我光着脚站在太极殿的台阶上，脚底的石砖还带着昨夜秋雨的凉意。十月初九的建康城飘着薄雾，远处宫墙外隐隐传来马蹄声。萧道成的亲兵把守住了所有宫门，他们腰间新打的环首刀在晨光里泛着青光。我记得很清楚，那年是升明三年，我十三岁，身上穿着不合体的十二章纹衮服，后摆拖在台阶上沾了露水。这是我最后一次穿着皇帝冠冕，再过半刻钟，我就要念完禅位诏书，把传国玉玺交给那个站在丹墀下的紫袍老头。
那年我九岁被扶上龙椅时，朝堂上还站着不少刘氏宗亲。我的堂兄刘昱刚被杨玉夫砍了脑袋，宫里到处都是凝固的血迹。我还记得被牵进太极殿那天，萧道成的手掌又厚又热，像块刚出蒸笼的栗子糕。他跪在我面前说"请陛下临朝"，膝盖压着地砖发出咯吱响。其实我知道，真正说话管用的是他身后那排铁甲卫，他们腰间的刀柄上还沾着没擦干净的血沫子。
最开始那两年，萧道成还愿意做做样子。每月朔望大朝，他总穿着玄色朝服站在百官最前头，宽大的衣袖垂下来能遮住手背。我坐在龙椅上晃着腿，听他操着浓重的兰陵口音念奏章，底下那些尚书令、侍中们就像庙里的泥胎木偶。有时候朝会结束得早，他会让宦官端来蜜渍梅子，说是他夫人亲手腌的。那梅子齁甜，吃得我牙根发酸，可我不敢吐出来——萧骠骑送来的吃食，就算是毒药也得咽下去。
建康宫里到处是萧家的眼线。我的贴身宦官陈保，每天夜里都要去萧府后门递消息。有次我故意把练字的竹纸扔进火盆，第二天萧道成就送来了十刀上好的藤纸。那年冬天特别冷，我在寝殿里裹着狐裘写《孝经》，手冻得通红。萧道成派人在殿里加了四个铜炭炉，青烟熏得我直流眼泪。我知道，他这是要天下人都夸他忠君体国。
十二岁生辰那天，宫里破例让我见了母亲陈太妃。她被人搀着从西州城过来，发髻上插着去年我送的白玉簪。我们隔着珠帘说话，她问我现在读什么书，我说正在学《汉书》。其实我没敢告诉她，萧道成上月撤换了所有讲经博士，新来的夫子只会教我写"天下归心"之类的文章。母亲临走时塞给我个香囊，里面装着晒干的桂花。那味道让我想起小时候在丹阳郡王府的日子，墙角的桂花树每到秋天就落满院子。
禅位前三个月，萧道成开始频繁出入宫禁。他的紫袍越来越新，腰间的金鱼袋换成了玉带銙。有天夜里雷雨交加，我被雷声惊醒，看见寝殿外立着几个黑影。带头的参军王敬则提着灯笼，说萧骠骑担心有刺客。那晚我蜷在被子里数雷声，数到第七十三下的时候，听见外头有刀刃出鞘的摩擦声。
七月初七乞巧节，萧家送进来十二名舞姬。她们穿着藕荷色纱衣在庭中跳白纻舞，水袖扫过石阶上的青苔。领舞的那个姑娘眉眼像极了母亲年轻时的画像，我盯着她发间的步摇出了神。第二天萧府送来口信，说陛下若喜欢，就把人留在宫里。我让陈保把她们都送回去了——我知道这是试探，萧道成在看我是不是贪恋美色的庸主。
禅位诏书是谢朓写的。这个出身陈郡谢氏的才子，笔下的骈文华丽得刺眼。我在偏殿对着铜镜练习宣读时的表情，嘴角要微微下垂，声音要带着哽咽。萧道成派来的礼官在旁边纠正我的站姿，说禅让大典关乎天命，半点差错都出不得。我摸着诏书上"昔汉祖钦明，爰启霸图"的字样，突然想起四年前被拖出宫门的湘东王，他的哀嚎声在长巷里响了很久。
十月初九那天的雾特别大，建康城像是泡在牛乳里。我被人扶着登上受禅坛时，听见萧道成的靴子踩在玉阶上发出吱呀声。他新制的冠冕垂着十二旒白玉珠，比我头上这顶垂九旒的冕旒气派得多。当我念到"历数在尔躬，允执其中"时，台下百官的山呼声震得我耳膜生疼。交玉玺时萧道成的手抖了一下，不知道是装的还是真的激动。后来史官把这个场景写得感天动地，说我们执手相望泪眼，其实我当时只闻到他袖口传来的沉香味。
搬出皇宫那天，三百羽林军押送着我的牛车往丹阳去。路上经过朱雀航，我看见桥头的柳树只剩光秃秃的枝桠。陈保抱着我的包袱坐在车辕上哭，这个跟了我四年的老宦官，连发髻都被萧家的人扯散了。丹阳的旧王府早被翻修过，门楣上"顺帝府"三个金字亮得晃眼。正厅供着高祖武皇帝的画像，香炉里插着三炷还没燃尽的线香。
被软禁在丹阳王府的日子里，我时常盯着院墙上的藤蔓出神。那些爬山虎的叶子春天是嫩绿的，到了夏天就变成墨绿色，秋霜一打又泛出暗红，像极了太极殿里的织锦屏风。萧家派来的园丁总在修剪枝条，不让任何藤蔓越过墙头。有次我趁他们不注意，偷偷在墙角埋了颗桂树种子，可惜直到最后也没见它发芽。
书房里的藏书倒是齐全，从《诗经》到《孙子兵法》摆了满架。我注意到凡是涉及权谋征伐的书册，页边都有人用朱笔做了批注。某日翻看《战国策》时，在"韩傀相韩"那章发现几行小字："挟天子者终为天子所挟"，墨迹还没完全干透。从那以后，我开始留心书中的批注，渐渐品出些意味——这些字迹各不相同，有的苍劲有的秀气，倒像是不同人留下的谏言。
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