衢州和徽州虽然分属浙江和南直隶，但两府接壤，相隔不远。没过几天，周少溪就回到了休宁，把事情原原本本地告诉了姚公。姚公说：“不用想，肯定是遇到坏人，被拐卖去做娼妓了。”于是，他让儿子姚乙悄悄准备了一百多两银子，前往衢州赎人。又考虑到私下赎人可能办不成，便在休宁县官府说明情况，花了些银子，拿到一张通缉文书带在身上，以防万一，可以到官府说理。
姚乙领命后，姚公请周少溪作伴，两人一同前往衢州。到了衢州，周少溪自有相熟的地方落脚，又帮姚乙另外找了一家客栈安顿行李。随后，周少溪带着姚乙来到那家妓院门口，正巧那娼妓站在门外。姚乙一眼认出对方很像自己的妹妹，连着喊了几声她的小名，可那娼妓只是微笑，并不应答。
姚乙对周少溪说：“果然是我妹妹。可我叫她，她却不答应，好像不认识我一样。难道在这儿过得快活，连亲兄弟都不认了？”周少溪解释道：“你不懂，妓院的老鸨、龟奴都凶狠得很。你妹妹来历不明，他们肯定事先警告过她，不许透露实情，所以她不敢当面认你。”姚乙着急地问：“那怎么才能和她通个信？”周少溪出主意：“这不难。你就装作要嫖她，备好酒菜，送一两银子过去，再给一包轿钱，把她接到咱们住的地方，到时候就能问个清楚。要是真的是你妹妹，悄悄相认，再做打算；要不是，就当花钱睡一晚，放她走。”姚乙觉得有理。
周少溪在衢州做生意多年，轻车熟路，找来一个小喽啰，拿着银子去办事。不一会儿，一顶轿子就把人抬到了姚乙住的客栈。周少溪心想：“要是真的是他妹妹，我在这儿也不方便。”便找了个借口离开了。姚乙也觉得妹妹在场，有些不便，也没挽留。只见轿帘一掀，一位娼妓袅袅婷婷地走了出来。
姚乙上前仔细打量，越看越觉得像自己的妹妹。那娼妓则笑容满面，优雅地行了个万福礼。姚乙坐下后，没敢直接相认，先问道：“姐姐，您尊姓大名，是哪里人？”娼妓回答：“我姓郑，小字月娥，是本地人。”姚乙一听她满口衢州方言，声音也不像是妹妹，心里顿时起了疑心。
郑月娥反问姚乙：“客官从哪儿来？”姚乙便把自己的籍贯、父母姓名，像报户口一样说了出来，还想着如果真是妹妹，她肯定会承认。可郑月娥见他答非所问，笑着说：“又没人问你出身，何必把三代信息都报出来？”姚乙顿时满脸通红，这才确定眼前人不是妹妹。
酒菜上桌，两人相对而坐，喝了几杯酒。郑月娥见姚乙不停地盯着自己的脸看，一会儿又自言自语，心里十分疑惑，开口问道：“我从未与客官见过面，只是前日见客官在门口走来走去，还对着我指指点点，我和妹妹在背地里偷偷笑你。今天承蒙召唤，你又一直盯着我看，好像有什么事拿不定主意，这是为什么？”姚乙支支吾吾，不肯说实话。郑月娥常年接客，十分机灵，看这情形，知道事情不简单，便不停地追问。姚乙只好说：“说来话长，等会儿到床上再说吧。”随后，两人收拾一番，各自上床休息。
郑月娥又提起之前的话题，姚乙只好将家中的情况一五一十地告诉了她：“家里因为妹妹失踪，闹了这么大的官司，前因后果就是这样。因为看你长得太像我妹妹，所以才假装请你来，想确认一下，没想到认错了人。”月娥好奇地问：“真有那么像吗？”姚乙认真说道：“从举止外貌上看，几乎一模一样，只是神色间有一点点细微差别。也只有整天待在一起的至亲骨肉，用心观察才能发现，但整体已经算是十分相似了。要不是说话口音不同，我刚才真的就认错了。”
月娥突然说：“既然这么像，那我就当你妹妹好了。”姚乙以为她在开玩笑：“别打趣了。”月娥却一本正经地说：“我没开玩笑，咱们仔细商量商量。你家妹妹失踪，这官司一直没个结果，只有找到妹妹，官府才能结案。我本是良家女子，给姜秀才做妾，结果大娘子容不下我，后来姜秀才贪图钱财，忘恩负义，把我卖给了郑妈妈。这妓院的老鸨、龟奴心狠手辣，动不动就严刑拷打。我被他们折磨得受不了，正想办法脱身。你现在就认定我是你失踪的妹妹，我也认你这个哥哥，咱们一起去官府告状，肯定能判我归宗。这样我既能摆脱苦海，还能报仇雪恨。到了你家，我就当你妹妹，官司也能了结，这不是两全其美的办法吗？”
姚乙有些犹豫：“办法是好，可你的口音和我妹妹差别太大。而且回到我家，要让亲戚族人都相信，把事情说得清清楚楚，才像真的，这太难了。”月娥耐心解释：“人们最在意的是相貌，口音是可以改变的。你妹妹失踪两年，如果真的在衢州，说不定也会说这里的方言了。亲戚族人的情况，你可以慢慢教我。而且打官司需要不少时间，我们相处久了，我也能学会你们那边的口音。家里的事情，你每天教我，有什么难的？”
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