华逸突然抬头。西北方的天空隐约泛起鱼肚白，云层边缘泛起珍珠母贝般的光泽。
华逸从怀中掏出一张泛黄的羊皮纸，边缘已经磨损起毛。纸面上用暗红色颜料勾勒着山脉轮廓，一处莲花标记旁写着"青莲净火"四个小字。
"让我看看！"格拉姆一个箭步跃上半截石柱，钢靴在石面上刮出几道白痕。哥布林的瞳孔在暗处扩张成圆形，像两枚黑曜石般反射着地图细节，"东南方向三公里......"
克列格兹的百宝腰带"咔嗒"弹出一支黄铜圆规，在地图上量了量比例尺："误差不超过两百米。"他的指尖划过纸面，带起细小的静电火花。
雷克特拍了下额头，震落几缕发丝间的灰尘："龙城辖区当年有五个村落，城南那个..."他的声音低沉下去，"就叫青莲村。"
"看样子过去得到傍晚了，吃点东西吧。“”
华逸收起地图，从行囊里摸出几块肉干。油脂的香气立刻引来几只蚂蚁，在阴影边缘徘徊。他选了处背风的断墙，墙缝里钻出的野草蹭着手背发痒。
"吃完就走。"他掰开硬得像木头的干粮，碎屑掉在靴尖上，"天黑前要找到落脚点。
雷克特掰下一块黑面包，碎屑簌簌落在青石板上。几只红褐色的蚂蚁立刻围上来，触角高频抖动着。他轻轻吹起口哨，调子像是龙城古老的民谣，蚂蚁们随着节奏排成队列，搬运着意外的馈赠。
"尝尝这个。"克列格兹从工具包里掏出一只油纸包，烤鸡的香气混着迷迭香弥漫开来。地精和哥布林分食时，油脂顺着格拉姆的下巴滴落，在胸甲上凝成琥珀色的斑点。
华逸靠在一段断裂的廊柱上，指尖抚过上面精美的藤蔓浮雕。阳光斜照在废墟间，将残垣断壁的阴影拉得很长。他眯起眼睛——那些高低错落的黑影，依稀能拼凑出昔日巍峨的轮廓：
东侧应该是座钟楼，现在只剩基座上一圈青铜齿轮；西面的喷泉池里，破碎的马赛克还在反射彩光；中央广场的旗杆歪斜着，顶端残留的半截旗帜上，金线绣的龙纹依然耀眼。
一只栖息地下的蜥蜴从石缝钻出，飞快地爬过华逸的靴面。它鳞片的颜色与废墟完美融合，仿佛本身就是时光的碎片。
在克列格兹的带领下，几人在傍晚前赶到了青莲村。
夕阳将青莲村的废墟染成血色，断墙的阴影如同枯骨般横陈在地。
华逸的靴底踩过结霜的茅草，发出细碎的"咔嚓"声。
村落中央的湖泊像一块蒙尘的镜子，边缘已经冻结，冰层下还封着几片枯黄的荷叶梗。
"藏宝图指向湖底。"华逸的呼吸在冷空气中凝成白雾。斩月剑的剑尖轻触冰面，立刻结出一层霜花。
克列格兹的工程镜片弹出，扫描着湖岸线："水位下降过，岸边应该有溶洞。"他的探测仪发出规律的"嘀嘀"声，在靠近东侧芦苇丛时突然变成急促的蜂鸣。
格拉姆已经蹚进浅滩，冰水没过他的膝盖。哥布林突然弯腰，从淤泥里捞起半块石碑："这里有字！"
雷克特用巨剑刮去青苔，露出模糊的刻痕："'净火...莲台...九丈下'..."他抬头看向湖心，"看来得下去。"
"先找暗洞。"克列格兹解开工具包，黄铜制成的勘探锤在暮色中泛着微光。
格拉姆的尖耳朵竖起："西岸！水声不一样。"他像条鱼般蹿过去，很快在芦苇丛后发现个半淹的洞口，"勉强够1个人下去。"
华逸蹲下身，指尖凝聚出一簇青焰。火光照亮洞壁上的凿痕——那明显是人工开凿的阶梯，延伸向幽暗的深处。
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