黄河自宁夏沿着贺兰山、狼山、阴山脚下向北走，在山麓下冲刷出来一片水草丰美平原，通常被称为西套平原。
在西套平原靠北的狼山脚下，树着一片片的毡帐。其中最大的一座毡帐，帐顶上的木杆上悬挂着几片五彩丝绸。
从早上开始，河套各部落的鞑子首领带着护卫往最大的毡帐里赶来参加部落议会。
大毡帐的中间摆着一个大大的铜盆，铜盆里面放着昨晚烧剩下的草木灰，主位上坐着三名二十岁不到的年轻人。
主位上正中间坐着的就是二十岁的吉囊，几年前他继承了父亲的鄂尔多斯、土默特、永谢布三个部落，号称三万户；左手边的是他十七岁的二弟俺答，右手边是未成年的三弟老把都。
实际上，广袤无垠的大草原，其承载人口的能力很弱，鄂尔多斯、土默特、永谢布三个部落不可能聚集在一起。三大万户部落又分成很多二级千户、三级百户部落，这次部落议会召集的就是千户级别的部落头人。
各部落各自占住一块骑马跑一天都看不到人的草地游牧，走着走着，很容易跑到其他部落的放牧区域而互相冲突。
鄂尔多斯的一名千户刚走进毡帐，看了看其他的千户，嘴里怒骂一声“额休特”，便朝着其中的一人扑过去，那人亦不甘示弱，挥拳还击，两人抱摔一起，在地上滚来滚去。
旁边的千户兴高采烈地围观，吉囊也不喝止，就坐在案后看着两人斗殴，不一会两人打累了，喘着气各自分开。
待所有的千户都到齐了，吉囊冷冷看一眼坐在帐中的众人，喝令一声，便有四名侍卫拖了打架的两个千户到帐外去，脱去两人的上衣，挥动鞭子，噼里啪啦地各抽十下，再带他们进帐。
吉囊见两人进帐，向众人道：“好马打三鞭，变成摇头摆尾；好话说三遍，变成无益废话！
我话说到这里，你们当中还有什么恩怨，现在就到帐外解决，不准动刀子，不准下死手！打完了再进帐开会！”
先动手的千户向吉囊跪倒行礼，口中道：“皇台极！草栏子的门前挂上彩灯不相称，对不懂理的人说上啥也没有用！
我的部落上个月遭他抢劫，被抢走了十袋小米两名女人，杀了三个娃子！”
草原上是最公平公正的，部落没得吃了就要出外抢，跟抢劫对象无关，被抢了也没有怨言。吉囊听了并不在意，说道：“怨不能用气解，火不能用油灭！你自己篱笆没扎牢，疏忽大意，还能怪谁？
坐在这个帐里的人，哪个不是平时互相抢过杀过？你们部落不也抢过其他的部落？现在会议是讨论一起去抢汉人，你再纠结这个事，我就杀了你！”
被抢的千户是永谢特部落的，听到吉囊这么说，眼睛求救地看向老把都，说道：“太师，被抢的女子有一个是我妹妹！”
由于从罗斯到天竺到大兴安岭，东南西北遍地称汗，关外鞑子部落便另辟蹊径，对于上位者的称呼往往效仿汉人的官名，他们知道汉人的皇太子、太师最为尊贵，平时惯于用这两个称号来称大部落头领。
老把都还未成年，眼睛转向大哥。吉囊哈哈大笑道：“那不更好？叫他娶了你妹妹，赔五头牛十只羊五袋小米给你！”
那千户急道：“我妹妹已经嫁人了，还生了一个孩子，那孩子天天问我要额娘！”
“那让他再加五头牛！”
帐内众人都为吉囊的公正裁决心服口服，两名刚才打架的千户走近互相拥抱一下，这事就这样了结。
俺答见识过大明官老爷的尊严与气度，见帐内闹哄哄的像大同城外的牛羊互市，不由得心中叹息。
吉囊见二弟脸色不悦，咳嗽一声道：“吃未熟的肉，有害于肚；说无用的话，有损于自己！今天召集你们来是说正事的！现在春荒，粮食快不够吃了，捱不到夏收，最近从陕北、大同有不少汉人去了板升城，汉人的粮食也不太够，你们说说看，我们抢哪里好？”
一名千户站起来走到铜盆前，边用手在灰上划，边说：“那就去板升城抢汉人吧！省事！”
又有一个人站起来走到铜盆前，划着灰堆说：“不要给醉人看酒，不要给瞎牛认井！你去抢板升城的汉人，以后没有汉人来，没人种粮，没人给我们看病，你怎么办？”
鞑子的议会规则与世界各地的抢劫联盟议会规则在形式上可能有差异，但实质完全一样。鞑子的各部落代表在议会上畅所欲言，边说边在灰上画，说什么都可以，最后举手表决，少数服从多数。议会结束后众人一起把灰一抹，不能追究会议发言和表决责任。
一名距板升城较近的部落首领说道：“三个月前，板升城从陕北来了一个叫李福达的大喇嘛，宣传众生平等，男女平等，人人都是兄弟姐妹，要在地上建立太平天国，很多部落的女子和小娃子都信了他。我们去打板升城的汉人，恐怕得不偿失。”
吉囊看看二弟俺答，俺答对太平教非常热衷，还带着自己手下的千户去听过李福达的宣讲。
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