"是九黄！"施忠大喊，纵身追去，但那身影几个起落便消失在街巷中。
七珠见状，面如死灰，跌坐在地。
施世伦冷笑："师太还有何话说？"
七珠忽然泪如雨下："大人明鉴，贫尼冤枉啊！那九黄和尚确实常来纠缠，贫尼避之不及..."
"住口！"施世伦厉声道，"胡翰林夫妇被杀，头颅失踪，你与九黄涉嫌重大，还不从实招来！"
七珠闻言大惊："胡...胡翰林死了？"她神色变幻，忽然咬牙道，"大人，贫尼愿招。九黄确是贫尼...相好。那夜他来寻我，说在胡家窗外听到胡夫人向胡翰林告发我二人奸情，胡翰林扬言要告到官府，拆我庵堂。九黄一时激愤，当夜便去杀了胡氏夫妇..."
"头颅何在？"
七珠浑身颤抖："九黄说...说要将头颅悬挂在地藏庵门首，以示警告..."
施世伦立即命人将七珠押回县衙，同时派捕快赶往地藏庵。
地藏庵位于城西偏僻处，当施世伦带人赶到时，庵门紧闭，寂静无声。推门而入，只见一位老尼姑正在佛前诵经。
"师太，可有人在此悬挂人头？"施世伦直截了当。
老尼姑抬头，面色平静："阿弥陀佛，大人何出此言？贫庵乃清净之地，怎会有此等凶物？"
施忠带人搜查全庵，却一无所获。正要离开时，施世伦注意到庵门门楣上有几道新鲜的擦痕，似是绳索勒过的痕迹。
"头颅确实在此悬挂过，但被人取走了。"施世家断言。
老尼姑神色微动，却仍不语。施世伦环视庵内，发现角落有个衣衫褴褛的老道正在扫地。
"这位是？"
"是庵中看门的老道，又聋又哑，在庵中多年了。"老尼姑答道。
施世伦走近老道，见他低头扫地，毫无反应。正要转身，忽见老道手腕上有一道新鲜的伤痕，似是绳索勒伤。
"拿下他！"施世伦突然喝道。
老道大惊，转身欲逃，被施忠一把按住。经审问，老道终于招供：昨夜确有两颗人头被挂在庵门上，老尼姑怕惹祸上身，命他将人头丢弃。他将人头装入麻袋，本想抛入河中，却因害怕，随手扔进了附近一家广货店的后院。
广货店店主王昌是个四十多岁的精瘦男子，当衙役上门搜查时，他脸色大变，却强作镇定。
"大人明鉴，小店经营正经生意，哪会有什么人头..."
施忠带人在后院搜查，很快在一堆杂物下找到一个沾血的麻袋，里面赫然是两颗已经腐烂的人头，正是胡翰林夫妇！
王昌见状，瘫软在地。更令人震惊的是，在后院井中，还打捞出一具男尸，是店中伙计王公弼。
"这...这是他自己失足落井的！"王昌慌忙辩解。
施世伦冷笑："王公弼颈上有勒痕，分明是被害致死。你为掩盖人头之事，不惜杀人灭口，罪加一等！"
至此，案情已明：九黄和尚与七珠尼姑私通，被胡夫人发现并告知胡翰林。九黄怒而杀人，将头颅悬挂地藏庵示威。老尼姑怕事，命老道丢弃人头。老道将人头抛入广货店后院，店主王昌发现后，为自保竟杀害知情的店伙王公弼。
然而主犯九黄和尚仍在逃，且据七珠供述，九黄与一伙江洋大盗有勾结，那些人就藏在观音寺内。
回到县衙，施世伦沉思良久，忽然拍案而起："有了！"
施忠忙问："大人有何妙计？"
施世伦笑道："本官要在县衙办一场'念经办会'，请全城僧尼来行香游街，设施食台开法会，邀军民百姓都来看会。那九黄自恃武功高强，又好出风头，必会前来。届时..."
三日后，江都县衙前张灯结彩，搭起高大法台。全城僧尼列队而来，百姓围观如堵。果然，九黄和尚混在观音寺僧人中昂然而至，他身高八尺，浓眉大眼，太阳穴高高鼓起，一看就是内外兼修的高手。
法会开始，众僧诵经，九黄端坐前排，不时偷眼四望。午时，县衙设斋宴招待众僧，九黄与十余名形迹可疑的"僧人"同坐一桌，开怀畅饮。
酒过三巡，九黄已有醉意，正与同伙吹嘘自己杀人如麻的"壮举"，忽听"咣当"一声，楼门被人从外倒扣上锁。
"不好！"九黄跳起，却见四周窗户同时落下铁栅。
施世伦的声音从楼下传来："九黄凶僧，尔等已被包围，速速束手就擒！"
九黄怒吼一声，运起轻功欲破窗而出，谁知窗外早已布下天罗地网，数十名弓弩手瞄准窗口。与此同时，施忠带精锐衙役破门而入，与群盗展开激烈搏斗。
九黄武艺高强，连伤数名衙役，眼看就要突围。千钧一发之际，施忠从腰间解下一物掷出——正是施世伦特制的铁链网，将九黄团团缠住。众衙役一拥而上，终于将这恶贯满盈的凶僧制服。
经审问，与九黄同桌的"僧人"果然是横行江南的十二大盗，他们以观音寺为窝点，犯下无数劫杀大案。七珠尼姑则是他们的眼线，专门物色有钱香客作为目标。
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