有一年六月，天气炎热，五戒禅师忽然想起十几年前收养红莲的事。他洗完澡，吃过晚饭，就往千佛阁后面走去。清一见了，忙说：“长老慢走。”长老问：“我问你，当年抱回来的红莲，现在在哪里？”清一不敢隐瞒，带着长老来到房间。长老一见到红莲，顿时惊呆了，就像头顶被劈开，一桶冰水浇下来，整个人都懵了。
长老看着红莲，心中突然产生了不该有的想法，脸上露出笑意，说：“清一，你今晚把红莲送到我卧房来，千万别耽误。你要是照做，我一定好好提拔你。这件事千万不能外传，就当她是个小和尚，别让人看出她是女子。”清一嘴上答应着，心里却十分纠结：“不依长老的话，实在为难；可依了他，今晚把红莲送过去，肯定会毁了她，这可怎么办才好？”
长老见清一犹豫，便说：“清一，你锁好房门，跟我到我房里来。”清一跟着长老进了房间，长老从衣箱里拿出十两银子，递给清一，说：“你先拿着这些钱用，我明天给你弄张度牒，收你做徒弟，你觉得怎么样？”清一说：“多谢长老抬举。”只好收下银子，告别长老，回到自己房间。他小声对红莲说：“孩子，刚才来的是本寺长老，他见了你很喜欢。等夜深了，我送你去伺候长老。你一定要小心谨慎，别出岔子。”红莲听父亲这么说，就点头答应了。
到了晚上，父女俩吃过晚饭。大约二更时分，清一带着红莲来到长老房间，一路上畅通无阻。原来长老事先吩咐身边两个行者：“我要出去乘凉散步，门窗先别关。”所以他们很顺利就进了屋。长老在房里等着清一送红莲来，等到二更，见清一把“小和尚”带来了，便将人迎进房，对清一说：“你明天这个时候来接她回房。”清一便回去了。
长老关上门，熄灭琉璃灯，拉着红莲的手走到床前。接下来，长老做出了违背佛门戒律的事 。到了五更，天快亮的时候，长老想着怎么把红莲藏在房里。房中有一口大衣橱，长老打开锁，把里面的东西收拾出来，让红莲坐在里面，嘱咐道：“饭食我会给你送来，你安心待着。”红莲年纪小，初次经历这些，心里也有些懵懂，就躲在衣橱里，长老把橱门锁好。
过了一会儿，长老上殿诵完经，回到房间，打开橱门放出红莲，给她食物吃，又放了些果子在橱里，像之前一样锁好。晚上，清一来把红莲接回了自己房间。
当晚，明悟禅师在禅椅上入定后醒来，凭借他的慧眼，立刻察觉五戒禅师动了邪念，犯了色戒，多年的修行就此付诸东流。明悟禅师心想：“我得劝劝他，不能再这样下去。”但他没有声张。
第二天，正值六月底，寺门外的撇骨池里，红的、白的莲花盛开。明悟长老让行者摘了一朵白莲花，拿回自己房间，插在花瓶里，又让道人准备了一杯清茶。然后，他让行者去请五戒禅师，说：“我请师兄来赏莲花、吟诗聊天。”
没过多久，五戒禅师应邀前来。两位长老坐下后，明悟禅师说：“师兄，今日见莲花盛开，景色宜人，我摘了一朵插在瓶中，特请师兄一起吟诗闲谈。”五戒禅师说：“多谢师弟美意。”行者端上茶，喝过茶后，明悟禅师说：“行者，取笔墨纸砚来。”行者取来后，五戒禅师问：“以什么为题目？”明悟禅师说：“就以莲花为题吧。”五戒禅师拿起笔，写下四句诗：“一枝菡萏瓣初张，相伴葵榴花正芳。似火石榴虽可爱，争如翠盖芰荷香？”
五戒禅师写完，明悟禅师说：“师兄有诗，我怎能不回应呢？”随即也写下四句诗：“春来桃杏尽舒张，万蕊千花斗艳芳。夏赏芰荷真可爱，红莲争似白莲香？”明悟长老写完，意味深长地呵呵大笑起来。
五戒禅师听到明悟禅师的诗句，心中顿时有所领悟，脸上红一阵、青一阵，羞愧难当。他随即告辞，回到卧房，对身边的行者说：“快给我烧一桶热水，我要洗澡。”行者赶忙烧好热水，伺候长老洗浴完毕。五戒禅师换上一身崭新的衣服，搬来一张禅椅到房中，拿起笔，铺开一张白纸，写下八句《辞世颂》：“吾年四十七，万法本归一。只为念头差，今朝去得急。传与悟和尚，何劳苦相逼？幻身如雷电，依旧苍天碧。”
写完颂词，他让人在面前点燃一炉香，随后登上禅椅，盘腿而坐，双手合十，就此坐化。行者见状，急忙跑去禀报明悟禅师。明悟禅师听闻后大吃一惊，赶到房中，只见五戒师兄已经坐化。他看着眼前的《辞世颂》，叹道：“你这一去，算是解脱了，只可惜走错了这一步。你如今虽托生为男子，但日后若不信佛、法、僧三宝，必然会做出灭佛谤僧之事，来世必将堕入苦海，无法皈依佛道，实在令人痛心！真是太可惜了！你以为自己走得快，我追不上你？我偏要试试！”
当下，明悟禅师也让道人烧热水洗澡，换好衣服后，来到方丈室，坐上禅椅，双腿盘起，对徒众们嘱咐道：“我现在去追赶五戒和尚，你们准备两个龛子，把我们的遗体放进去，停放三天后一同焚化。”说完，便圆寂而去。众僧都惊讶不已，城内城外的人听说寺里两位禅师在同一天坐化，也纷纷感到惊奇。前来烧香礼拜、布施捐钱的人络绎不绝，人山人海。三天后，众人将两位禅师的遗体抬到金牛寺焚化，收拾遗骨后便各自散去。
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