周桐抱着几件琉璃器皿回到小院时，夕阳正好将屋檐染成金色。他兴冲冲地招呼众人："快来看！新鲜出炉的好东西！"
小桃第一个冲过来，眼睛瞪得溜圆："哇！这亮晶晶的是什么呀？"她小心翼翼地用手指戳了戳那个浅口碗，玻璃在阳光下折射出七彩光芒。
"这叫玻璃，"周桐得意地展示着，"是用沙子烧出来的。"
徐巧也凑近细看，指尖轻轻抚过酒壶光滑的表面："真漂亮......"她抬头看向周桐，"你做的？"
"呃......"周桐挠挠头，"主要是赵德柱和大虎吹的，我就负责......"他指了指那个歪歪扭扭的花瓶，"这个。"
小桃噗嗤笑出声："少爷你这个好像被马车碾过的葫芦！"
"去去去！"周桐作势要敲她脑袋，却被徐巧拦下。陈嬷嬷端着菜从厨房出来，见状也忍不住多看了几眼："这玩意儿真稀奇，老身活这么大岁数还是头回见。"
老王眯着眼睛打量："少爷，这要是拿去卖......"
"嘘——"周桐神秘地眨眨眼，"先别声张，等工艺成熟了再说。"
陈嬷嬷摆好碗筷，突然皱眉："大虎呢？怎么不见人影？"
周桐一边盛饭一边说："他跟倪叔蹭饭去了。"指了指桌上的玻璃碗，"喏，那个就是他做的。"
话音刚落，二壮和三滚同时放下碗筷，眼睛发亮："大哥在铁匠坊？"
"对啊，正跟赵德柱学吹玻璃呢......"周桐话没说完，二壮和三滚已经狼吞虎咽地扒拉完碗里的饭，抹着嘴就要起身。
"等等！"周桐突然意识到什么，急忙阻拦，"你们别......"
三滚咧嘴一笑："少爷放心，我们会按时回来的！"
周桐脸色一僵，尼玛，按时回来？
回来干嘛？吃饭睡觉打桐桐？？
"别别别！我的意思是......"他眼珠一转，突然换上一副不屑的表情，"你们去干嘛？就你俩那手艺，吹出来的东西肯定不如大虎。"
"哈？"二壮立刻炸毛，"大哥那笨手笨脚的，能比我们强？"
三滚也不服气："就是！上次编草鞋，大哥编的跟猪拱过似的！"
周桐暗中窃喜，继续火上浇油："那你们倒是去比比看啊，不过我看悬......"
"走着瞧！"二壮抓起两个鸡腿就往怀里塞，"少爷您就等着看我们的杰作吧！"
周桐赶紧掏出几块碎银子塞给他们："拿着，要是没吃饱就再加点菜。"心里暗想：最好今晚都别回来！
二壮感动得眼泪汪汪："还是少爷疼我们！"
三滚已经跑到院门口，回头喊道："等着收我们的大作吧！"
看着两人兴冲冲离去的背影，周桐长舒一口气，转身对徐巧露出灿烂的笑容："巧儿，今晚总算清静了......"
徐巧抿嘴轻笑，伸手替他整理衣领："就你鬼主意多。"
小桃在一旁做了个鬼脸："少爷真狡猾！"
陈嬷嬷敲了敲桌子："行了，都吃饭吧。老身特意炖了羊肉，趁热吃。"
周桐美滋滋地夹起一块羊肉，突然想到什么，凑近徐巧耳边低语："今晚总算没人打扰我们了......"
徐巧耳根一红，轻轻掐了他一下："吃饭！"
院子里顿时响起一阵哄笑，夕阳的余晖将众人的影子拉得很长，那几件琉璃器皿在饭桌上闪烁着梦幻般的光彩。
夕阳西下，院子里飘着淡淡的皂角香气。周桐挽着袖子蹲在井台边，木盆里堆着刚收拾的碗筷。
大虎三人不在，这洗碗的活计自然落到了他头上——不过他倒是乐得自在，毕竟今晚总算不用被那三个活宝按在地上"特训"了。
"古人洗碗也是有讲究的......"周桐一边嘀咕，一边从井里打上清水。他先往木盆里撒了一把皂角粉——这是用皂荚果实晒干磨成的天然清洁剂，泛着淡淡的草木香。
又取来半截丝瓜瓤，这晒干的丝瓜络既柔软又耐磨，是绝佳的洗碗工具。
"哗啦——"周桐将碗碟浸入水中，丝瓜瓤轻轻擦过碗沿。油污遇到皂角水很快化开，在月光下泛着细小的泡沫。他动作娴熟地将每个碗里外都擦洗三遍，再用清水涮净，最后整齐地码放在竹编的沥水架上。
"少爷倒是洗得仔细。"陈嬷嬷抱着晒好的衣物经过，忍不住打趣。
周桐甩了甩手上的水珠："那可不，在军营里这些活都是自己干。"他忽然压低声音，"嬷嬷，您说要是让我爹看见我在这洗碗......"
"老爷怕是要气得从马上摔下来！"老王在一旁劈柴，闻言哈哈大笑。
陈嬷嬷把叠好的衣服放在石桌上，叹了口气："老爷要是回来，看到少爷现在这番成就，怕是要大吃一惊呢。"
周桐擦干手，突然问道："对了嬷嬷，最近我爹有来信吗？"
陈嬷嬷想了想："上次来信还是少爷刚回家那会儿，说您当了官的事。后来就只来了一封，说没什么大事，等他回来再详谈。"她掰着手指算了算，"算日子也该回来了。"
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