王生无奈，只好与女子告别：“事出有因，我不得不走，一有机会就回来。说不定我回去禀明父亲，就能来接你，你和奶妈就先在这儿等着我。”两人含泪分别。王生回到家才得知，父亲已升任福建，正要赴任，便带着他一同前往。匆忙之间，王生没机会提及女子的事，只能满心惆怅地跟着父亲去了任所，心中却日夜思念着京城的女子。
再说京城这边，女子和奶妈守在寓所，王生在时，箱中的财物已用去将近一半，如今两人日常开销，只出不进，眼看着所剩无几，却始终等不到王生的消息。女子心中焦急，让奶妈去打听母亲的情况，本想回家与母亲团聚，却得知母亲因为思念她，整日啼哭，早已去世多时。而她心心念念的表哥，第二天听说她家丢了女儿，担心惹上麻烦，也不知逃到哪里去了。
女子听闻噩耗，痛哭一场，与奶妈商量：“如今我无依无靠，从汴京到浙西也不算太远，趁着身上还有些财物当作盘缠，去他家找他。不然可怎么办？”于是，她请奶妈雇了一艘船，从汴京出发，一路前往浙西。
船行至广陵（今扬州），盘缠已经花光。奶妈年事已高，在船上受了风寒，一病不起，最终离世。女子孤立无援，只能整日啼哭。广陵向来繁华，古人有诗描绘：“烟花三月下扬州”，还有“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的名句。此地向来是达官显贵、富家子弟挑选美妾的好去处，街头巷尾到处都是媒婆穿梭往来。
媒婆们看到船上有个美貌女子啼哭，纷纷围拢过来询问缘由。女子哭着说：“我从汴京来，想去浙西找丈夫，没想到奶妈在这儿去世了，盘缠也没了，实在没办法，才哭成这样。”其中一个婆子说：“你怎么不去找苏大商量？”女子问：“苏大是谁？”婆子回答：“苏大在这儿是个能人，专门帮人解决麻烦。”女子慌乱之中也没多想，连忙说：“那就麻烦您带我去见见他。”
婆子去了没多久，领来一个人。这人到船边问明情况后，立刻找来一群人，将奶妈尸首抬上岸埋葬，又结清船钱打发走船家。然后对女子说：“你收拾一下行李，先到我家住几天，再做打算。”随即叫来一顶轿子抬女子。女子见他办事利落，以为遇到了好人，加上自己无依无靠，便跟着去了。却不知这人竟是扬州有名的光棍，平日里勾结兵卒、豢养娼妓、招揽子弟，是风月场中的头目。
轿子抬到苏大家中，立刻有几个女子出来迎接作伴。女子这才察觉情况不妙，自己落入了圈套，却无处申诉。从那以后，她被迫改名苏媛，沦落为娼妓 。
王生在福建跟随父亲任官两年后，才返回浙中。恰逢会试之期，他收拾行装北上，途经扬州。扬州司理是王生乡试时的同门，设下酒宴款待他，王生欣然赴宴。酒过三巡，一众官妓上前叩首斟酒，王生不经意间发现，其中有个女子频频偷偷打量自己。他也仔细端详对方，心中暗自疑惑：“怎么这么像京城那位曹氏女子？”可询问姓名时，对方说的名字却全然不同。但他越看越觉得眼熟，越瞧越觉得相似。
酒至半酣，王生起身准备离席，只见那女子捧着酒杯上前劝酒，两人近距离相对，王生这下看得真切，确定无疑。女子强忍着情绪，嘴上不敢言语，可想起过往种种，心中悲痛难抑，两行清泪簌簌落下，滴入酒杯之中。王生也红了眼眶，哽咽道：“我就觉得是你，果然是你！你怎么会在这里？”
女子含泪将分别后的遭遇，从前往汴京寻他，到盘缠用尽、被迫沦为娼妓的前因后果，细细道来，说到伤心处，不禁放声大哭。王生满心愧疚，感伤不已，实在无心饮酒，便以身体不适为由，匆匆离席。
当晚，王生将女子秘密召至自己的寓所，二人互诉衷肠，互道思念。第二天，王生暗中请托扬州司理，彻查苏大欺骗良家女子为娼的恶行。最终，苏大被依法治罪，女子得以脱离乐籍，跟随王生一同踏上旅途。后来，女子为他生下儿子，儿子长大后入朝为官，官至尚书郎。回想起当初，不过是随手拾起瓦片，开了个玩笑，却没想到牵扯出这样一段姻缘，还险些毁了女子的一生，好在最终修成正果。
而接下来要说的这个故事，同样因为一句戏言，引发了一连串误会，却意外成就了一段美满姻缘，比之前的故事更加曲折动人。有诗为证：“戏言偶尔作该奇，谁道从中遇美妻？假女婿为真女婿，失便宜处得便宜。”
故事发生在明朝成化年间，浙江杭州府余杭县有个名叫蒋霆、表字震卿的人。他出身书香门第，生性洒脱不羁，喜欢玩闹嬉戏，不拘小节，尤其热爱游历山水，常常一出门就是数月，不愿在家中闲坐。
一日，他突发奇想：“都说山阴道上千岩竞秀，万壑争流，是个绝佳的游览胜地。此地距离绍兴府也不算远，何不去游玩一番？”正巧有两位同乡客商要去江南做生意，他便与二人结伴同行。一行人渡过钱塘江，搭乘西兴夜船，一夜之间抵达绍兴府城。两位客商各自忙碌生意，蒋震卿则独自前往兰亭、禹穴、蕺山、鉴湖等地，尽情游览，玩得不亦乐乎。待两位客商做完生意，三人便一同踏上归程。
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