张公有心要救张娘子，就等她醒来。不一会儿张氏醒来，哭着诉说自己的遭遇。张公也很同情她，就偷偷打开后门，把十两花银给张娘子做路费，让她直接上东京找包大人告状。
张氏拜谢张公后出门。她本是深闺妇女，独自一人怎么能到东京呢？她的悲哀怨气感动了太白金星，金星化作一个老翁，一直指引她到东京，然后化作一阵清风离去。张氏又惊又疑，抬头一看，正是以前住过的王婆店门口，便进去投宿。王婆认出了她，张氏诉说了此前的遭遇，王婆也为之落泪，说：“今日五更，包大人会去行香，等他回来时，你可以拦住马头告状。”张氏请人写好状子，走到街上，正好遇见一位官员到来，便上前拦住马头喊冤。谁知这位官员不是包大人，而是大国舅。大国舅见了状子大惊，以冲撞马头为由治罪，当场用棍子将张氏打昏，搜出她身上的十两银子也抢走了，还把她的尸身丢在偏僻的小巷里。王婆听到消息连忙来看，见张氏还有气息，急忙抱回店中救醒。
过了两三天，打听到包大人从门前经过，张氏跪在地上拦住马头喊冤。包公接过状子，让公差带张氏入府，到东廊下去认尸，果然是她的丈夫袁文正。包公又传店主人王婆来询问，审勘清楚后，让张氏到后堂休息，打发王婆回店。包公心想：应先捉拿大国舅再作打算，于是假装生病不起。
皇上听说包公生病，与群臣商议去探视。曹国舅启奏：“让微臣先去探病，陛下再去不迟。”皇上应允。次日，曹国舅要到包府的消息传来，包公吩咐准备妥当。等国舅到府前下轿，包公出府将他迎入后堂坐定，慰问了许久，便让人抬上酒来。饮到半酣，包公起身说：“国舅，下官前日接到一纸状子，有人告说丈夫、儿子被人打死，妻室被人霸占，后来他妻子逃到东京，又被仇家打死，幸好被王婆救醒，再次到我这里告状，我已准了她的状子，正想请国舅商议，不知那官人姓甚名谁？”国舅听罢，吓得毛发悚然。这时张氏从屏风后走出，哭着指认：“打死我的正是此人！”国舅喝道：“你无故诬陷他人，该当何罪？”包公大怒，命令军牌将国舅拿下，脱去官服官帽，用长枷监禁在牢中。包公担心走漏消息，关上府门，将国舅随带的人全部拿下。
包公思索着捉拿二国舅的计策，于是写下一封假家书，又搜出大国舅身上的印章，用朱印盖好，派人星夜赶到郑州，说郡太夫人病重，让二国舅急速回来。二国舅见了书信，认得是兄长的印章，立刻赶回东京。还没到府中，就遇见包公，被请入府中叙话。喝了三杯酒，二国舅起身说：“家兄有书来，说郡太夫人病重，改日再向您请教。”忽然厅后走出张氏，跪下哭诉此前的遭遇。二国舅一见张氏，面如土色。包公下令将他拿下，用枷监禁在牢中。
随从把消息报告给郡太夫人，太夫人大惊，急忙去见曹皇后说明此事。曹皇后奏知仁宗，仁宗也不受理。皇后心慌，私自出宫来到开封府，想为二国舅说情。包公道：“国舅已犯下大罪，娘娘私自出宫，明日为臣会奏知圣上。”皇后无话可说，只得回宫。
次日，郡太夫人向仁宗奏请，仁宗无奈，派众大臣到开封府劝和。包公预知他们会来，吩咐军牌出示告示：“你们各自有衙门，今日只要进入府中，就与国舅同罪。”众大臣闻知，哪个敢进府？皇上知道包公决不容情，怎奈郡太夫人在金殿上哀奏，只得御驾亲到开封府。包公上前接驾，将玉带连咬三口奏道：“今日又不是祭祀天地、劝勉农事的日子，圣上胡乱出朝，预示天下将有三年大旱。”仁宗说：“朕此来只为二皇亲的缘故，万事看在朕的面上饶恕他吧！”包公道：“既然陛下要救二皇亲，一道赦文就够了，何劳御驾亲临？如今二国舅罪恶滔天，如果不依臣的判决处理，臣情愿交还官印回乡务农。”仁宗无奈回驾。
包公下令从牢中押出二国舅，赴法场处决。郡太夫人得知，又入朝哀恳圣上降赦书救二国舅。皇上应允，立即颁布赦文，派使臣到法场。包公跪听宣读，赦文只赦东京的罪人和二皇亲。包公道：“都是皇上的百姓犯罪，为何不赦天下，只赦东京？先把二国舅斩首，大国舅等到午时开刀。”郡太夫人听说斩了二国舅，连忙哭着奏告皇上。王丞相奏道：“陛下须通行颁布赦天下的诏书，才能保住大国舅。”皇上应允，立即起草诏书颁行天下，不论犯罪轻重，一律赦免。包公听说各处都已赦免，便当场打开大国舅的长枷，放他回府。大国舅见了郡太夫人，相抱而哭，说：“孩儿不肖，辱没父母，如今死里逃生，想母亲自有人侍奉，孩儿情愿交还官印，入山修行。”郡太夫人劝留不住。后来曹国舅得遇真人点化，入了仙班，这是后话暂且不提。
再说包公判明这段公案，下令将袁文正的尸首葬在南山的南面，从府库中取出三十两银子赐给张氏，让她回本乡。当时遇到赦免的人家无不称颂包公的仁德。包公此举，斩杀一国舅而使袁文正的冤屈得以伸张，赦免一国舅而使天下罪囚都得到释放，真可谓是能像迅雷般执法、如甘霖般施恩的人啊！
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