时间：泰兰纪元 1370年 1月26日 地点：三江城
堤坝上帐篷内的油灯在风雨中摇曳，如同蛰伏的巨兽。
汉斯从腰间解下酒囊，仰头灌了一口，烈酒的气息立刻冲淡了帐篷里的潮湿霉味。
"先说怒江那只。"汉斯用烟斗在桌上画了道蜿蜒的线，烟灰勾勒出模糊的轮廓，"湖区百姓叫它'水鬼'。"他忽然压低声音，油灯的火苗随之晃动，"见过的人说它形似孩童，但浑身长满黑毛，手指间有蹼。"
阿强不自觉地搓了搓手臂，华逸注意到少年的指甲缝里还沾着堤坝的泥垢。
"这东西专挑戏水的人下手。"汉斯的烟斗敲在桌沿，铛的一声，"力大无穷，能拽住成年男子的脚踝直接拖进深水。"帐篷外恰巧响起浪涛拍岸的轰鸣，像在印证他的话。
华逸的指尖在剑柄上滑动，皮革缠绳的纹路硌着指腹。
"青江里那个更麻烦。"汉斯从工具袋里抽出一把匕首，刀尖蘸着酒水在桌面画了个狰狞的猴脸，"水猿，形似猕猴却长着野猪般的獠牙。"匕首划过木桌，发出令人牙酸的吱嘎声。
阿强插话："有艘渔船..."他的声音被又一道炸雷打断，雷声过后才继续，"整条船底都被撕开了，像被巨爪从下往上掏了个洞。"
汉斯点点头，匕首尖在猴脸旁点了几个凹痕："这东西专挑船底薄弱处下手。更可怕的是..."他忽然用刀尖挑起灯芯，火光骤亮，"它懂得耍计谋。"
油灯爆出个灯花，帐篷里霎时明暗交错。华逸看见地图上青江的标记已经被汉斯的酒水晕染开来，像团正在扩散的血迹。
"最后是寒江的怪物。"汉斯收起匕首，从怀里摸出个贝壳，边缘在桌面刮出白色粉末，"渔民叫它'猪鳄'，长得像野猪却有鳞甲，尾巴像鳄鱼但更长。"贝壳刮擦的沙沙声中，一个扭曲的怪物轮廓渐渐成型。
阿强打了个喷嚏，揉着鼻子说："堤坝下的管涌..."
"就是它在作祟。"汉斯重重拍在桌上，震得油灯摇晃，"这畜生在堤坝下拱土打洞，专挑根基处下手。"他张开五指比划着，"嘴吻像犁头，一晚上能掘出三丈深的洞穴。"
帐篷外雨势加剧，密集的雨点砸在帆布上如同擂鼓。华逸发现自己的掌心不知何时已经沁满汗水，在地图上按出个模糊的手印。
"最棘手的是它们的习性。"汉斯摸出三枚铜钱排成一列，"水鬼昼伏夜出，水猿专挑暴雨天作案，猪鳄则..."他把铜钱叠成塔状，"会在决堤前挖通相互联通的隧道。"
铜钱塔倒塌的脆响中，阿强脸色发白。华逸听见少年牙齿打颤的声音，混着远处江水拍岸的轰鸣，像某种不祥的预兆。
“阿强，你继续带领军民修筑堤坝，汉斯，你我两人利用海晶石潜入降低尽快解决麻烦，几日后我必须赶回西狼城。”
当晚，华逸和汉斯来人骑马来到青江岸边。
青江的水面在月光下泛着幽蓝的波纹，华逸和汉斯腰间的海晶石散发出微弱的荧光，像两盏将熄未熄的灯笼。
两人潜入水中时，冰凉的水流立刻裹住了他们的身体，耳边只剩下沉闷的水声和彼此的心跳。
"这鬼地方比想象的还邪门。"汉斯吐出一串气泡，手中的青铜罗盘指针疯狂旋转，最终指向江心一处旋涡。华逸的黑剑在水中划出一道银线，剑穗上的避水珠微微发烫——这是不祥之兆。
突然，一缕长发像水草般缠上了汉斯的脚踝。他猛地一蹬，那发丝却如有生命般收紧，将他拖向更深处的黑暗。华逸挥剑斩去，断发在水中散开，化作无数细小的黑虫，转眼又消失无踪。
"不是实体。"汉斯比划着手势，从皮囊里摸出张泛黄的符纸。符纸遇水即燃，青绿色的火光照亮了方圆三丈——一个白衣女子正悬浮在他们头顶，长发如瀑，面容却模糊得像隔了层纱。她的裙摆随着水流飘荡，露出脚踝上锈迹斑斑的铁链。
女子忽然俯冲而下，华逸的剑锋穿过她的身体，却像刺进了雾气。她贴近汉斯耳畔，声音直接钻入脑海："一百年了……你们是第一个潜入海底的人……"话音未落，江底涌起浑浊的泥沙，视线顿时模糊。
等浊流散去，两人已被困在沉船残骸中。腐朽的船舱里堆满青花瓷碎片，一具穿着嫁衣的骷髅端坐在主舱，怀里抱着个褪色的木偶。汉斯的罗盘"咔"地裂开一道缝，他猛然醒悟："是阴婚！这新娘被活祭镇江的！"
华逸剑尖挑开骷髅的盖头，底下竟露出一张鲜活的脸——正是方才的白衣女子。她睫毛颤动，眼角渗出血泪："那年洪水……他们说只要献祭新娘……"话音未落，整艘沉船剧烈摇晃，无数苍白的手臂从船板缝隙伸出，抓向两人的脚踝。
汉斯咬破舌尖，将血抹在海晶石上。石光暴涨的刹那，他们看清了真相：江底铺满森森白骨，每具尸骸心口都钉着桃木钉。女子漂浮在白骨之上，铁链另一端拴着块刻满咒文的青石碑——正是传说中的"锁魂碑"。
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