"广弟，听说你管钱粮是把好手？"三哥的疤瘌眼在火光里一跳一跳的。我盯着他刀尖上将凝未凝的血珠子，喉咙里像塞了团湿棉花。那年我二十一，突然就明白了父王当年摔茶碗时大哥跪着的心情。
打那天起，我住进了潭州城东的别院。三哥派了八个亲兵日夜守着，说是保护，其实跟蹲大狱没两样。每天晌午有人抬两筐竹简来，晚上再来收走批好的文书。有天我在账本里夹了张字条问永州赈灾粮的事，第二天送饭的老头悄悄跟我说："永州饿死的人填了三个乱葬岗。"
开春的时候，三哥突然召我去王府。正厅里乌泱泱跪着十几个县令，三哥歪在虎皮垫子上啃羊腿："广弟，听说你上个月省下三千石军粮？"我后背唰地冒冷汗——那是我扣了朗州军的饷粮给衡山灾民熬粥了。
"正要跟三哥禀报..."我话没说完，三哥突然把羊骨头砸在县令们面前："都他妈学着点！这才是会过日子的！"油汪汪的骨头滚到我跟前，三哥抹了把嘴："给你升个粮料使，明天去武安军大营报到。"
武安军大营在潭州城南二十里，我带着二十车粮草刚进辕门，就被个黑脸将军拦下了。这人我认得，是当年跟二哥打南汉的旧部，姓徐，左脸上有道蜈蚣似的疤。"马大人，"他抱拳行礼，手指头捏得嘎嘣响，"这月的粮少了四百石。"
我还没开口，押车的亲兵头子呛声道："徐将军，现在粮料使是咱们三王爷亲封的..."话没说完，徐仲突然拔刀架在那亲兵脖子上："老子问的是粮，不是人。"我赶紧打圆场："徐将军，明日补上缺额。"他收刀时刀背擦过我手背，冰凉。
第二天我亲自押粮去补缺，徐仲在粮仓门口堵我："马大人可知为何缺粮？"我装傻摇头。他忽然压低嗓子："三王爷上月私运两千石粮去江陵卖高价。"我手一抖，量斗里的麦子撒了满地。徐仲弯腰帮我捡，趁机往我袖子里塞了张帛书，上头歪歪扭扭写着"武平军要反"。
回城路上我浑身发冷。武平军驻在朗州，统帅正是当年闯灵堂的马光惠。亲兵头子突然问我："大人脸色怎的这般差？"我顺嘴胡扯："许是染了风寒。"他嘿嘿一笑："巧了，三王爷刚得了个治风寒的方子。"我这才发现马车没往别院走，而是拐进了王府西角门。
三哥在书房泡脚，两个侍女正给他搓脚底板。"广弟啊，"他闭着眼哼哼，"听说你跟徐仲处得不错？"我两腿一软跪在洗脚水边上："三哥明鉴，今日补粮是循例..."三哥突然踹翻木盆，洗脚水泼了我一身："武平军那个老不死的马光惠，给你递话了吧？"
我趴在水渍里装傻："什么话？"三哥湿漉漉的脚踩在我后颈上："广弟，你打小就不会撒谎。八岁那年偷吃父王的茯苓糕，嘴角渣子都没擦干净。"他脚上突然用力，"给你十天，把武安军的粮草减三成。"
从王府出来，我中衣都湿透了。亲兵头子送我回别院时，我瞥见他腰带下露出半截刀柄——是南汉特有的弯刀。当夜我揣着徐仲给的帛书蹲在茅房，就着气窗透进的月光看了二十遍，最后把帛书撕碎了扔粪坑里。
第二天我去武安军大营，徐仲正在校场操练。三百兵丁在泥地里练突刺，吼声震得我耳朵疼。"徐将军，从今日起粮草减供三成。"我把令箭拍在案上。徐仲腮帮子上的疤抽了抽："马大人可知这意味着什么？"我盯着他铠甲领口露出的旧伤："意味着将军该整顿吃空饷的了。"
这话是赌命。徐仲突然大笑，震得帐篷顶上的灰簌簌往下掉："马希广，你比你两个哥哥强。"他猛地扯开衣襟，胸口密密麻麻全是箭疤："武平军真要反，我徐仲第一个砍马光惠的脑袋！"
那天之后，我白天在武安军大营挨骂，晚上回别院做假账。第七天夜里，送饭的老头突然多放了一碗醪糟。我舀到第三勺时，铜勺碰着个硬物——是半块虎符。
五更天，我摸黑蹲在茅房，就着月光看虎符上的"武安"二字。寅时三刻，西墙根传来三声鹧鸪叫。我踩着歪脖子枣树翻出去，墙外阴影里蹲着徐仲的亲兵："将军说，明日午时三刻。"
建隆二年三月十七，我这辈子都忘不了那天。早上我刚到武安军大营，徐仲就把我拽进兵器库："马光惠昨夜动手了，三王爷带人去朗州平叛，现在潭州城里就剩五百守军。"他往我手里塞了把剑："午时三刻，开城门。"
我攥着剑柄的手直哆嗦："这是造反..."徐仲突然扯开衣领，露出心口那道箭疤："你二哥当年把我扔在南汉象兵阵里，是你三哥补的这一箭。"他把剑刃按在自己疤痕上："马希广，老子今天要么死在潭州城头，要么看着你坐进王府正厅！"
午时的太阳白得晃眼。我带着二十个扮成粮贩的死士蹲在西市，看着日晷影子慢慢挪。突然听见城头鼓响，徐仲在城门楼上举火为号。我咬牙往前冲时，身后粮车底下哗啦啦抽出四十把横刀。
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