朝廷的局势错综复杂，各方势力相互制衡，并非他一人能够轻易改变。周桐所表现出的才华和豪情，如果能够为他所用，自然是再好不过，但他也明白，像周桐这样的人，有着自己的坚持和追求，不会轻易被名利所收买。他不禁陷入了沉思，思考着如何才能在不违背自己原则的前提下，留住周桐这样的人才，为这朝堂增添一抹不一样的色彩。
同时，他也从周桐的吟诵中感受到了一种对现实的不满和批判，这让他意识到，在这看似繁华的盛世之下，其实隐藏着许多文人墨客的无奈和悲哀，这也让他对自己的职责和使命有了更深层次的思考。
良久，沈太白终于开口打破了沉默，他的声音带着几分探究：“周公子，欧阳先生，看各位气宇不凡，想必过往也有着不凡的经历，不知可否与本王说说你们的来历？为何会在这小镇之中？”
此言一出，众人顿时陷入了沉默。阁内的气氛变得有些凝重，周桐和欧阳羽对视了一眼，眼神中透露出一丝复杂的情绪。
片刻后，欧阳羽率先拱手，神色间带着几分落寞与自嘲，说道：“王爷，实不相瞒，我等正是此次钰门关一万人守军存活下来的残剩之人。大战过后，我等侥幸存活者皆身负重伤，朝廷便安排我们到这小镇修养，趁着朝廷的后续文书还未下达，众人便想着出来放松放松，也感受一下这久违的人间烟火气，不想竟在此处与王爷相遇。”
沈太白听闻此言，脸上瞬间露出震惊之色，他瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖，眼眶也不自觉地红了起来。他怎么能不知道，此次钰门关之战的惨烈。那一万守军，其中真正的士兵不过一千有余，其余的竟是五千死囚和五千民夫。就是这样一支成分复杂、看似不堪一击的队伍，却在那片血与火交织的战场上，挡住了十五万金人的虎狼之师。
沈太白此前就对这些钰门关的守军赞赏有加，还曾上书给自己的兄长 —— 当今圣上沈渊，恳请派兵支援。只是他万万没想到，今日竟会以这样的方式与这些英雄相遇。
“你们…… 你们就是钰门关的守军？” 沈太白的声音中带着难以掩饰的激动和敬佩，“本王听闻钰门关之战，心中对诸位壮士钦佩不已，多次上书圣上请求援兵，只可惜……” 他微微顿了顿，脸上浮现出一丝苦涩的神情，“朝中局势复杂，各方利益纷争不断，援兵之事终究是耽搁了。本王实在愧疚，让诸位壮士受苦了。”
周桐微微仰头，脸上露出一抹洒脱的笑容，说道：“王爷不必自责，我等守土卫国，本就是职责所在。虽历经艰难，但能保得一方百姓平安，也算不枉此生。况且，这一路辗转而来，我们也看到了这世间的冷暖百态，倒也让人心生许多感慨。”
沈太白微微点头，眼中满是感慨：“诸位壮士的英勇和豁达，实在令本王动容。只是本王好奇，以诸位的才华和能力，如今在这小镇之中，要是文书不发，以后可有什么打算？”
欧阳羽轻轻一笑，说道：“王爷，经历了那场大战，我等身心俱疲，也看透了许多。如今只愿寻一处宁静之地，与志同道合之人相伴，饮酒作乐，畅谈诗词文学，倒也逍遥自在。”
沈太白听着他们的话，心中不禁对这些人更加钦佩。他深知，这些人并非是没有能力和抱负，而是在经历了生死考验和官场的黑暗后，选择了一种更加纯粹的生活方式。
“本王理解诸位的选择，” 沈太白缓缓说道，“只是如今这天下，看似太平，实则暗潮涌动。我朝正需要像诸位这样有才华、有胆识的人。如果诸位愿意，本王愿在朝中为诸位谋一官职，让诸位能够施展自己的才华，为国家和百姓做更多的事。”
周桐微微欠身，神色诚恳地说道：“王爷，您的好意我们心领了。我们也知晓国家正值用人之际，只是这朝廷的后续文书尚未下达，一切安排还未可知。待文书到来，我们看过其中内容，再做定夺，王爷以为如何？”
沈太白微微点头，眼中闪过一丝赞赏：“周公子考虑周全，本王自是没有异议。只是本王心中好奇，若让诸位自行抉择，抛开这文书不谈，你们是更倾向于朝堂为官，还是另有打算？”
欧阳羽与周桐对视一眼，随后拱手道：“王爷，不瞒您说，经历了这许多事，我等心已疲惫。如今只愿寻一处安宁之地，远离朝堂纷争，或许能更好地沉淀自身，为文化传承略尽绵力。这官场之事，于我们而言，实在是有些力不从心了。”
沈太白深深地看了他们一眼，脸上露出理解的神情：“罢了，本王尊重诸位的决定。只是看诸位如今的生活状况，想必也多有不易。不知你们现居何处？”
周桐如实相告，沈太白听后，立刻说道：“既如此，本王稍后便命人送一批物资过去，聊表心意，也算是本王对诸位英雄的一点敬意。”
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