周大郎正骂得起劲，迎儿突然跑来喊道：“妈妈，快来救救小娘子！”妈妈急忙问：“怎么了？”迎儿说：“小娘子在屏风后面，不知怎么就气倒在地了。”妈妈一听，慌得跌跌撞撞地跑过去。只见女儿倒在地上，生死未卜，四肢瘫软。
人身上的各种病症中，气病最为要命。原来，女孩儿在屏风后听到父亲骂母亲，坚决不同意她嫁给范二郎，一时急火攻心，一口气没上来，就晕倒在地。妈妈赶忙想去救女儿，却被周大郎一把拉住。周大郎恶狠狠地说：“你这个不争气的贱婆娘！败坏门风的小贱人，死了就让她死，救她做什么！”迎儿见状，想上前帮忙，却被周大郎狠狠一巴掌打在一边，妈妈也因此被气得晕倒。迎儿又急忙去救妈妈，好不容易将妈妈唤醒，妈妈醒来后放声大哭。邻居们听到哭声，纷纷赶来查看情况，张嫂、鲍嫂、毛嫂、刁嫂等挤了一屋子。平日里，周大郎为人蛮横不讲道理，而周妈妈却十分和善，因此邻居们都很喜欢她。周大郎见来了这么多人，不耐烦地说：“家里的私事，不用你们管！”邻居们听他这么说，便都回去了。
妈妈顾不上与丈夫争吵，赶紧去看女儿，却发现女儿四肢冰冷。妈妈抱着女儿痛哭起来。其实女孩儿本来不至于丧命，可因为没人及时施救，就这样没了气息。周妈妈悲痛欲绝，大骂周大郎：“你怎么这么狠心！想必是舍不得那三五千贯的嫁妆，故意害死了我们的女儿！”周大郎听了，更加恼怒：“你居然说我舍不得钱，这样羞辱我！”说完，气冲冲地走了出去。
周妈妈看着女儿的尸体，悲痛万分。好好一个聪慧伶俐、针线活出众的女儿，就这么没了，怎能不让她伤心？无奈之下，周大郎只好花钱买了一口棺材，雇了八个人抬来。周妈妈看到棺材进门，哭得肝肠寸断。周大郎却冷冷地对妈妈说：“你不是说我舍不得那三五千贯嫁妆吗？把女儿房里所有值钱的东西，都放进棺材里！”当下，他就叫来仵作给女儿入殓，还立刻派人叫来管坟园的张一郎、张二郎兄弟，吩咐道：“你们两个赶紧去挖墓坑。”一切安排妥当，也不做法事超度，也不停灵守孝，第二天就要出殡。周妈妈想让女儿多留几日，可周大郎根本不听。很快，女儿就被下葬了，事情就这样草草结束，众人各自散去。可怜那多情的年轻女子，就这样被无情的黄土掩埋。
却说在同一天，有个三十多岁的后生，名叫朱真，平日里干些见不得光的勾当，经常给仵作当帮手，也会帮人挖墓坑。周家女孩儿入殓和挖墓坑的活儿，都由他负责。这天，朱真葬完女孩儿回到家，兴奋地对母亲说：“有件大好事落到我头上了，明天我就要发财了！”母亲疑惑地问：“儿子，什么好事？”朱真得意地说：“真可笑，今天曹门里周大郎的女儿死了，夫妻俩吵架，都说女儿是被父亲气死的。他们在气头上，把大约三五千贯的嫁妆，全放进了棺材里。这么多钱财，我怎么能不去拿？”母亲一听，连忙劝阻：“这可不是闹着玩的！这可不是一般的小罪过，而且你父亲就有过教训。二十年前，你父亲去挖别人家的坟，揭开棺材盖时，里面的尸首对着他笑。你父亲受了惊吓，回家没几天就死了。孩子，千万不能去，这太危险了！”朱真却固执地说：“娘，你别劝我。”说着，他从床底下拖出一个东西给母亲看。母亲一看，急忙说：“别拿出去！当年你父亲就拿过这东西，用了一次就惹出大祸。”朱真却不以为然：“每个人的命运不一样。我今年算了几次命，都说我该发财，你别拦我。”
你道他拖出的是什么东西？原来是一个皮袋，里面装着挑刀、斧头，还有一个皮灯盏、装油的罐子，另外还有一件蓑衣。母亲看着这些东西，不解地问：“这蓑衣有什么用？”朱真神秘地说：“半夜用得着。”当时正值十一月中旬，大雪纷飞。朱真穿上蓑衣，还在后面系了一片由十多条竹皮编成的东西。原来，他是想用这竹皮在雪地里把脚印扫平，不留下痕迹。当晚大约二更时分，朱真叮嘱母亲：“我回来时敲门，你听到就开门。”虽然京城热闹非凡，但城外空旷之地依旧十分冷清。更何况是在二更天，又下着大雪，根本没人会在外面走动。
朱真离家后，回头看看身后，雪地上的脚印都被竹皮扫得干干净净。他一路悄悄来到周大郎家的坟地，在矮墙处翻墙而入。说来也巧，管坟的人养了一只狗。那狗见有陌生人翻墙进来，立刻从草丛里窜出来狂吠。朱真早有准备，拿出一个提前做好的油糕，里面掺了些药。他把油糕扔给狗，狗闻到香味，一口就吞了下去。刚叫了一声，便倒在地上没了动静。朱真趁机靠近坟边。这时，管坟的张二郎听到动静，说道：“哥哥，狗子叫了一声就不叫了，太奇怪了！会不会有坏人在这里？我们去看看吧。”哥哥却不以为意：“能有什么坏人，来偷我们什么东西？”张二郎坚持道：“刚才狗子大叫一声就没声了，说不定有贼！你不去，我自己去看看。”
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