次日清晨，师爷匆匆来报："大人，查到了！城中只有一家小姐闺名带'玉'字，是已故刘举人之女刘玉娘，现居东城，靠绣花为生。"
施公眉头一皱："刘举人？可是三年前因欠赌债自尽的那位？" "正是。"师爷点头，"说来也巧，刘举人生前常去的赌坊，正是车乔欠债的千金坊。"
施公眼中精光闪动："备轿，去东城！但不打官轿，换便轿。" 刘玉娘住在东城一条僻静小巷内，小院清幽，门前一株老梅。
施公轻叩柴扉，良久，一位年约二十的素衣女子开门，面容清秀却透着憔悴，手中正拿着绣绷。 "姑娘可是刘玉娘？"施公和声问道。 女子警惕地后退半步："正是。阁下是..." 施公取出那块青色帕子："此物可是姑娘所绣？"
刘玉娘一见帕子，脸色顿变，手中绣绷落地："你们...你们还是找来了..."说罢竟双眼一翻，晕厥过去。 施公急忙唤来随行女眷照料。片刻后，刘玉娘转醒，见施公端坐房中，又要起身下跪。
施公制止道："姑娘不必惊慌，本官乃江都县令施某，为查案而来，非赌坊之人。" 刘玉娘闻言，泪如雨下："大人恕罪！民女并非有意逃避...只是惧怕那些恶人..."
施公温言道："姑娘可是知道赵明德一案内情？" 刘玉娘沉默良久，终于开口："民女...民女亲眼看见车乔杀害赵掌柜..." 原来，案发当日，刘玉娘正在土地庙后山采集草药。
自从父亲被赌坊逼死后，她常去各庙宇上香祈福。那日她听到庙内有争吵声，悄悄窥视，正看见车乔勒死赵明德的全过程。 "民女惊恐万分，正要呼喊，却见车乔拔刀砍伤黑犬..."
刘玉娘浑身颤抖，"民女怕极，逃回家中，三日不敢出门..." 施公追问："那为何后来又去土地庙上香？" 刘玉娘拭泪道："民女心中难安，总觉得对不起枉死的赵掌柜...便每日清晨去上香，权当超度..." "那昨日为何见到官差就跑？"
"民女...民女以为是大人的手下与赌坊勾结..."刘玉娘羞愧低头，"父亲生前说过，赌坊背后有大人物撑腰，官府也奈何不得..." 施公眼中闪过一丝怒意，又问："姑娘可知道车乔与赌坊的关系？"
刘玉娘犹豫片刻，从枕下取出一块玉佩："这是父亲遗物，与大人手中那块极为相似。父亲临终前说，千金坊不仅设赌局，还暗中贩卖赝品古董，车乔便是制作赝品的工匠之一..." 施公接过玉佩，与自己那块比对，果然出自同一人之手。
他心中豁然开朗：车乔不仅杀害赵明德，还牵涉到一个庞大的赝品制造贩卖网络，而千金坊正是这个网络的关键节点。 "姑娘可知赌坊背后是何人主使？"施公沉声问道。
刘玉娘摇头："父亲只说那人权势滔天，连知府大人也要给三分薄面..." 回衙途中，施公沉思不语。车乔临刑前那句"他们不会放过我"原来另有深意。此案背后，竟隐藏着如此庞大的犯罪网络！
当夜，施公独坐书房，将案情重新梳理。忽然，一阵冷风穿堂而过，油灯摇曳欲灭。施公抬头，仿佛看见窗外一道黑影掠过，形似犬状，转瞬即逝。
"黑虎？"施公心中一凛，快步走到院中，却只见月色如水，树影婆娑。 师爷闻声赶来："大人，有何异常？" 施公凝视夜空，缓缓道："此案了而未了。传令下去，明日开始，秘密调查千金坊所有往来人员，特别是与官府有勾结者。"
师爷刚要应声，忽听衙门外传来一阵急促的犬吠声，随即是一声凄厉的惨叫。施公带人冲出衙门，只见街角躺着一个黑衣人，喉间鲜血淋漓，似被猛兽撕咬。
那人手中还握着一柄明晃晃的短刀，刀尖正对着衙门方向。 "是刺客！"师爷惊呼。 施公检查黑衣人伤口，赫然是犬类齿痕。环顾四周，却不见任何犬只踪影。
远处，似乎有一双绿莹莹的眼睛在黑暗中一闪而过。 "黑虎显灵..."围观的百姓窃窃私语，"它是在保护施青天啊！" 施公命人将刺客收押，发现其胸前有一个小小的火焰纹身——正是千金坊打手的标记。
回到书房，施公提笔写下"千金坊"三字，又在旁边写下"赝品案"三字。窗外，一阵风过，卷起案上纸张，两个词在空中短暂重叠，仿佛冥冥中的预示。 "来人！"施公沉声道，"备一份厚礼，本官明日要去拜访知府大人。
次日清晨，施公换上一身靛蓝色便服，只带了两名贴身衙役，抬着一箱扬州特产前往知府衙门。知府周大人是两榜进士出身，在扬州为官已有五载，
表面清廉自持，暗地里却传闻与商贾往来密切。 知府衙门前，一名师爷模样的人早已候着，见施公到来，连忙迎上前："施大人，周大人正在书房等候，请随我来。" 穿过几重院落，施公被引入一间雅致书房。
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