暮春三月，施公一行途经庐州府。这日天色将晚，忽见前方山腰有座古寺，青瓦黄墙掩映在苍松翠柏之间。
"大人，今夜怕要下雨，不如在寺中借宿一宿？"黄天霸指着渐暗的天色道。
施公颔首："也好。"
众人来到寺前，只见山门匾额上书"净慈禅寺"四个大字，笔力雄浑。奇怪的是，寺门大开，却不见知客僧迎接。
"这寺庙好生古怪。"关小西手握剑柄，警觉地环顾四周。
突然，一声凄厉的惨叫从寺内传出！施公等人急忙循声赶去，穿过大雄宝殿，在后院禅房中发现骇人一幕——一个中年僧人仰面倒地，七窍流血，已然气绝。更诡异的是，死者胸口插着一支青铜箭，箭尾系着半截黄绢，上书"贪僧当诛"四字。
"阿弥陀佛！"一个白眉老僧闻声赶来，见状大惊，"慧明师弟！这...这..."
施公亮明身份，老僧自称是净慈寺住持了空，倒地死者是寺中监院慧明。
"今日可有外人来寺？"施公仔细查验尸体，发现死者指甲发青，显是中毒在先，中箭在后。
了空住持摇头："近日寺中闭门清修，并无香客..."
话音未落，又一声惨叫从藏经阁方向传来！众人赶去一看，藏经阁大门紧锁，窗缝中渗出缕缕青烟。黄天霸踹开房门，只见一个年轻僧人倒在血泊中，身旁经卷熊熊燃烧。死者咽喉被利刃割断，墙上用血写着"淫僧该杀"！
"是慧真！"了空住持面如土色，"这到底..."
施公目光如电，突然问道："贵寺可有第三个僧人？"
了空住持颤声道："还有...还有老衲的徒弟慧觉..."
"速寻他来！"
众人寻遍寺院，不见慧觉踪影。却在厨房发现一锅尚有余温的米粥，施公取银簪试毒，簪头立刻变黑！
"好狠的手段。"关小西倒吸一口凉气，"这是要毒杀全寺啊！"
施公命人封锁寺院，仔细搜查。在慧明房中，发现暗格里藏有百两黄金；慧真枕下则搜出几封情书，落款是山下王员外之女。
"贪、淫..."施公若有所思，"凶手是按罪名杀人。"
黄天霸在寺后松林中发现新鲜脚印，追踪至悬崖边，捡到一块青铜碎片，形似箭簇。
"大人，凶手可能是从后山潜入。"黄天霸分析道，"但为何专杀这两个僧人？"
夜深人静，施公独坐禅房梳理线索。忽听窗外"嗒"的一声，一支青铜箭破窗而入，钉在柱上！箭上黄绢写着："明日午时，第三个该死。"
施公推开窗，只见月光下一个黑影正翻越院墙。他正要呼喊，突然一阵头晕目眩，栽倒在地...
当施公醒来时，天已大亮。黄天霸守在床边，满脸忧色："大人中了迷香，幸好剂量不大。"
"凶手来过了..."施公撑起身子，"了空住持可还安好？"
关小西匆匆进来："大人，寺后悬崖下发现一具尸体，穿着僧衣！"
尸体摔得面目全非，但从身形看应是失踪的慧觉。奇怪的是，死者手中紧握着一块青铜令牌，上刻古剑图案。
"这不是僧人之物。"白凤端详令牌，"倒像江湖门派的信物。"
施公突然问道："这净慈寺可有镇寺之宝？"
了空住持闻言一震，迟疑道："确有一柄相传是达摩祖师的'破魔剑'，供奉在密室中..."
众人来到后殿密室，剑匣空空如也！墙上用血画着个狰狞鬼脸，与青铜令牌上的图案一模一样。
"鬼剑门！"黄天霸失声道，"二十年前被剿灭的邪派，专盗名剑修炼邪功！"
施公目光锐利："了空大师，贵寺与鬼剑门有何渊源？"
老和尚长叹一声，道出一段秘辛：二十年前，鬼剑门主夜盗破魔剑，被当时的住持重伤。其子发誓报仇，如今果然来了...
正说着，一个小沙弥慌张来报："住持！山下来了好多官兵，说我们寺谋反！"
众人赶到山门前，只见庐州知府孙德安带着百余兵丁，已将寺庙团团围住。
"孙大人，这是何意？"施公亮明身份。
孙德安一惊，随即冷笑："原来是施大人。下官接到密报，净慈寺僧人勾结前明余孽谋反，特来查抄！"
"可有证据？"
孙德安一挥手，兵丁押上来个猎户打扮的汉子："这人亲眼看见寺中僧人与反贼密会！"
那猎户战战兢兢："小人...小人前日在后山看见慧明和尚与一个黑衣人交谈，说什么'剑到手就起事'..."
施公心知有异，却不动声色："既如此，本官与孙大人一同查案。"
孙德安眼中闪过一丝慌乱，强作镇定道："不劳大人费心..."
突然，一支青铜箭破空而来，正中孙德安咽喉！官兵大乱，只见一个黑影从林中掠过。黄天霸飞身追去，那人却回手一扬，漫天毒砂扑面而来！
"小心！"白凤及时拉开黄天霸，自己却被毒砂擦中手臂，顿时乌黑一片。
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