而此刻的红城，曹政正坐在自家书房里，对着一屋子账册笑得见牙不见眼。
王禄抱着一摞地契进来时，他正用西域商人的口吻给江南盐商写书信，羊皮纸上的字迹华丽得能滴出蜜来：“敝商偶得西域琉璃秘方，然十炉九空，每器皆耗玉英砂三斗、雪碱五斤……”
“老爷，城西当铺的刘掌柜说，只要咱们把琉璃瓶说成是西域王子的陪葬品，他愿出双倍价钱收。” 王禄小心翼翼地放下地契，目光却忍不住往桌上的琉璃茶盏瞟。
曹政头也不抬，笔尖在 “陪葬品” 三字上重重圈了圈：“告诉刘胖子，西域王子算什么？” 他忽然压低声音，“就说这是大食国公主的妆匣，当年大食僧人过来求学特地带来的 —— 对了，再添个故事，说公主用这琉璃瓶盛眼泪，每滴泪都能治眼疾！”
王禄目瞪口呆：“这…… 能信？”
“信？” 曹政放下笔，拈起桌上的琉璃簪子对着烛光细看，“他们不是信琉璃，是信银子能生银子。”
他忽然想起什么，“去把城东的那帮泼皮无赖都找来，每人十两银子，让他们在茶楼酒肆散布消息，就说琉璃能避邪，戴在身上连老虎都不敢近身 —— 对了，再编个段子，说上个月咱红城郊外的老虎就是被琉璃光吓跑的！”
王禄领命而去，曹政又拿起另一张信笺。这次他换了江南文人的酸腐口吻，给扬州的漆器商写推荐信：“某尝见此琉璃，其透若晨露，其润似羊脂，置于案头，竟引蝶翩跹，实乃天地灵物……”
写着写着，他忽然笑出声 —— 若让周老弟看见他这副模样，怕是要笑他比戏班班主还会唱大戏。
更绝的是一个月后，等第二批货过来的时候，他连 “稀缺性” 都算到了 —— 每次只放十件货，还故意让不同的商队 “偶然” 在江南各城出现，每个商队都带着不同的故事。
有时是西域商人重病，临终前托付；有时是海船遇难，仅剩半箱；最妙的是让三个商队在姑苏城相遇，各自咬定自己的才是真货，闹得满城风雨，价钱反倒炒得更高了。
“老爷，姬通判送了两箱珍珠粉，说是给夫人敷脸的。” 王禄又进来，怀里还抱着个描金匣子。
曹政头也不抬：“收下。” 他忽然想起周桐说的 “双线运作”，提笔在账本上画了个圈 —— 明面上是西域珍品，暗地里让江湖人伪装成马贼 “劫” 走半批货，再放出风声说琉璃易碎，运输艰难，价钱又往上翻了一番。
窗外的暴雨敲打着青瓦，曹政却觉得浑身发热。他解开官服领口，盯着墙上挂着的琉璃马 —— 那是周桐送的次品，却被他说成是 “孤品”，红城某位富商已经出价五百两了。他忽然觉得，这满屋子的琉璃，哪里是器皿，分明是会下金蛋的母鸡。
“王禄，” 他忽然喊住正要退下的男子，“把库房第三层的樟木箱打开，把那批带气泡的琉璃杯拿出来 —— 对，就说这是‘星辰纹’，天上的星星碎了落在琉璃里，只有有缘人才能看见……”
雨声渐歇，曹政吹灭烛火，摸着黑往内室走。路过博古架时，指尖划过琉璃碗的边缘，凉丝丝的触感让他忍不住笑出声。谁说贪官只会收银子？这世上最妙的生意，从来不是强取豪夺，而是让那些富商们心甘情愿地把银子捧上来，还得夸你仗义疏财。
而此刻桃城的周桐，正搂着徐巧睡得安稳。他不知道自己的曹老哥已经把 “西域琉璃” 的故事编得比话本还精彩。
不知道现在红城的富商们已经为了一只琉璃瓶争得头破血流。
更不知道的是，两个月后，不仅仅是江南地区，连长阳皇宫那都会卷入此事之中。
不过..........那是之后的事情了。
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