当夜在书房，顾全武盯着那车文书直咂嘴："朱三这是要把淮南卖给咱们？"我翻着杨行密去年的粮赋册子，烛火把"屯田七万顷"几个字照得发亮："他卖的是火油，就等着咱们跟淮南打起来好烧锅。"
三月十八，我带着三百亲兵去钱塘江口勘地。潮水退下去露出的滩涂上，横着条两丈长的海鳗。老渔民跪在泥地里直磕头："龙王献瑞啊！"我踩着鳗鱼脑袋问工部郎中："这玩意做成鱼脍，够宴请杨行密么？"
秋收前接到长安陷落的消息时，我正在龙井山脚试新茶。驿卒滚下马背，怀里揣的塘报沾了血："朱全忠...弑君..."茶盏在青石板上摔得粉碎，我扭头问掌书记："去年给昭宗进贡的越绫，走到哪了？"
"刚过汴州。"掌书记的胡子直抖。我蹲下身捡着碎瓷片："改道，送去太原。"顾全武倒吸口冷气："那可是李克用的地界！"瓷片划破指尖，血珠子滴在茶汤里："李家好歹还姓唐。"
第二年正月，朱温称帝的诏书和册封我为吴越王的金册同时送到。宣旨太监念完"永镇东南"，我摸着金册上凸起的纹路，突然想起三十年前那个装满糙米的陶罐。老钟头在堂下挤眉弄眼，我顺手把金册扔给他："垫你床脚正合适。"
开平三年春，太湖发大水。我带着工部的人在湖州堤上守了七天七夜，官袍下摆结满泥痂。第四日头上，堤坝裂开三寸宽的口子，民夫抱来棉被要堵。我夺过被子扔进水里："拆粮船！用米袋！"老丈跪在泥里哭："王爷，这是救命粮啊！"我踩着米袋跳进决口："命保住了，还怕没饭吃？"
这年中秋宴上，七儿子元瓘把酒盏摔了："父王为何不称帝？"满堂烛火晃了晃，我捡起碎瓷划破掌心："儿啊，你爹要是称帝，你现在喝的就不是绍兴黄，是鹤顶红了。"
最头疼的是修海塘。那年腊月，石匠头老周在江边冻得满脸青紫："王爷，这木桩打下去就冲走，实在扛不住潮啊！"我扯了块生铁咬出牙印："明天开始，用铁锤砸竹笼装石块。"老周瞪圆了眼："那得费多少铁器？把各州县的破犁头都收来！"我朝江心扔了块石头，"再不够，熔了本王的鎏金榻！"
天成四年，杨行密的儿子杨渥来犯。我在城头看着淮南军的云梯车，忽然问顾全武："记得打董昌时用的火药么？"当夜三百死士带着火油罐摸出城，我在瓮城里听见爆炸声，震得梁柱落灰。亲兵来报说烧了七成粮草，我摸着墙砖上崩出的裂痕："明日开仓，给城外流民发粟米。"
这些年夜里总睡不安稳，常梦见年轻时的弟兄。有回半夜惊醒，竟骑马直奔临安老家。破晓时分找到祖坟，却见坟头柏树上缠着野葡萄藤。我坐在地上啃酸葡萄，跟早死的爹娘念叨："当年要是不摔那个盐篓子，这会儿也该埋在这了。"
长兴三年生辰宴，三儿子元球献上柄镶宝石的陌刀。我握着刀柄转了两圈，突然朝殿柱砍去。宝石崩落满地，露出里头朽木芯子。元球瘫在地上哆嗦，我把断刀扔他怀里："去盐官镇守三个月海塘，带二十斤真铁回来。"
入秋得了咳疾，汤药灌下去不见好。夜里咳醒，见老钟头蹲在脚踏上打盹，花白胡子随呼吸直颤。我伸手想给他盖毯子，却带翻了药碗。瓷片碎裂声里，老家伙蹦起来就摸刀："有刺客？！"我俩对着满地狼藉，笑得直不起腰。
临终前月，我让人抬着去海塘。铁竹笼垒成的堤坝蜿蜒如龙，浪头撞上去碎成白沫。有个赤脚小儿在捡贝壳，见了我喊"阿爷"。侍卫要赶，我招手让他近前："认得这海塘么？"小儿攥着海螺笑："阿爹说这是钱王堤，螃蟹都爬不上来！"
回宫路上经过盐桥门，我叫停轿辇。三十丈高的城门洞子底下，几个盐贩正跟税吏扯皮。灰白头发的老汉从怀里掏出盐引，那动作跟我爹当年一模一样。我抠着轿帘金线，突然说："传令，市盐税减三成。"
弥留那夜，我攥着老钟头的手说胡话："明日要打刘汉宏..."他老泪纵横地应："都备好了，三百精兵在城外候着。"我摇摇头，从枕下摸出块盐巴："把这个...埋我棺材里..."咸涩在舌尖化开时，恍惚回到十六岁那夜的苕溪，月光把盐粒照得像满地碎银。
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