话音未落,祝彪已经领着一队盔甲鲜亮的庄丁踏步登上了城楼。
方才欧鹏、马麟在城下拿祝氏三杰的名号打趣嘲弄,一字一句全都落进了他耳中,此刻他胸中的怒火早已按捺不住。
祝彪立在垛口边怒声道:“往日我祝家三兄弟在江湖上,只要报出名号,各路好汉哪一个不尊称一句这是祝氏三雄中的某某某?
如今就这么一伙上不得台面的山野匪类,也敢拿我弟兄的名号肆意取笑,真是气煞我也!”
他目光扫过城头一众庄丁,瞥见还有人交头接耳,暗自议论方才城下的闲话,一腔怒火更是直冲天灵盖:
“梁山草寇满嘴污言,刻意折辱咱们祝家,你们靠着祝家口粮过活,非但不肯替主上分忧,反倒跟着闲言碎语,依我看,你们尽数是梁山暗中收买的细作,存心要搅乱咱们庄中防务!”
一众庄丁吓得魂飞魄散,纷纷跪倒在地,连连叩首求饶:
“三郎君饶命!小的万万不敢胡乱嚼舌根!
我等也有心出城厮杀,斩了那两名梁山强人,只是老太公早颁下严令,命我等死守城头,万万不可私自出庄迎战!”
祝彪唇角扯出一抹冷笑,眼底满是倨傲与刻薄:“好啊!
如今你们倒晓得搬出我父亲的号令搪塞,方才搬弄闲话的时候,你们怎就记不起这番规矩?”
话音落下,他抬手挥起腰间牛皮长鞭,“啪”一声脆响,径直抽在伏在地上的有财脊背之上。
有财痛得浑身一颤,慌忙磕头告饶:“三郎君息怒!方才小的夜里贪饮几盏黄汤,一时糊涂口出妄言,绝非有意诋毁老太公!”
“啪!”
牛皮鞭子再度狠狠落下,粗布短衫登时裂开一道大口,殷红的鲜血顺着布缝慢慢渗出来,在衣衫上晕开一条刺目的血痕。
祝彪握着长鞭,居高临下睥睨倒地的下人,神色愈发跋扈:
“你这狼心狗肺的贱胚!早年若非我父亲大发善心接济,你爹娘过世之时,你这鸟人连一口薄木棺材都置办不起!
你吃着祝家的饭,反倒背地里嚼祝家的舌根,真是一头养不熟的白眼狼!”
两记鞭挞打得有财瘫伏在地,浑身酸痛发麻,半晌撑不起身子。
恍惚之间,旧日往事不由自主浮上心头。
他年幼之时,家中本有七八亩薄田,日子虽说算不上富足,好歹能够糊口,不至于饿肚子。
这份安稳光景,在他九岁那年彻底断绝。
那年秋收过后,他爹娘跟着一众乡邻,替祝家押送税粮赶往东平府,半路撞上拦路劫匪,一行人尽数惨遭横祸,再也没能踏回祝家庄。
当时村落里十数名孤儿孤苦无依,祝朝奉出面收拢众人,亲口许诺会将一众孩童抚育长大。
懵懂无知的有财,就此沦为祝朝奉父子随意使唤的奴仆。
他兀自沉陷往事,祝彪见他趴在地上迟迟不起,心头火气未消,抬臂便要再挥皮鞭。
身旁带队的庄头见状,赶忙跨步上前伸手拦住。
“三郎君暂且压下怒火,这有财不过是一时口无遮拦,并无歹心,犯不着为此动雷霆之怒。
现下梁山兵马在外围困守庄院,万万不可自乱内部人心,反倒叫庄外贼人寻到可乘之机。”
周遭几名祝彪的心腹庄丁也接连开口代为求情。
祝彪狠狠将长鞭攥在手中,冷眼瞪着地上的有财:
“今日看在众人情面,老子暂且饶过你这条狗命。
待到我杀退梁山这群草寇,老子再慢慢和你这鸟人清算!”
城下欧鹏、马麟望见门楼之上祝彪气急败坏的模样,二人暗中交换一眼,欧鹏先扬声冲着城头喝道:
“我道是谁来了,原来是祝家三彪子!
你大哥叫祝龙,二哥叫祝虎,偏偏你叫三彪子,可见那祝老狗早看透了你心性,天生就是一副莽撞憨货模样。”
一旁马麟捻着双刀,朗声附和:
“哥哥说得是!自古道虎生三子,必有一彪。
这彪性最是乖戾狠毒,连生母老虎都厌弃。
也难怪此人薄情寡义,为了荣华富贵,居然连自己未婚妻都要送与他人,真是好大方啊!”
“屁的大方,这是名副其实的孽畜!”
扈三娘的事,本来就是他心里的一根刺,当时同意把扈三娘让给董平,他打的主意就是这事除了他父子四人无人知晓,可是现在却被这两个梁山贼寇当众说了出来。
祝彪不敢往后去看一众庄丁的脸色,他知晓别人看他的眼神必定怪异。
“你两个不知天高地厚的鸟人,居然在此挑拨是非,看你家爷爷不把你们身上捅几个窟窿出来!”
接着就对身旁的庄丁吼道:“快给我牵马来,我要宰了这两个油嘴滑舌的鸟人!”
一旁的庄丁头领心头一紧,连忙跨步拦到祝彪身前:
“三郎君万万不可冲动!
临行前老太公早已颁下严令,如今咱们只需凭高墙深寨固守,任凭梁山贼寇在外叫嚣,都不要主动开门迎战。
太公料定贼军远道而来,粮草支撑不了多久,耗上几日,这群贼寇自会悻悻退走,三郎君切莫中了对方刻意挑唆的圈套。”
“休拿父亲的军令来搪塞我!
梁山贼子都已经蹬鼻子上脸,踩到咱们祝家庄头上来肆意嘲弄,再缩在寨墙里头避而不战,江湖上的朋友都会笑咱们祝家庄尽是胆小的懦夫!
今日我定要亲手把这两个草寇捉拿回庄,拔了他们的舌头当下酒菜!”
说罢,祝彪不再理会众人,提着银枪跨马出庄,喝道:“两个只会饶舌的泼皮,等着,吃你爷爷一枪!”
欧鹏、马麟瞧见祝家庄大门轰然敞开,祝彪怒冲冲领兵杀出,二人相视一眼,暗藏喜色——这番口舌挑衅本就是为了激对方出城,眼下计策已然奏效。
马麟舞动一对大滚刀,率先拍马迎上祝彪,口中还不忘继续打趣挖苦:
“方才躲在城楼里头不敢露头的三彪子,如今总算舍得钻出耗子洞口了?
莫不是想你家祝二猫那厮了?
放心,你家梁山好汉爷爷立马让你这三彪子去找二猫子!”
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