乾德元年，南边又换了赵匡胤坐江山。探子说新皇帝在汴梁整日操练水师，我站在晋阳宫城楼上直冷笑："北汉多的是山，他还能把战船抬上太行山？"话没说满三年，宋军真扛着云梯来爬城墙了。那年我四十整，半夜被喊上城头，看见城外火把多得跟萤火虫似的。宋军往城里射劝降书，箭杆上绑着黄绢，我扯过来就要撕，忽然瞥见"赐尔平卢节度使"几个字——跟我爹当年的官职一模一样。
守城到第七天，城里开始杀马充饥。我在城垛后头啃马肉干，听见底下宋兵喊："刘钧！你认的契丹爹怎么不来救你？"我抄起弩箭就要射，被郭元为死死按住胳膊。老头趴在我耳边说："契丹援军过了雁门关了！"果然第二天晌午，北边烟尘滚滚。我带着骑兵杀出城门时，正看见耶律斜轸的狼头旗插在宋军后营。那仗打完清点俘虏，有个宋军小校跪着求饶，我问他："你们皇帝真说要给我节度使当？"他点头如捣蒜，我一脚踹在他心窝："回去告诉赵匡胤，老刘家只出坐龙椅的！"
太平兴国四年开春，宫里突然闹起时疫。我躺在龙床上发高烧，恍惚听见太医说"像是当年先帝的症状"。挣扎着爬起来要看军报，手抖得连奏折都拿不稳。郭元为带着群臣跪在殿外，我扶着门框吼："都跪着作甚？契丹今年送的岁币到了吗？"话没说完先咳出血来，星星点点溅在白玉阶上。
熬到夏天，南边又传来消息，说赵匡胤在讲武池淹死了。我正喝药，笑得差点呛着："看看，这就是篡位者的下场！"转头吩咐把库房里的铠甲全拿出来晒。八月里秋高马肥，契丹新皇帝派使者来要"借道伐宋"，我盯着案上的地图看了半宿，最后把朱砂笔扔在幽州地界："告诉耶律贤，过了涿州就得退兵！"那晚梦见十五岁那年追着契丹马贩子跑，醒来发现手里还攥着半块虎符。
最让我头疼的还是继位的事。长子继恩性子软，次子继元又太莽撞。有天把俩儿子叫到校场，让他俩比射箭。继恩的箭全扎在靶子边上，继元倒是中了红心，可弓弦把虎口都勒出血了。我指着远处的晋阳宫屋檐问："要是你俩坐在那上头，头件事做什么？"继恩说"减赋税"，继元说"杀降将"。我转身就走，靴子踩得石板路咔咔响。夜里李贵妃突然求见，端着碗银耳羹说："陛下可记得当年追风马？该给小马驹备新鞍了。"我盯着她鬓角的白发看了半晌，突然想起这女人进宫都二十年了。
这些年太原城里的百姓见老，我也见老。有天微服出巡，在茶铺听见个老丈说："咱们这位皇上啊，就像汾河里的摆渡人，左手撑着契丹的篙，右脚踩着宋朝的船。"我压着斗笠低头喝茶，茶水溅在袖子上洇出个狼头图案——这衣裳还是契丹去年送的贡品。回宫路上看见个小孩在玩两国旗，布的周旗纸糊的宋旗，我让侍卫买了串糖葫芦递过去："把旗子都换成黄的，叔叔多给你两串。"
四十六岁生辰那日，我在晋阳宫后苑摔了酒杯。契丹使者刚送来二十车生铁，非要我当场立字据"永为大辽藩属"。李贵妃捧着寿桃过来劝，我连盘子带桃全掀了："他们契丹人过寿吃羊肉泡馕饼，倒管起老子吃桃了？"夜里独个儿爬上城墙，北风刮得旌旗猎猎响，突然瞧见南边驿道上星星点点的火光——那分明是往汴梁去的商队。
转过年来身子骨就不行了。开春祭天时咳血染红了祭袍，硬是让织造局连夜赶制了件一模一样的。郭元为捧着药碗跪在阶下："陛下该立太子了。"我盯着奏折上"契丹索要五万石军粮"的字样，笔尖的朱砂滴成了血珠子："急什么？等朕死了，你们爱立谁立谁！"
太平兴国六年深秋，宋军突然破了雁门关。我躺在病榻上听战报，胸口像压着块磨盘。契丹援军走到代州就掉头，说是要"保全国力"。继元带着亲卫队要出城迎战，我让人把他锁在偏殿，转头吩咐守将："把城里十五岁以上的男子全编入行伍，女人孩子撤到汾河西岸。"那夜晋阳宫飘着细雨，我拄着剑站在城楼，看百姓扛着包袱在泥水里蹚，忽然想起四十年前那个逃难的冬夜。
守到第十日，城里连树皮都啃光了。李贵妃带着宫女在御花园挖观音土，蒸出来的馍馍泛着青灰色。我在城头射杀第七个宋军校尉时，右手虎口崩开了血口子。夜里召见郭元为，老头胡子都结着血痂："陛下，老臣家里还有三车藏书..."我一脚踹翻炭盆："烧！连朕的龙床都劈了当柴！"
最绝望时反倒清醒了。那天黎明前，我把继恩继元叫到榻前，两小子跪着都比我高半头。继恩还在念叨"与民休息"，我一巴掌甩过去："屁话！你当赵光义是吃素的？"转头盯着继元："记住，城破那天先杀你娘，再烧宗庙，最后..."话没说完又咳得蜷成虾米，帕子上的血黑得像墨汁。
腊月初八，契丹总算发兵了。我让人抬着上城墙，远远望见辽军黑旗和宋军赤旗绞成一片。流箭擦着耳根飞过，亲兵要拖我下去，我抓着箭垛吼："让朕看完！"正午时分，辽军突然鸣金收兵，宋军欢呼声震得墙砖都在抖。我扒着墙缝往下看，有个辽兵小头目正用汉话跟宋将讨价还价——敢情是来战场上做买卖的！
那晚我做了件荒唐事。半夜把契丹使臣从被窝里拎出来，当庭扒了他的貂裘："回去告诉耶律贤，老子当年在涿州放过他叔父三回！"老头光着膀子直哆嗦，我又把裘皮扔回去："滚的时候把南门粮仓烧了，一粒麦子都别给宋军留！"
弥留之际反倒爱回忆往事。有天梦见十五岁在校场射箭，箭箭都中靶心，醒来发现右手已经抬不起来。郭元为带着百官在殿外哭，我扯着嗓子骂："号丧呢？朕还没死！"转头看见李贵妃在屏风后抹眼泪，突然想起这女人跟了我二十三年，竟没让她生个一儿半女。
最后一夜格外清醒。我让宦官把龙袍垫在背后，口述了三道诏书：一是传位给继元，二是让郭元为总督军政，三是把契丹历年文书全烧了。写到半截喘不上气，抢过朱笔在继元名字上画了个圈："告诉这小子，敢降宋就..."笔尖在"就"字上拖出条血痕。
咽气前忽然听见追风马的嘶鸣。那马早老死了，声音却真切得很。我想抬手，却摸到满脸冰凉的泪——当皇帝三十四年，到死才记起自己也是会哭的活人。
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