腊月祭灶那日，我在御膳房撞见试毒太监倒掉参汤。灶膛灰里埋着半张焦糊的纸，隐约能辨"元"字最后一捺。当夜大雪，我拖着伤腿摸到北宫门，在守夜老卒的鼾声里，用狼牙在门栓上刻了道鲜卑符文——母亲说过，这是召唤先祖战魂的印记。
元日大朝会，宇文护佩剑上殿。他新制的玉冠比我的冕旒还高半寸，朝臣们跪拜时额头都朝着他靴尖。我故意在诏书上滴落朱砂，血珠在"禅位"二字上绽开，倒像元钦当年画废的眉黛。宇文护掰开我手指取玉玺时，我咬破舌尖把血唾在他蟒袍上——这大概是我能为拓跋氏做的最后一件事。
被废那日，掖庭的桃枝刚打骨朵。我自行解下传国玉玺时，发现螭纽缺角处新镶了宇文家的狼头金。走出朱雀门那刻，有个老宫娥突然冲出人群，往我怀里塞了包武川莜麦面。她转身时露出后颈的黥印，正是元氏家奴的标记。
囚禁我的宅院有口苦井，井绳磨出的沟痕深得能藏铜钱。清明那日，我在井壁发现前朝永平年号的刻痕，旁边还画着匹缺耳朵的马——元赞七岁那年画工就这模样。立夏后，有只跛脚乌鸦常来啄窗纸，它尾羽上系着半截青丝，像是从宇文皇后断钗上扯下来的。
重九登高日，宇文护派人送来菊花酒。执壶的婢女眉眼像极了元钦身边的冯尚仪，她斟酒时小指翘得老高——这是元氏老宫人特有的手法。我摸着杯沿的鸳鸯纹，突然想起元钦最后说的那句"杏花落尽始逢君"，当时不懂，如今看着杯中自己的倒影，倒品出几分谶味。
十月末，我在槐树下捡到只断线纸鸢。竹骨上密麻麻写满六镇旧将的名字，最大那个"贺拔胜"被血渍糊成了落日。当夜北风撼窗，我把纸鸢拆了煮汤，沸水里浮起的墨迹竟拼出半幅陇西舆图。
腊八清晨，宇文护的亲兵送来羊肉羹。领头的校尉换了生面孔，他佩刀时总按着左肋——那是元氏暗桩接头的手势。我泼羹在地，羊油凝成的形状竟像贺兰山轮廓。三更时分，我在茅厕砖缝找到枚生锈箭镞，血槽里卡着的碎骨与三年前子午谷那枚正好配对。
除夕雪夜，我在梁柱刻下第九十九道划痕。突然有石块砸穿窗纸，裹着的布条上潦草写着"元"。扒开积雪，墙根埋着把生锈匕首，柄上残存的蟠龙纹正与当年元钦佩剑相合。守岁爆竹炸响时，我把匕首贴在心口，忽然懂得父亲被拖走前那个眼神——原来狼崽子长成头狼前，得先学会舔自己的伤口。
二月二，新帝的登基鼓乐震落檐角冰凌。我嚼着最后一口莜麦面，在囚衣里层写下六镇布防图。宇文护的使臣踹门进来时，我正对着铜镜梳鲜卑辫——母亲教的结绳手法，十年没忘。
鸩酒装在描金漆盒里，附带着宇文护的亲笔信："借尔头颅安关陇。"我泼酒祭地，看着毒液蚀穿砖缝里的拓跋氏图腾。摸到枕下匕首那刻，忽闻窗外有马蹄声如雷，恍惚是十二岁那年，在武川镇听见的贺兰山雪崩。
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