奴没偷马啊！"
施公突然伸手从他袖口刮下些粉末："这是什么？"
刘保面如死灰。施公捻了捻粉末，又闻了闻："曼陀罗花粉混沉檀，是江南迷香'醉仙散'的配方。"他声音陡然转厉，"你一个御马监老太监，哪来的江湖迷药？"
刘保瘫软在地。黄天霸一个箭步上前揪住他衣领："说！谁指使你！"
"老奴冤枉啊！"刘保杀猪般嚎叫，"是...是赌坊的赵阎王逼我...说只要留个门..."
施公使个眼色，黄天霸松开手。刘保鼻涕眼泪糊了一脸："老奴欠了赌债，赵阎王说帮忙偷匹马来抵债...可老奴真不知道他们要偷御马啊！"
"赵阎王是谁？"黄天霸厉声问。
"东城'鸿运赌坊'的管事..."刘保突然瞪大眼睛，"对了！他右手有六根手指！"
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