唐贵妃微微颔首，接话道：“那依你看，这差事会落到我们头上吗？”
朱启亮沉思片刻，谨慎地说道：“儿臣觉得有几分可能。但也不能掉以轻心，说不定父皇会另选他人，以平衡各方势力。”
唐贵妃叹了口气：“此事关系重大，若能负责祭祖，定能在皇上面前多添几分好感。可若不能，也切莫强求，以免引火烧身。”
朱启亮紧握拳头：“母妃放心，儿臣明白其中利害。”
母子俩继续低声商议着，揣测着皇帝的心思，为即将到来的祭祖事宜做着各种打算。
在偏殿木艺轩里，皇帝朱照正在忙碌木工。他虽坐拥天下，却对朝政之事时常显出几分倦怠。他独爱木工之艺，常沉浸于木匠工坊之中，亲手打造各种精巧的木器。
朱照身形高大，面容刚毅，双目炯炯有神，却也难掩时常因沉迷木工而显露的疲惫之色。他身着华丽的龙袍，却总显得与那朝堂的威严气氛有些格格不入。
当听闻大皇子回来的消息时，朱照先是一愣，手中正雕琢的木块险些掉落。他那向来专注于木工的心思，此刻被这突如其来的消息打乱。
皱起眉头，朱照心中五味杂陈。一方面，作为父亲，对久未谋面且曾以为失踪的儿子归来感到欣喜；另一方面，又担忧大皇子的归来会给本就复杂的宫廷局势带来更多变数。
他放下手中工具，起身在殿内来回踱步，思索着大皇子归来后的种种事宜。
御前太监李公公迈着小碎步，匆匆来到皇帝朱照面前。他躬身行礼，尖着嗓子禀报：“皇上，清明节将至，这祭祖事宜……”
皇帝朱照放下手中的木工工具，眉头微皱，陷入沉思。他心里清楚，这祭祖之事责任重大，须得找个稳妥之人来操办。
大皇子朱启明还未回宫，情况未明；二皇子朱启亮对朝政之事颇为热衷，但其心思难以捉摸；三皇子朱启光一心喜武，对此类事务怕是不上心。
皇后久居深宫，精力有限；唐贵妃虽受宠，但其子二皇子牵涉其中，恐有偏袒之嫌。
皇帝揉了揉太阳穴，目光扫过李公公，缓缓说道：“此事朕还需斟酌，李公公，你先退下吧。”
李公公应了一声，小心翼翼地退了出去。皇帝站起身来，在殿内踱步，思考着究竟该让谁来负责这祭祖事宜。
三皇子朱启光正在箭亭练习骑射。
只见他身着一袭黑色劲装，腰束革带，更显身姿挺拔。他手持一张雕花长弓，眼神专注而凌厉，紧紧盯着前方的箭靶。
朱启光拉满弓弦，手臂上的肌肉因用力而微微隆起。他深吸一口气，然后猛地松手，利箭“嗖”的一声飞射而出，直直地命中靶心。
他的额头上布满了细密的汗珠，但神情却充满了兴奋与自信。旁边的侍从们纷纷喝彩，朱启光脸上露出了骄傲的笑容。
就在这时，一名小太监匆匆跑来，在他耳边低语了几句。朱启光的笑容瞬间凝固，眉头紧皱，陷入了沉思。
朱启光深知自己母亲地位低下，在宫中深居简出，他也因此养成了独立自强的性格。他喜好习武，对朝堂之事向来兴趣缺缺。在他心中，大皇子和二皇子皆有其长处，他对两位兄长也一直比较尊重。
此刻得知大皇子即将回宫的消息，朱启光内心颇为复杂。一方面，他为兄长的归来感到欣喜；另一方面，又担心这会给本就微妙的宫廷局势带来更多变化。他深吸一口气，决定先继续练好自己的骑射，毕竟在这宫廷之中，唯有自身的实力才是真正的倚仗。
三皇子朱启光小憩之时，一名小太监匆匆跑来，在他耳边低语：“三皇子，二皇子和唐贵妃正在商议祭祖之事呢。”
朱启光不以为意地哼了一声：“祭祖？我对这些繁文缛节可没兴趣。”
说罢，他又起身重新投入骑射之中！
内阁首辅万宁的府邸坐落在京城的繁华地段，府院高墙环绕，朱红色的大门气派非凡。
走进府门，是一条宽阔的青石甬道，直通正厅。甬道两侧种满了高大的银杏树，微风拂过，金黄的叶片纷纷飘落，宛如一幅美丽的画卷。
正厅宏伟壮观，飞檐斗拱，雕梁画栋。厅内摆放着名贵的檀木桌椅，墙上挂着名人字画，彰显着主人的高雅品味。
穿过正厅，是一个精致的花园。花园中假山怪石嶙峋，池塘里锦鲤嬉戏，水面上荷花绽放，散发出阵阵清香。小径旁种满了各种奇花异草，争奇斗艳。
花园的一侧是书房，书房外种着几棵翠竹，清幽雅致。书房内藏书丰富，书架上摆满了各种典籍。
后院则是万宁及其家人的居住之所，房屋错落有致，布局合理。每间屋子都装饰得温馨舒适，透着家的温暖。
整个府院宁静而典雅，既展现了首辅的尊贵地位，又不失温馨与宁静。
此时，内阁首辅万宁正在书房中处理政务，突然一名亲信匆匆赶来，在他耳边低语：“大人，大皇子要回来了！”
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