然而，并非所有移民都如此顺利。有一户姓赵的人家，初到岭南便遭遇疟疾。当地气候湿热，蚊虫肆虐，他们难以适应。赵老汉躺在床上，脸色苍白，气息微弱。他的儿子焦急地四处求医，却因语言不通，难以找到对症的草药。周围的邻居们虽有心帮忙，却也无能为力。这件事很快传到秦御霄耳中，他立刻派熟悉当地草药的百越人前去帮忙，又安排郎中为赵家人诊治，这才让赵老汉逐渐康复。
秦御霄深知，移民的融入与建设并非一帆风顺。他一方面组织秦军协助百姓修筑房屋、开垦农田，另一方面，积极促进移民与百越人的交流。他召集双方的代表，举办交流活动，让移民传授百越人先进的农耕技术，百越人则教移民适应当地环境的方法。在这个过程中，矛盾也时有发生。一次，移民和百越人因争夺水源发生冲突，双方剑拔弩张。秦御霄得知后，迅速赶到现场，他站在中间，大声说道：“大家都是大秦子民，如今同处这片土地，当携手共进。水源乃大家共有，我们应合理分配，共同使用。”在他的调解下，双方冷静下来，最终达成协议，一起修筑水利设施，共享水源。
咸阳宫中，嬴政密切关注着岭南的情况。李斯每日都会将岭南的消息呈给他。当得知移民与百越人发生冲突时，嬴政眉头紧皱：“移民与建设，应以和为贵。传朕旨意，让秦御霄务必妥善处理，切不可激化矛盾。”李斯领命而去。
与此同时，在北方边境，修筑长城的工程也在如火如荼地进行着。大量的民夫被征调，离开家乡，奔赴苦寒之地。张栓子就是其中一员，他本是个朴实的农民，家中有年迈的父母和年幼的孩子，妻子一人操持着家中的农活，日子虽然清苦但也平静。然而，一纸征兵令打破了这份平静，他不得不放下锄头，踏上前往长城的路。
一路北上，寒风刺骨，张栓子和其他民夫们衣衫单薄，饥寒交迫。到达工地后，眼前的景象让他们震惊。绵延的山脉间，到处都是忙碌的身影，巨大的石块被人力搬运，简陋的工具在粗糙的手中挥舞。监工的士兵手持皮鞭，不断催促着大家加快进度。张栓子和同伴们被分配了任务，每天天不亮就要起床，一直干到天黑，稍有懈怠就会遭到打骂。
长城修筑的条件极其艰苦，食物短缺，住宿简陋。晚上，大家挤在狭小的帐篷里，寒风从缝隙中灌进来，难以入眠。而且，工程危险重重，时常有民夫因劳累过度或意外事故受伤甚至丧命。有一次，一块巨石滚落，砸中了正在搬运的李二，李二当场血肉模糊，惨不忍睹。张栓子看着朝夕相处的同伴就这样没了性命，心中满是恐惧和悲哀，但他知道，自己无处可逃，只能继续咬牙坚持。
在繁重的劳役之外，大秦的赋税也让百姓苦不堪言。李福在岭南虽然日子有了起色，但每年上缴的赋税也占去了收成的很大一部分。为了缴纳赋税，他不得不更加努力地工作，常常忙到深夜。而在咸阳，许多家庭因为无法承受高额赋税，被迫变卖家产，甚至卖儿卖女。
有个叫王大的商人，原本生意做得不错，但随着赋税不断加重，他的货物成本越来越高，利润越来越薄。为了维持生意，他不得不四处借钱，可最终还是无法偿还债务，店铺被查封，一家人陷入了绝境。王大的妻子哭得死去活来，年幼的孩子在一旁惊恐地看着这一切。
这些情况渐渐传到了朝堂之上，一些大臣开始向嬴政进谏，希望能减轻百姓的负担。然而，嬴政认为，长城的修筑关乎大秦的边防安全，移民与建设是巩固疆土的必要举措，这些都需要大量的人力和财力支持。他虽心系百姓，但在大一统的宏伟蓝图面前，似乎难以做出让步。
秦御霄在岭南也听到了关于长城修筑和赋税过重的传闻，他心中忧虑。一方面，他明白嬴政的雄图霸业，理解这些决策的必要性；另一方面，他又亲眼目睹了百姓的苦难，于心不忍。他写信给李斯，详细阐述了自己的想法，希望朝廷能在适当的时候调整政策，给予百姓一些喘息的机会。
李斯收到信后，陷入了沉思。他深知秦御霄所言非虚，可嬴政的决心难以动摇。经过深思熟虑，他决定找个合适的时机向嬴政进言。
这日，朝堂之上气氛凝重。李斯出列，恭敬地说：“陛下，如今岭南移民与建设初有成效，然长城修筑与赋税之事，百姓颇有怨言。臣以为，可在确保工程进度与国家财政的前提下，适当调整赋税，减轻百姓负担，如此方能得民心，保社稷长久。”嬴政听后，脸色微沉，他沉默片刻，缓缓说道：“朕之宏图，皆为大秦万世基业。然百姓乃国之本，朕亦不愿其受苦。此事容朕再斟酌。”
秦轩在秦府中也听闻了朝堂上的讨论，他心中明白，这是大秦发展过程中必然面临的困境。他虽已退居幕后，但仍心系国家。他决定给秦御霄写一封信，教导他在复杂的局势中如何平衡各方利益，既要完成朝廷交付的任务，又要尽量为百姓谋福祉。
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