小桃猛地抬头，眼中满是困惑。周桐神秘地眨眨眼，凑得更近在她耳边说了几句，抬头看着她："这秘密只有你知道，不准告诉任何人，听到没？"
温热的气息拂过耳畔，小桃目光痴痴的看着眼前的青年。她呆呆地点点头，整个人晕乎乎的，连锄头都忘了捡。
周桐笑着捏了捏她的脸蛋："走吧，收拾一下表情，该出发了。"他顿了顿，又补充道，"到了红城给你买好吃的。"
"嗯！"小桃用力点头，脸上的怒意早已烟消云散，取而代之的是掩不住的欢喜。她手忙脚乱地理了理衣服，蹦跳着跑开了。
直到少女的身影完全消失，周桐才长舒一口气，整个人瘫软地靠在廊柱上。他擦了擦额头的冷汗，心有余悸地看着地上被锄头砸出的凹痕："这姑奶奶下手是真狠啊，真的是一点收手都不带的......"
他揉了揉隐隐作痛的后背，但好歹是把这尊小祖宗哄住了。
"少爷！该出发了！"远处传来老王的呼唤。
周桐整了整衣冠，刚要迈步，突然感觉脚下一绊——低头一看，正是那把"凶器"锄头，孤零零地躺在地上，仿佛在无声控诉着什么。
"......"
周桐默默捡起锄头，把锄头紧紧抓在手中。
"还是自己拿着最好，千万不能让这姑奶奶再碰这玩意......"
清晨的薄雾还未散尽，桃城县衙门口已是一片热闹景象。
"嬷嬷，您真不跟我们一起去？"周桐拽着陈嬷嬷的袖子，活像个要糖吃的孩子。
陈嬷嬷正拿着鸡毛掸子拍打马车上的灰尘："老身得留下来看家，这院子要是空上十天半个月的，回来怕是要落一层灰......"
"落灰就落灰嘛！"周桐一把抢过鸡毛掸子扔给老王，"回来大家一起打扫，半天功夫就搞定了！"
老王手忙脚乱地接住掸子，差点戳到自己的鼻子。陈嬷嬷还要再说，小桃已经蹦过来挽住她的胳膊："嬷嬷~您不去谁给我梳头呀？您看我这发髻都歪了！"
徐巧适时地递上一盒槐花油："是啊嬷嬷，路上还得您帮忙照看茹茹呢。"
被众人围着劝说，陈嬷嬷终于松了口："罢了罢了，老身这把老骨头就跟你们折腾一趟。"她突然想起什么，转身就往厨房跑，"等等！得把腌好的酱菜带上！"
周桐朝大虎使了个眼色，壮汉立刻会意，一个箭步冲过去直接把陈嬷嬷扛了起来："嬷嬷坐稳喽！"在老人家的惊呼声中，稳稳当当地把她送上了马车。
车队缓缓驶出城门时，太阳才刚刚爬上山头。老王驾着主马车，车厢里坐着陈嬷嬷、徐巧和小桃，柳柯然抱着茹茹在另一辆马车上。周桐和大虎三人骑着马走在最前面，胡胜带着五个衙役护卫两侧，万科则领着十个士兵殿后。
"老万！"大虎突然调转马头，冲到队伍末尾，"你可算来了！这几天想死俺了！"
万科正在和手下吹嘘自己当年的战绩，被大虎这一嗓子吓得差点从马上摔下来："你个憨货！吓死老子了！"
二壮和三滚也凑了过来，四个人顿时闹作一团。万科指着三滚的腰带嚷嚷："你小子还穿着老子的裤衩呢！快还我！"
原来这几日万科被三人拉着玩牌，周桐严禁赌钱，他们就改赌脱衣服。可怜万科被三人联手做局，输得连亵裤都不剩，最后还是裹着毯子溜回军营的。
"哎呀，万哥别生气，"三滚憨笑着摸出一包肉干，"请你吃这个赔罪。"
万科一把抢过肉干，嘴里还嘟囔着"没良心的小兔崽子"。
正午时分，车队在一片开满野花的山坡停下休息。茹茹像只小蝴蝶似的在花丛中跑来跑去，小桃追在后面给她编花环。徐巧和陈嬷嬷从马车里取出食盒。
"你尝尝这个好不好吃，"徐巧夹了块卤肉递到周桐嘴边，"昨晚特意给您做的。"
周桐一口叼住，趁机在徐巧指尖亲了一下，惹得姑娘红着脸捶他。不远处的大虎见状，有样学样地也要喂二壮，结果被对方一个过肩摔扔进了草丛。
"活该！"万科啃着鸡腿哈哈大笑，"让你学别人调情！"
午后阳光正好，微风拂过田野，带来阵阵麦香。周桐躺在草地上，嘴里叼着根草茎，望着蓝天白云出神。小桃蹑手蹑脚地靠近，突然把编好的花环扣在他头上。
"桃姑奶奶饶命！"周桐故作惊恐地举手投降，"这次我可没偷你的钢锭！"
众人哄笑声中，车队再次启程。马蹄声、车轮声、说笑声交织在一起，惊起了路边灌木丛中的一群麻雀。周桐回头望去，桃城的城墙已经变成了一个小黑点。他摸了摸怀中的布帛，嘴角微微上扬。
这次红城之行，或许会比想象中更有趣呢。
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