“荷花桂子不胜悲，江介年华忆昔时。天目山来孤凤歇，海门潮去六龙移。贾充误世终无策，庾信哀时尚有词。莫向中原夸绝景，西湖遗恨是西施。”这首诗出自张志远之手。宋朝南渡之后，在绍兴、淳熙年间，宋廷与外敌暂时休战，君臣自以为天下太平，开始纵情享乐。士大夫们也沉迷于西湖的湖光山色，渐渐没了收复中原的志向。所以诗的最后一句才说“莫向中原夸绝景，西湖遗恨是西施” 。
彼时的西湖，秋有十里桂香，夏有三秋荷花，青山环抱绿水，金碧辉煌的楼台点缀其间，景致美不胜收。苏东坡曾写诗赞叹：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”然而，南宋君臣沉溺于山水之乐，忘却了国家社稷的忧患，就如同当年吴王夫差被西施迷惑，最终招致亡国之祸。
当年，吴王夫差宠爱妃子西施，整日在百花洲、锦帆泾、姑苏台等地游玩赏乐。奸臣伯嚭迎合夫差的喜好，怂恿他极尽奢靡，残害忠臣，最终导致越国趁机攻打，吴国灭亡。
南宋南渡后，尽管外族势力猖獗，但中原百姓仍心系赵宋王朝，本有机会收复失地。可惜朝廷重用了几个奸臣，他们贪图享乐、懈怠朝政，最终导致宋朝走向灭亡。
这几个奸臣分别是秦桧、韩侂胄、史弥远和贾似道。秦桧在宰相之位长达十九年，极力主张与外敌议和，不仅杀害了抗金名将岳飞，还解除了张俊、韩世忠、刘锜等将领的兵权。韩侂胄担任宰相十四年，陷害了丞相赵汝愚，打压道学人士，轻率挑起边境战事，给国家和百姓带来灾难。史弥远在相位二十六年，谋害了济王赵竑，重用奸佞小人占据台谏之位，致使众多正直之士遭到贬斥。当时蒙古势力日益强盛，各种天灾异象频发，宋朝的国运已去了七八分。偏偏在这个时候，贾似道出现了。他执政十五年，一直蒙蔽朝廷，只顾自己贪图安逸、寻欢作乐。后来虽然他被贬官赐死在木绵庵，但也无法挽回宋朝灭亡的命运。有人写诗感慨：奸邪之臣自古以来就误国误民，可惜君王却轻信他们，若是朝廷能够明辨忠奸，国家本可以长治久安。
时间来到南宋宁宗嘉定年间，浙江台州有个官员名叫贾涉，他前往临安府等待选拔官职。主仆二人走到钱塘一个叫凤口里的地方，又饥又渴，便来到一户农家休息，准备吃点东西。这户人家竹篱环绕、茅舍简陋，显得十分荒凉。贾涉喊道：“有人吗？”只见芦苇帘子掀开，走出一位妇人。
这妇人面容圆润如满月，头发乌黑似乌云，脸上薄施粉黛，天生丽质，不刻意打扮也自有一番风韵。她眼眸明亮，手腕白皙，一看就是有福之相；虽然穿着粗布衣裙，戴着荆钗，一身村妇装扮，却也难掩出众气质。就像美玉藏于顽石之中，明珠坠入深潭，任谁见了都会心动，更何况是客居在外、情感容易波动的贾涉。
妇人见到贾涉，不慌不忙地行个万福礼。贾涉看她面相富贵，心中暗自盘算：“我如今壮年还没有儿子，要是能娶她为妾，就心满意足了！”于是对妇人说：“我正要去京城等待选拔官职，顺路经过这里，想讨口饭吃，不知娘子能否帮忙做顿饭？事后一定答谢。”妇人回答：“做饭本就是我的分内事，何况是您这样的贵客光临，怎敢不答应？只是我丈夫不在家，招待不周还请见谅。”贾涉见她应对得体，心里更加欢喜。
妇人进去没多久，就端出两碗熟豆汤，说：“村里没有好茶，您就将就着解渴吧。”过了一会儿，又摆出给主仆二人准备的饭菜。贾涉从行囊里拿出自带的牛脯、干菜等下饭菜。妇人随后又拿来一个大瓷壶，里面盛满热水，放在桌上说：“请您漱口。”
贾涉见她热情周到，便问：“娘子贵姓，为何独自住在这里？”妇人答道：“我姓胡，丈夫叫王小四。这几年种田亏本，家里实在太穷，他想带我去投靠一个财主谋生。我发誓不去，丈夫拗不过我，只好在附近人家打零工，我就独自守着这间屋子。”贾涉说：“我有句不知深浅的话，不知当讲不当讲？”妇人说：“但说无妨。”贾涉接着说：“我略懂相面之术，以娘子的才貌，绝不是久居贫贱之人。如今屈身于农夫，岂不误了终身？况且你丈夫家境贫寒，也顾不上你的体面。我年近壮年还没有子嗣，正想纳个妾室。若娘子愿意跟我，我愿意多给些钱财给你丈夫，让他另娶他人，这样对大家都好，你看如何？”妇人说：“我丈夫也几次想把我卖掉，是我不肯。既然您有意照顾我，等我丈夫回来，您亲自和他说吧，我不敢擅自做主。”
话还没说完，妇人指着门外说：“我丈夫回来了。”只见王小四戴着一顶破旧头巾，穿着一件旧白布衫，醉醺醺地走进门。贾涉连忙起身说：“我正要去京城听候选拔，顺路在这里吃饭，打扰了。”王小四回答：“没关系。”接着对胡氏说：“有户人家缺个针线女工，我看你针线活做得好，和他们说了，他们想请你去教他家女儿做活，先给了我两贯足钱。这次你得听我的，去一趟。”胡氏半倚在芦苇帘子旁，回答：“我一个年轻妇人，脸皮薄，怎么好去别人家讨生活？不去，不去。”王小四着急地说：“你不去，我可没饭养你！”
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