屯溪的潘家虽然是个老牌家族，但早已没落，家境贫寒。家中男人要外出谋生，女人也得亲自操持家务，不能有丝毫懈怠。潘甲虽然相貌还算过得去，但早已放弃读书，转而经商。更糟糕的是，他的父母十分凶狠，动不动就破口大骂，丝毫没有长辈的样子。滴珠的父母误信了媒人的话，以为潘家是好人家，就这样把宝贝女儿嫁了过去。
新婚的小夫妻感情还算恩爱，但滴珠看到潘家的实际情况后，心里十分难过，常常偷偷流泪。潘甲明白妻子的心思，总是用好话安慰她。然而，成亲才两个月，潘甲的父亲就对儿子发火：“你们整天你侬我侬，难道就这样虚度日子？怎么不想着出去做生意？”潘甲无奈，只好和滴珠商量。两人抱头痛哭，说了一晚上的知心话。第二天，潘父就逼着儿子外出经商了。
滴珠独自一人留在潘家，心里更加凄凉，做什么都提不起精神。她从小娇生惯养，作为新媳妇，一时之间也不适应潘家的生活，常常感到不知所措，只能整日闷闷不乐。潘父潘母见媳妇这副模样，经常数落她，骂道：“这婆娘是不是在想情人，得了相思病！”滴珠从小在父母身边备受宠爱，哪里听过这样的恶语？她不敢反驳，只能默默忍受，背地里偷偷哭泣。
有一天，滴珠起床晚了些，没能及时准备好公婆的早饭。潘父顿时破口大骂：“你这个好吃懒做的女人，睡到这么晚才起来！看你这逍遥自在的样子，除非去当娼妓，倚门卖俏，勾引男人，才能这样快活！要是想好好过日子，可不能这样！”滴珠听了，十分委屈：“我也是好人家的女儿，就算有做得不对的地方，也不该这样羞辱我！”她大哭一场，却无处诉说心中的委屈。
到了晚上，滴珠躺在床上，翻来覆去睡不着，越想越生气：“这老糊涂，说的什么话！一点道理都不讲。我实在忍不下去了，不如先回娘家，把这些事告诉爹娘，和他们理论理论，看这些话该不该说。而且借着这个机会，在娘家住上一段时间，也能少受些气。”主意打定后，天还没亮，她来不及梳洗，随手用一块罗帕包住头，一口气跑到了渡口。如果当时有人知道她这一去会惹出诸多事端，能拦住她，或许后面的那些麻烦事就都不会发生了。
姚滴珠这一去，天色尚早，虽然路上已有行人走动，但人还不多，渡口显得十分寂静。当地有个专门干坏事的光棍，名叫汪锡，绰号“雪里蛆”，意思是他像不怕冻饿的蛆虫，什么缺德事都干得出来。也该姚滴珠倒霉，偏偏碰上他独自划着竹筏在溪中。汪锡还没到渡口，远远望见一位如花似玉的年轻女子独自站在岸边，而且头发未梳，满脸泪痕，一看就知道事情不简单。
汪锡在竹筏上喊道：“娘子，要渡溪吗？”滴珠回答：“正想过去。”汪锡说：“那快上我的筏子。”嘴上喊着“小心点”，手却伸过去接她。滴珠上了筏子，汪锡一篙撑开，划到一个偏僻的地方，问道：“娘子，你是哪家的？一个人要去哪里？”滴珠不耐烦地说：“我要回苏田的娘家。你把我送到溪对岸，我自己认得路，你别多管闲事！”汪锡却不依不饶：“我看娘子头发不梳，脸也没洗，还哭哭啼啼独自赶路，肯定有古怪。你把事情说清楚，我才送你。”
滴珠被困在溪中，又急着回家，只好把丈夫出门、自己在家受公婆气的事，一边哭一边全说了出来。汪锡听后，心里立刻打起了坏主意，故意说道：“这么说，我可不能送你过去。你这神色不对，放你上岸，你要是逃走、寻死，或者被别人拐走，日后查起来是我渡的你，我岂不是要吃官司？”滴珠气愤地说：“胡说！我回自己娘家怎么算逃？要是寻死，我干嘛不直接投水，还渡河去自尽？我又认得路，不怕人拐！”汪锡继续哄骗：“我还是不放心。你既然要回娘家，我家离这儿很近，你先去我家坐坐。我去你家报信，叫你家人来接，这样两边都安心。”滴珠无奈，心想这样也行，便答应了。她毕竟是个涉世未深的女子，没什么见识，一时也想不出别的办法，还以为汪锡是好心，就跟着他去了。
上岸后，七拐八绕，来到一处地方。进了几道门，里面的房屋幽静又雅致，只见：明亮的窗户，干净的茶几，锦缎的帐子，柔软的垫子。庭院里种着几种花卉，厅堂内摆着几张素雅的椅子。墙上挂着周之冕的字画，桌上放着时大彬的砂壶。这小小的屋子，虽比不上富贵人家的宅邸，却也比寻常百姓家清净许多。
原来，这地方是汪锡用来拐骗良家妇女的窝点。他专门把骗来的女子带到这里，谎称是亲戚，再勾引那些浪荡子弟、好色之徒来此。要是对方上钩，要么让女子陪这些人短暂玩乐，要么让女子成为外室，借此骗取大量钱财。要是遇到无依无靠的女子，碰上贩卖人口的贩子肯出高价，他就把人卖去当娼妓，早已干了不少这种勾当。如今见滴珠孤身一人，行为异常，立刻起了歹心，把她骗到此处。
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