只见紫衣女子又接着说：“先生既然执意不肯赐教，我们也不必苦苦相求。况且就算记住几个书名，要是不明白其中的主旨要义，也不过是个卖书的伙计，没什么稀奇的。但不知道先生所说的一百多种，其中讲解得最好的，应该是哪家呢？”多九公说：“当年孔子作了《十翼》，《易》道就发扬光大了。从商瞿向孔子学习《易》之后，传承就没有断绝。前汉有京房、费直等各家，后汉有马融、郑玄等人。依我愚见，两汉注解《易》的各家，大多沉溺于象占之学。到了魏时，王弼注释《周易》，抛开了象占的旧解，独出心裁，畅谈义理。于是天下后世，凡是谈论《易》的人，没有不尊崇他的，其他的书都被废弃了。这么看来，从汉到隋，应该以王弼的注解为最佳。”
紫衣女子听了，忍不住笑道：“先生这一番议论，似乎对各家的注解以及王弼的书还没有完全了解，不过是拾人牙慧，拿来评论，这哪里是教导后辈的方法呢？汉儒所谈论的象占，固然不能完全涵盖《周易》的要义；王弼抛开旧有的学说，自创新解，只注重义理，可孔子说‘《易》有圣人之道四焉’，哪里只有‘义理’两个字呢？晋时韩康伯见王弼的书盛行，因为《系辞》缺少注解，于是依据王弼的义理，注释了《系辞》两卷，因此后人就有了‘王韩’的说法。他们的书既不够精确详细，还胡乱改动古字，把‘向’改成‘乡’，把‘驱’改成‘殴’之类的，数不胜数。所以古人说：‘若使当年传汉《易》，王韩俗字久无存。’当年范宁说王弼的罪过比桀、纣还大，难道是毫无缘由的吗？现在先生说他的注解是最好的，甚至说这本书一出，其他书都被废弃了，怎么会这样呢？真是痴人说梦！总之，做学问要在实实在在的地方下功夫，议论自然就会有确切的根据；如果只是浮光掠影，心中没有主见，自然就会随波逐流，无所适从。先生恰好犯了这个毛病，还不懂装懂，一味说大话骗人，未免把别人看得太没文化了！”
多九公听了，满脸是汗，走也不是，坐也不是，只是发愣，无言以对。正想着脱身，那个老者又献上两杯茶说：“在这小屋里委屈先生，让先生受热了，实在过意不去。但汗是人的津液，还是要忍耐着少出一些才好。大概先生平时喜欢吃麻黄，所以才这样。出了这场大汗，就算有痢疾、疟疾之类的病症，也可以放心了；以后像麻黄这种发汗的东西，还是少吃为好。”二人欠身接过茶杯。多九公自言自语道：“她说我吃麻黄，她哪知道我在这儿像吃了黄连一样苦呢！”
只见紫衣女子又接着说：“刚才进门就说对经书的义理全都知晓，我们听了，非常钦佩，以为今天遇到了有学问的人，可以长长见识，所以任凭先生批评，我们都虚心接受。谁知谈着谈着却不是这么回事。要是以‘秀才’两个字来说，可谓有名无实。刚才先生自称‘忝列胶庠’，谈了半天，也就这‘忝’字用得贴切。”红衣女子说：“依我看，大概这其中也有贤愚之分。说不定这位先生和我们一样，也是常在三等、四等水平的，也未可知。”紫衣女子说：“大家有幸一起谈论文学，原本是件高雅的事，就算学问渊博，也应该处处虚心，这样才不失谦谦君子的风范。谁知道有的人肚子里离渊博还远着呢，那目空一切、旁若无人的样子，却全都摆在脸上。真是‘螳臂当车，自不量力’。”
两个女子你一言我一语，把多九公说得脸上一阵青一阵黄，浑身像被针扎一样难受，却毫无办法应对。唐敖在一旁，也觉得十分尴尬。正在左右为难的时候，只听见外面有人喊道：“请问女学生们买不买脂粉呀？”一边说着，一边提着包袱走进来。唐敖一看，不是别人，正是林之洋。多九公趁机站起身说：“林兄，你怎么现在才来？我怕船上的人等太久了，我们回去吧。”随即和唐敖向老者告辞。老者还想挽留他们再喝杯茶。林之洋走得口渴，正想歇一歇，可无奈多九公和唐敖执意要走。老者把他们送到门外，便回去教学生读书了。
三人匆匆走出小巷，来到大街上。林之洋见他们两人神色慌张，脸色像土一样难看，不禁感到奇怪，问道：“我看你们这么惊慌，肯定有古怪。到底是为了什么事呀？”两人稍稍喘了口气，定了定神，擦了擦汗，慢慢地走着。多九公把之前的事情大致说了一遍。唐敖说：“我从来没见过世上竟有这么学识渊博的才女！而且她们伶牙俐齿，特别能言善辩。”多九公说：“渊博也就算了，可恨她们一点都不肯放过我，把我骂得好惨。这次可吃大亏了！我活了八十多岁，今天这口闷气还是头一回受。现在想起来，我就埋怨自己！”林之洋问：“九公，你埋怨自己什么呢？”多九公说：“我埋怨自己以前少读了十年书，还埋怨自己明知学问不深，不该冒冒失失地和人谈论文学。”
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