我是拓跋嗣，鲜卑人管我叫"长生天赐福的狼王"。现在坐在平城皇宫的暖阁里，看着窗外飘落的雪，突然想和你们说说我这辈子。别嫌我啰嗦，人老了总爱回忆——尤其那些刀尖上滚过来的日子，总得找个人讲讲。
记得那是寒冬腊月，我出生在盛乐城的毡帐里。那年头父亲拓跋珪刚把代国改称魏，正和慕容家的燕国打得昏天黑地。接生婆说我落地时抓着脐带绕了三圈，像握缰绳似的，父亲听说后大笑着把金刀塞进我襁褓："这小子天生该骑马的！"
母亲刘贵人原是汉人，总爱在夜里给我讲中原故事。她教我认的第一个汉字是"仁"，说草原汉子光会弯弓不行，还得懂这个。七岁那年夏天，我在马场驯小马驹摔断了腿，母亲边给我敷药边掉眼泪："将来要当君王的，怎这般莽撞？"我疼得龇牙咧嘴，心里却想：当君王有什么好？能比追黄羊痛快？
十岁生辰那天，父亲把我叫到演武场。他站在点将台上，黑貂大氅被北风吹得猎猎作响。"过来。"他招手时，腰间的龙纹剑鞘磕在铁甲上叮当响。我爬上高台，看见底下整整齐齐跪着三千铁骑。
"这些都是你的。"父亲的手掌按在我肩上，重得像铁砧，"但记住，草原上的狼崽子要自己撕开猎物喉咙。"说完突然抽出佩剑，寒光闪过，我耳边一缕头发飘落在地。身后传来倒吸冷气的声音，父亲却大笑："好小子，眼都没眨！"
那天夜里我做了噩梦，梦见自己变成小狼崽，被老狼王咬住后颈甩来甩去。惊醒时发现母亲坐在榻边，月光照着她眼角的泪痕。"你父亲..."她欲言又止，最后只说："明天开始，跟着崔司徒学《汉书》吧。"
永兴元年正月，我十五岁行冠礼。本该是喜庆日子，父亲却当众斩杀贺兰部首领。鲜血溅在祭天的白牦牛头上，观礼的部落酋长们脸色煞白。礼官唱诵祝词时，我闻着血腥味，突然明白母亲为何总在佛前诵经。
典礼后父亲带我去看新建的佛寺，指着金身佛像说："汉人说慈悲为怀，可你看这金粉下面糊的是泥巴。"他转身时铁甲擦过供桌，香炉里的灰撒了一地。我弯腰去捡，听见父亲在门外对侍卫说："传令，明日起各部落十五岁以上男丁编入军籍。"
那晚我在佛前跪到三更。母亲生前种的菩提树沙沙作响，恍惚听见她说："仁字最难..."
十八岁被封太子那天，父亲递给我半块虎符："南边来的探子说，刘裕要北伐。你去云中盯着，有异动就烧了邺城的粮仓。"我带着两千轻骑连夜出发，路上看见逃难的汉人扶老携幼，有个小女孩的草鞋破得露出脚趾。副将要驱赶，我摆手让亲兵分了干粮。
在云中接到密报时，手心全是汗。刘裕的先锋离邺城只剩三百里，而我军主力还在北征柔然。最后咬牙烧粮那夜，火光映红了半边天。回平城复命时，父亲盯着我看了半晌："妇人之仁。"但次日朝会上，他当众把完整的虎符放在我掌心。
泰常七年秋，父亲开始频繁召见方士。有天深夜，他把我叫到寝宫，案上摆着五石散和占星图。"朕梦见白狼入怀，星官说是凶兆。"他眼底泛着不正常的红光，"嗣儿，你说这天下..."话没说完突然呕血，溅在鎏金烛台上滋滋作响。
太医说是丹药中毒。我跪在榻前侍药时，父亲突然抓住我手腕："记住，皇权比狼牙更锋利，握紧了就会扎进肉里。"他喘着粗气指向窗外："看见玄武殿的飞檐了吗？那底下埋着..."
话音未落，门外传来甲胄碰撞声。贺兰妃带着禁军闯进来，父亲挣扎着要起身，却再次呕血昏厥。我被侍卫架出寝宫时，听见贺兰妃冷笑："太子还是去守灵吧。"
后来才知道，那晚父亲是被毒杀的。我带着十几个亲信逃出平城时，追兵的箭矢擦着耳边飞过。在阴山脚下躲了七天，饿得啃树皮。有天夜里实在熬不住，摸进牧民帐篷偷马奶，被主人抓个正着。那老牧民听我说是拓跋嗣，竟跪下磕头："先单于的孙子啊！"他把最后半袋炒米塞给我，手指着南方："翻过这座山就是独孤部。"
在独孤部躲了三个月，有天探子来报，说平城换了三个皇帝。贺兰妃立了她两岁的儿子，结果被大臣绞死在永巷。尔朱荣趁机攻破城门，现在正悬赏万金要我的头。那夜我躺在羊皮堆里，听着帐外呼啸的北风，突然想起父亲的话：狼崽子要自己撕开猎物喉咙。
第二年开春，我带着独孤部的三千骑兵杀回平城。尔朱荣在城楼上大笑："丧家之犬也敢..."话音未落，我搭箭射落他的金盔。攻城锤撞开城门时，我看见街道两侧的百姓缩在门缝后偷看，有个老汉突然大喊："是太子殿下！"
血战持续了三天。最后在太极殿前，尔朱荣的刀劈碎了我的肩甲，我也把他的战马捅了个对穿。他倒地时瞪着眼睛："你不像拓跋珪..."我抹了把脸上的血："但我母亲姓刘。"
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