多九公听了唐敖的话，不住点头说：“唐兄这番话公正恰当，完全可以作为千古不变的定论。我刚才说的只是就事论事，没有从整体去看，难免有些片面。就像左思《三都赋》的序，他说扬雄《甘泉赋》里的‘玉树青葱’，玉树不是本土所产，认为这是误用；可谁能想到，那个玉树是汉武帝用各种宝物制成的，并非地里生长出来的。诸如此类的情况，如果不看全赋，只看这篇序，肯定会说他连这么小的事都考究不精细，更何况其他的呢？但其实他的赋好处很多，并不在这一点上。所以当时大家争着抄写传阅，以至于洛阳的纸张都因此涨价。这么看来，要是只就事论事，就会把他的优点都埋没了。 ”
说着话，他们又走到了人多热闹的地方。唐敖说：“刚才我因为这国人皮肤黑，没怎么仔细留意他们的长相；现在一路看过去，只觉得他们美貌极了。而且不管男女，脸上都透着一股浓浓的书卷气，那种风流儒雅的气质，就好像是从这一身黑皮肤里透出来的。仔细想想，他们脸上这股黑不但一点都不违和，反而觉得那些涂脂抹粉的人俗气又丑陋。我看来看去，只觉得自己相貌丑陋，十分惭愧。现在我们混在人群里，被这周围的书卷气一衬托，只觉得自己面目可憎，浑身散发着俗气。与其让他们看着笑话，还不如早点离开！”于是，三个人躲躲闪闪，并肩前行。一边走，一边看着周围的人都举止端庄、文雅大方，再看看自己，只觉得丑态百出。这么一对比，走也不是，不走也不是；快走也不好，慢走也不行，不快不慢也别扭，完全不知道该怎么办才好。只能打起精神，稳稳地迈着步子，弯着腰，挺着胸，伸着脖子，一步一步地向前走。好不容易走出城外，幸好这里人少，他们这才伸直了腰，晃了晃脖子，长舒一口气，稍微放松了些。林之洋说：“刚才被妹夫说破，我仔细看了看他们，果然都大大方方的，看到他们那个样子，就不由自主地想要好好走路。我平时散漫惯了，今天被你们俩约束着，也不得不装装斯文，冒充一下儒雅之人。谁知道只顾着摆架子，腰也酸了，腿也僵了，脖子也疼了，脚也麻了，头也晕了，眼也花了，舌头也干燥了，嘴巴也干渴了，实在是受不了了，也坚持不住了，再这么摆下去，我就要瘫倒了！赶紧逃命吧！现在走得我浑身发热，幸好九公带着扇子，借给我扇扇，我今天也出汗了。”
多九公听了，这才想起老者的那把扇子还在自己手里，于是停住脚步，打开扇子一起看。只见一面写着曹大家（班昭）的七篇《女诫》，另一面写着苏若兰的《璇玑全图》，都是蝇头小楷，字迹极其精美。两面都落了名款，一面写着“墨溪夫子大人命书”，下面写着“女弟子红红谨录”，另一面写着“女亭亭谨录”。下面还有两方图章，“红红”下面是“黎氏红薇”，“亭亭”下面是“卢氏紫萱” 。唐敖说：“从这图章来看，红红、亭亭大概是她们的小名，红薇、紫萱才是学名。”多九公说：“这两个黑皮肤的女子既然这么擅长书法，又有学问，学馆里应该摆满了诗书才对，可为什么书却这么少呢？没想到她们肚子里学问渊博，书桌上却空空荡荡，和别的地方很不一样。要是她们诗书满架，我们看到了，自然会有所准备，怎么会冒冒失失地进去，自讨苦吃呢？”
林之洋接过扇子扇着说：“这么说，以后回家，我得多买几担书摆在桌上当摆设。”唐敖说：“劝舅兄千万别打这充文人的主意！看看我们今天这副狼狈的样子，就是个教训。我可是受够了！今天过了黑齿国，以后到的各个国家，不知道哪些地方文风最盛，还得请教一下，好提前做准备，省得再去自讨没趣。”林之洋说：“我们以前来往各地，只知道卖货，哪管什么文风、武风。依我看，以后路过的像靖人国、跂踵国、长人国、穿胸国、厌火国这些国家，大概和我一样，都是没什么文化的，可怕的是前面有个白民国，好像有点文化底蕴。还有两面国、轩辕国，那里出来的人也不一般。这些地方才学的高低，想来九公肯定知道，妹夫你问他就清楚了。”唐敖说：“请教九公……”刚说了一句，一回头，惊讶地说：“怎么九公不见了，又跑到哪儿去了？”林之洋说：“我们只顾着说话，没注意他又跑开了。难道九公记恨那两个黑皮肤的女子，又去跟她们理论了？我们先等等，他一会儿肯定会回来。”
两人闲聊着，等了好一会儿，只见多九公从城里走出来说：“唐兄，你知道他们桌上没多少书是为什么吗？这里面是有原因的。”唐敖笑着说：“原来九公为了这点小事又去打听了。您年纪这么大，还这么有兴致，可见只要遇事留心，自然什么都能知道；我们边走边说，请九公讲讲这其中的缘故。”多九公一边走一边说：“我刚才去打听了一下当地的风俗，原来这里读书人虽然多，但是书籍却很少。这么多年，虽然有中原人来贩卖书籍，可刚到君子国、大人国境内，就被这两个国家买走了。这里的书，大多是从那两个国家花高价买来的。至于古书，往往出了高价也买不到，只有去拜访亲友家，如果他们有这本书，才能借来抄写。找一本书，实在是太麻烦了。而且这里不管男女，都绝顶聪明，每天能读上万字的人多得数都数不清。所以书就更不够他们读了。这个地方向来没有盗贼，也没人偷东西，就算金子掉在地上，也没人去捡。他们见到不义之财，会说‘临财毋苟得’。不过他们有个毛病：要是看到书籍，马上就把‘毋苟得’这三个字抛到九霄云外，不是借了不还，就是想办法偷骗，那种想偷书的心根本控制不住。所以这里把偷东西的人叫做偷儿，把偷书的人叫做窃儿；借东西不还的叫做拐儿，借书不还的叫做骗儿。因为有这些称呼，那些藏书的人家看到这些窃儿、骗儿，都特别害怕，都把书藏在内室，不是至亲好友，根本借不到。家家都是这样。我们只知道根据他们桌上的书来判断他们学问的高低，难怪会吃亏。”
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