哈密远比甘肃地广人稀，但要打仗要征战就得有充足的人口。苏丹满速儿汗四处抢人，曾经从甘肃抢过一些汉人，但是为了封贡又不得不还了回去；抢过吐鲁番的畏兀儿人，结果发现还是让畏兀儿人留在原地耕种的作用更大；现在他只能把主意打到同胞兄弟的叶尔羌汗的身上，两兄弟杀来杀去也不是一两年。
满速儿去年底围困肃州被朝廷的援军吓走，几个月后就得知有一支大部落自东向西迁移，首领是一个叫李福达的大喇嘛，部落正停留在哈密地区的河谷，部落信的也是爷火华，这几天正对畏兀儿人宣教。
满速儿大喜，派文书给李福达去信，云拜李福达为国师，并盛情邀请李福达部落留在哈密加入自己，一起去打叶尔羌和大明，恢复东察合台汗国的荣耀。
不料李福达的回信把满速儿数落一通，说满速儿信的是异端，我们都是爷火华的子女，都是兄弟姐妹，人人平等，只有分工不同，没有高低贵贱之分，然后反过来劝满速儿加入太平军，在太平军中任大军师，双方一起西征，定都耶路撒冷，在人间建立太平天国。
满速儿看信后气极而笑。西域信回教的鞑子部落不计其数，他们对回教各自理解不同，但是敢大模大样说自己是异端而且招徕自己的人，李福达是第一个。
探马回报李福达的太平军已经走出吐鲁番盆地，沿天山北麓的河流、草原向西行进，显然要进入伊犁河谷。满速儿认为在草原上作战，自己有绝对优势，遂决定击杀李福达，收编太平军。
满速儿前锋部队的带队千户在一处山坡上，远远看到太平军的先头部队从太阳升起的地方而来，他们都是步兵，只有十几名马军在队伍前为先导。
眼前的太平军让千户觉得陌生。大家都是年年在草原上带着部落赶着牛马羊转场的，每天的行进速度很慢；当年成吉思汗领大军赶着牛羊西征时，拖家带口每天只走十几里路。太平军居然步兵先行，步兵的行进速度一天可以达几十里，这明明是汉人军队的作风。
太平军的步兵先锋人数似乎不多，他们分成两列并行，长长的队列有几里长，看起来稀稀疏疏的。千户又观察了一下，太平军行进时，偶尔有人出列拉屎撒尿，不过只要有人出列，都是十人一起出来，哪怕只有一个人蹲下来拉屎，其他的九个人也站在他身边陪着。
这是什么操作？一人拉屎，九人陪同。千户跟阿尔羌打过，跟吐鲁番的畏兀儿忠义王打过，见过明军的铁甲重骑和铁甲车步兵阵，眼前的轻步兵敢到草原上闯荡，让千户迷惑不解。他谨慎地观察了一段时间，便令手下吹号，准备突袭一把吃下这些步兵。
太平军的斥候见到千户马队，向天点着了一枝烟花，还有人吹响了喇叭，然后打马回去。
烟花呼啸冲上天空炸开。就在几息之间，太平军的线型阵迅速变阵，一队队的步兵首尾相衔，在草原上结成了四个大圆阵。
太平军的一半斥候进入圆阵中，另一半继续向后驰去，想是去后队报告消息。
千户及四百骑来到太平军阵前弓箭射程外列队。眼前的太平军并没有出奇之处，行军时是古老的一字长蛇阵，遇敌则变防御阵，两百年前的宋兵变的是四方阵，眼前的太平军变的是圆阵，和明军的步兵变阵相差无几。太平军没有铁甲车首尾相衔，变阵速度更快。
既然太平军没有铁甲车和火炮，千户决定冲阵，先破当先的两个大圆阵再说。
千户令两名百户各领一百五十骑，一声牛号，分别向最前面的两个圆阵冲过去。
骑兵冲锋往往声势浩大，上千只马蹄敲打大地激起尘土飞扬，如移动的山向太平军压迫而来。
骑兵慢慢开始加速，就在接近骑弓的射程时，太平军率先发力，圆阵中一声尖锐的哨子，从阵中用步弓射出一轮轻箭。
鞑军有数人翻身落马，对着单薄的圆阵集射毫无意义，鞑子继续向前，又挨了一轮射击。
骑兵接近圆阵时，前排的太平军蹲下身子竖起长枪大戟，明晃晃的枪尖朝外，使得圆阵像一个刺猬。
聪明的战马不会朝枪尖上撞，按鞑子惯用的破步兵阵战术，鞑骑像潮水碰到石头一样，绕着圆阵开始打转，并向太平军射出长箭以动摇步兵的结阵。
太平军士兵的防护很差，大部分身着皮甲、棉袍没有头盔，幸好他们前排蹲在盾牌后不易射中。从圆阵中射出一排重箭，间或听到鸟铳响声，算是太平军的还击。
骑兵侧身对敌，接受火力的范围更大。特别在圆阵之间行驰，更受到左右两边的火力打击，鞑骑转了一圈，损失了不少人。
历来骑兵想破阵容严整的步兵阵就没有其他办法，都是通过绕阵不断移动射击以动摇步兵阵线，待到步兵意志崩溃再轻松地在后面驱赶，把步兵向其他阵地赶去，引起连锁反应。
但是眼前的太平军显然意志坚韧，在鞑骑转着圈的骑射时，有不少人倒下，很快被阵中间的人拖到圆阵中，旁边的士兵自觉移动一下，使得阵形依然完整。
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