扬州城江都县飘着细雨，施世伦的皂靴踩在青石板上溅起细碎水花。他掀开义庄门帘时，霉味混着血腥气扑面而来。
"大人请看。"仵作掀开白布，"死者林氏，锦绣坊绣娘，三日前被发现死于闺房。周身无伤，唯七窍残留朱砂。"
施世伦俯身细察，死者唇色嫣红得不自然。他正要开口，忽闻门外环佩叮咚。转身见一素衣女子执油纸伞而立，鬓边白玉簪映得眉眼如画。
"民女吕回娘，略通岐黄。"她声音清泠似山泉，"这朱砂中混着曼陀罗花粉，可致人迷幻而亡。"
施世伦心头微动，面上却不显："姑娘怎知衙门未曾公开的案情？"
吕回娘从袖中取出一卷泛黄书册："家传《天工秘录》有载，前朝方士以朱砂合欢散炼制迷魂丹。大人不妨查查城南荒宅的硫磺痕迹。"
雨丝忽然转急，惊雷劈开阴云。施世伦望着女子消失在雨幕中的背影，发现她罗裙下摆沾着几点暗红，与死者指甲缝中的颜料如出一辙。
三更梆子响过两遍，施世伦贴着斑驳砖墙踱步。月光将枯枝映成鬼爪，前方忽有火光摇曳。
"大人果然来了。"吕回娘举着灯笼从廊柱后转出，火光照亮她手中罗盘，"这宅院地下埋着丹炉，硫磺味是从..."
话音未落，瓦片骤响。施世伦揽住吕回娘急退三步，箭矢擦着发鬓钉入梁柱。黑衣人影翻墙而逃，施世伦触到怀中人微颤的肩头，鼻尖萦绕着淡淡药香。
"是玄真观的云雷纹。"吕回娘拔下箭簇，指尖抚过鎏金纹路，"二十年前观中三百道人被屠，只因他们知晓了不该知道的炼丹秘术。"
她突然剧烈咳嗽，袖口滑落露出一截小臂，朱砂痣在月光下红得刺目。施世伦想起卷宗里那些全身血脉爆裂的死者，终于明白为何她的药箱永远备着冰片与犀角粉。
地宫阴冷，施世伦的火把照亮壁上狰狞壁画。丹炉旁散落着金丝绣鞋，正是失踪少女们的物件。吕回娘突然按住心口，冷汗顺着苍白的脸滑落。
"赤髓丹需处子心头血为引。"她喘息着翻开《天工秘录》，"庆亲王派人追杀我十年，就为这页残卷。"
头顶突然传来机关转动声，巨石轰然坠落。施世伦将人护在身下，后背重重撞上丹炉。铁锈味在口中漫开时，他看见吕回娘眼中晃动的泪光。
"傻子..."她颤抖着撕开他染血的官服，"玄真观秘传的龟息术，原是要用在这里。"
当庆亲王带着亲兵冲进地宫时，只见丹炉炸裂，青烟中飞出万千火蝶。吕回娘白衣染血，剑锋点在亲王喉间，而施世伦手中的账册记满权贵求丹的罪证。
结案那日，施世伦在渡口拦住要走的女子。晨雾沾湿她鸦青鬓发，江风卷起月白披风。
"大人可知玄真观传人活不过三十？"吕回娘望着滚滚江水，"我这一身毒血..."
"扬州府缺个医官。"施世伦将官印塞进她掌心，"本官查过了，城南有处宅院地气养人，最宜调理寒毒。"
渡船鸣笛声响彻云霄时，他看见她眼角闪动的水光。烟雨朦胧了远山轮廓，唯有伞面上并蒂莲在风中轻轻摇晃。
月华漫过吕回娘手中的鎏金罗盘，青铜指针在「惊蛰」刻度上震颤不休。停尸房里七具女尸整齐排列，每具尸体足底都烙着北斗七星图。
"死者皆是阴年阴月生人。"吕回娘指尖划过冰鉴边缘，霜花在她睫毛上凝成细珠，"凶手在收集七魄，只待春分时炼化天枢位的主魂。"
施世伦突然握住她发青的手腕，掌心传来刺骨寒意："你在用自身为饵？"
窗外传来瓦片碎裂声，吕回娘旋身甩出三枚银针。黑影从屋檐跌落时，她袖中突然滑出半截青紫手臂——昨夜为试毒瘴，她竟生生剜去一块皮肉。
"庆亲王在找这个。"她扯开刺客衣襟，露出胸口的云雷纹刺青，"当年玄真观地宫塌陷时，我吞下了记载长生术的玉简。"
鲜血顺着她嘴角蜿蜒而下，施世伦这才发现她整日捧着的药盏里，炖的从来不是治病的汤药。
地动山摇的瞬间，吕回娘将施世伦推进青铜棺椁。祭坛上七星灯骤然爆燃，映出庆亲王扭曲的面容。
"好侄女，你父亲临死前还在求我取你心头血呢。"亲王指尖划过冰棺，棺中沉睡的王妃面容与吕回娘有七分相似。
吕回娘突然笑了，她扯开衣襟露出心口朱砂印："姑父可知为何玄真观嫡血能活死人？"她反手将匕首刺入自己胸膛，"因为我们的心，早就是块死肉了。"
血珠溅上七星灯那刻，地宫穹顶开始坠落星砂。施世伦挣扎着爬出棺椁，看见她倒在星阵中央，手中还攥着半截烧焦的婚书。
上元夜满河莲灯中，施世伦独坐医馆阶前。药柜最深处藏着冰玉匣，匣中青丝正以肉眼可见的速度变白。
"都说扬州府尹断案如神，怎看不出我用了龟息术？"
他猛然回头，见吕回娘倚着门框轻笑。月白襦裙下隐约可见金线续接的伤痕，发间却簪着那支他当掉的翡翠步摇。
江风穿堂而过，吹散她身上残余的药苦味。远处突然升起万千孔明灯，火光中她耳垂一点朱砂痣，恰似当年义庄初遇时的模样。
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