五月间蜀中闹蝗灾，我带着百官去青羊宫祈福。跪在蒲团上念祝文时，听见身后有窸窸窣窣的动静。斜眼瞥见赵季良正偷摸往功德箱里塞银锭子，那箱子早被他外甥管了三年。回宫路上，我撩开车帘看街市，卖儿鬻女的百姓跪在道旁喊万岁，有个妇人怀里的孩子饿得直啃自己手指头。
秋闱放榜那天，我在集英殿试策论。有个叫王昭远的书生答话时眼睛亮得吓人，说要用《孙子兵法》治蜀。我问他"衢地合交"作何解，他竟当场背起诸葛亮的《出师表》。后来听宫人说，这小子出宫时在宣德门摔了个跟头，爬起来时怀里掉出张虔钊的名帖。
腊月廿三祭灶，我在御厨房撞见尚食局偷换贡米。新来的宫女吓得打翻糖瓜罐子，黏糊糊的糖浆粘在我龙纹靴上。掌事嬷嬷跪着擦地时，我从她袖口里摸出把辽东榛子——这东西蜀中十年都见不着一颗。当夜我躺在龙床上数更漏，忽然想起父王说过的话。三更天爬起来写《官箴》，写到"尔俸尔禄，民膏民脂"时，笔杆子生生攥出三道裂痕。
广政六年开春，我在浣花溪畔修了座新园子。工部尚书说要用太湖石，我偏让人从青城山运来黑石头。垒假山那日，有个老石匠指着块丑石头说像卧虎，我赏他十两银子。后来赵季良说那石头压了龙脉，我命人把他最爱的红珊瑚树挪到石头底下。如今那珊瑚早被虫子蛀空了芯，黑石头倒是愈发油亮。
七月十五盂兰盆节，我在大慈寺超度亡灵。老和尚念经时，我盯着佛龛里的鎏金菩萨出神。这菩萨的脸越看越像张业被斩首前的表情，低眉垂目的模样倒像是在认罪。回宫路上遇见个游方道士，非说我有四十三年天子命。我让侍卫赏他四十三个铜板，老道捧着钱串子笑得满脸褶子，活像颗风干的核桃。
那年冬天特别冷，护城河冻得能跑马。我在宣德门城楼上吃羊肉锅子，热汤浇在雪地上滋滋响。守城军士的棉衣薄得透光，有个小兵的手指头冻得像胡萝卜。我摘下貂皮大氅扔给他，回宫就罢了兵部尚书的官。后来听说那件大氅在军营里被剪成四十块布片，每个哨位都分到块巴掌大的貂皮。
广政九年上巳节，我在摩诃池边遇见个采莲女。她手腕上戴的银镯子叮当响，比我宫里那些镶宝石的镯子清亮得多。那姑娘抬头看我的瞬间，池子里的锦鲤突然都浮上水面，搅得满池春水乱晃。后来她成了花蕊夫人，却总爱光脚在白玉砖上走，说这样能踩着地气。有次我在她脚踝上系了串东珠链子，夜里珠子滚得满床都是，活像撒了一把星星。
自从有了花蕊，早朝时我总忍不住打哈欠。有回赵季良奏报契丹犯边，我盯着他胡子上的饭渣子走了神。下朝后花蕊用凤仙花给我染指甲，说这样批奏折时能提神。那天夜里我梦见父王站在案前磨墨，砚台里全是猩红的血。惊醒时发现花蕊的银镯子卡在我指缝里，勒出两道深深的红印。
广政十二年端阳节，我在御花园射柳。王昭远举着箭靶满场跑，活像只撒欢的猢狲。这小子现在当上了枢密副使，官袍总爱反着穿，说是有诸葛武侯遗风。有支箭擦着他耳朵飞过去，他竟扑通跪地大呼"陛下神射"。我望着他官帽上颤巍巍的孔雀翎，突然想起当年考场里那个摔跟头的穷书生。
八月十五那晚，我在望江楼摆宴。花蕊新谱的曲子还没唱完，江面上突然飘来几十盏河灯。王昭远说这是百姓为太后祈福，可我明明瞧见灯上写着"孟"字。后来查出来是赵季良家仆放的，老东西跪在丹墀下哭得鼻涕横流，说怕陛下忘了中秋祭祖。我罚他去守皇陵，结果不出半月就在陵寝里挖出三箱金饼。
腊月里母妃病重，我守在慈元殿三天没合眼。老太太弥留时突然抓住我手腕，指甲掐进肉里："昶儿，你父王的带钩..."我转头看见香案上供着的犀角带钩，那日烧黑的缺口还在。母妃咽气时窗外正飘雪，一片雪花落进她半睁的眼眶里，倒像是流了滴泪。
守孝期满那天，我在太庙前烧了积攒三年的奏折。火堆里突然爆出个火星子，正巧燎着了王昭远的官袍下摆。这小子扑灭火苗后还嬉皮笑脸："陛下这把火烧得痛快！"我望着太庙檐角垂下的冰凌，忽然想起父王临终前攥着虎符的手——青筋暴起的样子，和眼前这些冰溜子一样冷硬。
广政十五年春分，我在郊外亲耕时崴了脚。花蕊连夜调了药膏给我敷，说她老家管这叫"地气咬人"。那药膏绿得发黑，抹在皮肤上像条阴湿的蛇。夜里疼得睡不着，我拄着拐杖去御书房，发现案头堆的奏折都长了霉斑。最上头那本翻开就掉出只潮虫，在"准奏"的朱批上爬出弯弯曲曲的痕迹。
五月间汴梁来了使臣，带着赵匡胤的亲笔信。我在崇政殿设宴，那使臣竟当众吃了三盘回锅肉。花蕊隔着珠帘嗤笑，说她养的金丝雀都比这人有吃相。宴罢我展开信笺，赵匡胤的字丑得像狗爬，内容倒是文绉绉的扯什么"天命所归"。我把信纸裁成条编蛐蛐笼，第二天就听说使臣在驿馆拉了整夜肚子。
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