多九公愣了一下，回过神来，转过头望着唐敖，依旧用歧舌国的口音，唧唧呱呱地说个不停，仿佛有一肚子的话要倾诉。唐敖不禁笑道：“九公何必白费口舌呢？你这当地的方言暂且留着，等小弟日后学会了再说吧。”多九公听了，不禁啐了一口，说道：“老夫真是老糊涂了！这都是被那老儿气昏了头！方才老夫和他说了几句闲话，趁机谈起了音韵的事情，向他请教。他听了之后只是一个劲地摇头，说：‘音韵这门学问，是我们本国不向外传的秘密。国王向来有严格的规定，如果有人贪图钱财，私自将音韵之学传授给邻国的人，不管是臣民还是贵族，都要受到惩罚，所以我不敢随便谈论。’老夫于是又恳切地说道：‘老丈您不过是悄悄地指点一下，又有谁会知道呢？我们如果承蒙您的不弃，得到您的教诲，感激还来不及呢，又怎么会走漏风声呢？还请您千万放心。’他却说道：‘若要人不知，除非己莫为。这件事情关系重大，我绝对不敢答应您的请求。’后来我又打躬作揖，再三恳求。他竟然说：‘当年邻邦有人送给我一个大龟，说大龟的腹中藏着稀世珍宝，如果我能将音韵之学教给他，他就愿意把宝物取出来作为酬劳。当年我连大龟都不想要，都不肯传授给他，更何况今天你只是作了两个揖，就想让我指教，难道你身上的揖比龟肚里的宝还值钱吗？你未免把自己的身份看得太高了！’老夫因为他把我比作龟，心里难免有些生气，一时只顾着出神，却没想到竟然对唐兄说起了此地的话。”
唐敖听了，不禁发起愁来，说道：“送他珠宝他都不肯，没想到学习音韵竟然如此困难，这可如何是好呢？如今也只有拜求九公您，想个办法，找个门路，也好不枉费小弟我盼望了这么久。”多九公沉思了一会儿，说道：“今天已经晚了，我们先回去吧。唐兄你既然听不懂他们的语言，明天就不必上岸了，且等老夫花一天的时间，四处去打听打听。倘若遇到年轻人，只要在谈话中透露出大概的意思，稍微了解一些皮毛，就可以慢慢去追寻音韵的奥秘了。”回到船上，林之洋的货物虽然已经卖完了，但因为那双头鸟儿有个官长想要拿去孝敬世子，虽然出了不少价钱，林之洋却仍然不肯卖，他心里想着要大大地抬高价格，借此多赚几倍的利息，因此还需要在这里耽搁一段时间。
第二天，多九公和林之洋分路上岸。唐敖则在船上守了一天。到了下午，多九公回来了，他不停地摇头，一脸无奈地说道：“唐兄，依老夫看来，这个音韵之学，恐怕只好等到来生托生到这里再来学习了。今天老夫上岸后，不管是在热闹的大街还是偏僻的小巷，或者是在酒肆茶坊，费尽了口舌，四处打听，想要让他们露出一个字来，简直比登天还难。我本想问问年轻人，或许还能有些希望，谁知道那些年轻人一听见我问关于音韵的事情，就立刻捂住耳朵跑开了，比那些年老人还难打交道。”唐敖问道：“他们如此害怕，九公您可打听到国王向来定的是什么罪名吗？”多九公说道：“老夫也打听过了。原来国王因为近来本国的文风比不上邻国，而本国能够与邻邦并驾齐驱的，全靠音韵之学，就如同周饶国擅长制造机巧，把飞车之术当作不传之秘一样，都是出于同样的心思。国王担心邻邦再把音韵学去，那本国就更难出人头地了，因此禁止国人，不许私自传授音韵之学。但音韵学毕竟属于文艺方面的学问，如果国人贪图钱财，私自传授给别人，又不好重重地治罪，所以只好定了一个小小的、与风流有关的罪名。唐兄你不妨猜猜看。”唐敖说道：“小弟我哪里能猜得出来呢？还请九公您说说吧。”多九公说道：“国王定的罪名是，如果有人将音韵之学传授给邻邦，不管是臣民还是贵族，没有妻子的人终身不准娶妻，有妻子的人立刻让他们离婚；此后如果再犯，就立即阉割。有了这样的规定，所以那些年轻人一听到有人请教音韵学，有妻子的人害怕离婚，还没有娶妻的人正渴望着娶妻，听了这话，难免都触犯了他们的忌讳，所以没有不掩耳飞跑的。”唐敖说道：“既然如此，九公您为何不向那些鳏居的人请教呢？”多九公说道：“那些鳏居的人虽然没有妻子，不怕离婚，可谁又知道他们将来不想续弦，不想纳妾呢？况且那些鳏居的人脸上又没有写着‘鳏居’两个字，老夫我怎么能一见到年纪大的人就去问他有没有老婆呢？”唐敖听了，不禁哑然失笑。后事如何，且听下回分解。
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