在南京为虞博士饯行的人家不下千余户，虞博士应酬得十分疲惫，凡是想到船上送别的，都被他一一推辞。临行那日，虞博士雇了一艘校船，从水西门出发，只有杜少卿上船送别。杜少卿拜别道：“老叔走了之后，小侄以后就没有可以依靠的人了！”虞博士也十分伤感，将杜少卿邀到船中坐下，说道：“少卿，我不瞒你，我本是一贫如洗的人，在南京做了六七年的博士，每年积攒几两俸金，才买了一块能收三十担米的田地。我这次去，不管是做部郎还是州县官员，最多做三年，少则两年，再积攒些俸银，添上二十担米的田产，只要能保证我夫妻二人不被饿死就够了。子孙后代的事情，我也不再过多操心。现在我让小儿在读书之余，学习医术，将来也好谋生。我做官也不过如此，没什么更大的追求。你在南京，我会经常写信问候你。”说完，两人洒泪分别。
杜少卿上岸后，目送虞博士的船渐渐远去，直到看不见了才转身回去。回到河房，他把虞博士说的话告诉了余大先生，余大先生感叹道：“对于官职，能不轻易进取，却能坦然退隐，虞老先生真是胸怀淡泊的君子。我们日后踏入仕途，都应该以他为榜样。”两人对虞博士的品行赞叹了一番。当晚，余二先生派人送来家书，邀请余大先生回家，信中说：“表弟虞华轩家请的教书先生离开了，想请大哥回家教他儿子读书，现在就想请大哥进馆教书，请尽快回来。”余大先生将此事告知杜少卿后，便准备告辞。第二天，他收拾好行李渡江，杜少卿送别后，也回家去了。
余大先生渡江回到家，余二先生迎接他，并把虞华轩的请帖拿给他看，上面写着：“愚表弟虞梁，敬请余大表兄先生在舍教训小儿，每年修金四十两，节礼在外。此订。”余大先生看过请帖，第二天便去回拜。虞华轩热情地迎了出来，见到余大先生十分高兴，两人相互作揖后坐下，仆人端上茶来。虞华轩说道：“小儿生性愚笨，从小就没好好读书。前几年我就想请表兄教导他，无奈表兄一直在外游历。如今表兄正好在家，这是小儿的幸运！举人、进士在我们两家，一抓一大把，也不是什么稀罕的东西。将来小儿在表兄门下学习，最重要的是要学习表兄的品行，这才是最受益的！”余大先生谦逊道：“我这人守旧，没什么大本事。我们两家是世交，我也只和老弟你志趣相投。老弟的儿子就跟我的儿子一样，我肯定会尽心尽力教导。要说考举人、进士，我自己都没中过，在这方面或许并不擅长；至于品行和文章，令郎自有家传，我也只是尽力引导，不敢说有什么特别的方法。”说完，两人相视而笑。随后，他们选了个好日子，请余大先生到学馆教书。当天，余大先生一大早就到了，虞小公子恭敬地行拜师礼，模样十分聪慧。拜过之后，虞华轩将余大先生送到学馆，余大先生正式开始授课。
虞华轩告别学馆，回到书房坐下。刚坐下不久，仆人带着一位客人进来。这位客人是唐三痰的哥哥，名叫唐二棒椎，是前科的文举人，与虞华轩是同一年考中秀才的。这天因为虞家请的先生开馆，他便过来，想陪着先生聊聊天。虞华轩留他坐下喝茶，唐二棒椎说：“今日恭喜令郎开馆读书。”虞华轩回应：“正是。”唐二棒椎又说：“这位先生虽然不错，但坐不住，还喜欢研究一些杂学，容易荒废正业。要说余大先生的科举文章，虽然不像时下流行的那种不良文风，但他想学国初科举文章的风格，也不是适合当今考试的文章类型。”虞华轩不以为然：“小儿年纪还小，现在请余大表兄来，主要是让他学习如何培养品德，不做势利小人就行了。”
又坐了一会儿，唐二棒椎开口道：“老华，我正好有件事，要来请教你这位通古学的行家。”虞华轩连忙摆手：“我哪懂什么古学！你这不是打趣我嘛。”唐二棒椎一本正经地说：“真不是笑话，确实要向你讨教。就说我前一科侥幸中举，我有个嫡亲侄子，住在凤阳府，居然和我同榜中了举人，既是同榜，又出自同一个房师门下 。他自从中举后，一直没回县里，如今回来祭祖。他昨天来拜会我，用的是‘门年愚侄’的帖子，现在我要回拜他，是不是该用‘门年愚叔’的称呼？”
虞华轩听得一头雾水，追问道：“你说什么？”唐二棒椎解释道：“你难道没听说吗？我侄子和我同榜中举，又出自同一个房师门下，他用‘门年愚侄’的帖子拜我，我是不是也该照样回他？”虞华轩忍不住道：“我难道不知道同出一个房师叫同门！可你说的‘门年愚侄’这四个字，简直是胡言乱语，跟做梦说的话有什么区别？”唐二棒椎不服气：“怎么就是梦话了？”虞华轩仰头大笑：“从古到今，都没听过这么荒唐的事！”
唐二棒椎脸色一沉：“老华，你别怪我直说。你虽出身世家大族，但家族里那些有成就的先辈们都过去很久了，你又没中过科举，这官场上往来的礼仪规矩，你恐怕未必清楚。我侄子在京里不知道见过多少大人物，他这帖子的格式肯定有来历，难道会乱写？”虞华轩懒得争论：“你兄长既然说该这么写，那就这么写呗，何必问我！”唐二棒椎仍不罢休：“你不懂，等余大先生出来吃饭，我问问他。”
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